Поселок

Гуржи Валентин

прикрывай… Она открыла дверцу шкафа в надежде найти хоть какую-нибудь тряпку. Но

кроме пустых кульков, один из каторых Покупатель взял, завернул ее одежду и унес с собой,

56

ничего не было. Она приложила к себе кулек и посмотрела в зеркало. Самой себе показалась

смешной. В таком виде напоминила маму, когда однажды та примеряла папин подарок из

Америки. Трусики были настолько прозрачные, что когда сняла, ничего не изменилось, точно

так, как только

что получилось у Наташи с ладонями. И тут вдруг ее осенило. Она обернулась

и увидела краешек простыни, высовывающийся из-под одеяла. Не раздумывая, она

подскочила к кровати и вытянула свежую, отутюженную простыню.

Счастью не было границ! Через минуту, укутав себя в белый балахон и завязав спереди

концы, она осторожно двигалась к выходу. Наташа хорошо запомнила два поворота и

лестницу, по которой спускалась в подвал, вышла на площадку и сразу увидела яркий свет от

приоткрытой дряхлой двери во двор.

Некоторое время пришлось привыкать к яркому солнечному свету в кустах напротив входа.

Недавно прошел дождь, и ее ноги превратились в ноги в черных носках. Когда глаза

привыкли, она осмотрелась. Вокруг, как в ухоженном парке, росли молодые клены и березки,

за ними стояли двухэтажные дома больницы, и только дальше, откуда доносился шум машин,

был заметен белый высокий забор из плит. Она посмотрела на себя в луже, и сама себе

показалась привидением из какой-то сказки. На самом деле, взрослому напоминала бы ни

больше ни меньше, затерявшегося ребенка после ритуального сборища «Белого братства».

Осторожно перебегая от кустов к кустам, достигла, наконец, высокого забора. К счастью,

пройдя немного, она обнаружила с получеловеческий рост пробитую дыру. Не колеблясь, она

выбралась на пешеходную дорожку, где шли редкие прохожие, и пошла прямо к высоким

домам, возвышавшимся сразу после конца забора. На нее никто не обращал внимания, и она

подумала – мало ли откуда она прибыла сюда, из какой страны, может, из Америки, в которую

папка ездит, кого это должно интересовать!

Вскоре первый дом, очень похожий на бабушкин, навис над Наташиной головой. С

крайнего подъезда вышла девочка, и Наташе сразу стало страшно за нее. Вот так и к ней

может подойти Покупатель, обмануть, например, что в машине, которая сейчас стоит у края

дороги, ждет ее мама, и увезет ее туда, откуда Наташа только что вырвалась. Но

фантастический вариант не удался: следом за малышкой появилась сама мама. Она взяла

девочку за руку, и они пошли навстречу Наташе. Тогда Наташа решилась:

– Тетя, извините.

– Что, деточка? Но у меня с собой ничего нет, дорогая.

– Нет, тетя.

Я Наташа. Я потерялась, тетя.

Тетины глаза, кстати, черные и большие, сделались совсем большие и круглые. Она от

удивления даже отпустила руку дочери и присела перед Наташей.

– Ты это серьезно, девочка?

– Наташа, – поправила Наташа.

– Наташа.

– Очень серьезно. Она не знает, как найти улицу Байрона, где живет ее бабушка Нелли.

От такого сообщения женщина удивленно развела руками и показала на дом, из которого

только что вышла:

– Так это же и есть улица Байрона. А почему ты так одета?

– А у меня одежду украл плохой дядя. Его звать Покупатель.

Тетя совсем ничего не поняла, растерянно развела руками и поднялась на ноги.

– Так что же я могу сделать, девочка?

– Наташа, – напомнила Наташа.

– Наташа, – поправилась женщина.

– Отведите меня, пожалуйста, к бабушке Нелле.

Женщина задумалась и стояла в нерешительности.

57

– Мама! – возмущенно почти крикнула малышка и дернула маму за руку. – Ты чего? Она

же потерялась! Отведи ее к бабушке. Мама! – голосом строгого начальника приказала

девочка.

Женщина словно опомнилась и посмотрела на дочь.

– Мама, ну ты что?! А если бы я потерялась, что тогда?

– Да знаю я, доченька. Знаю. Я просто думаю, где искать ее бабушку.

– А вы не беспокойтесь. Я знаю где. Вы только пойдите со мной. А то нехороший дядька…

его зовут Покупатель… снова меня заберет и разрежет на части.

– О боже! Деточка…

– Наташа.

– Да, Наташа. Ты такие ужасы говоришь! Это правда?

– Не сомневайтесь, – по взрослому заверила Наташа. – Он моего друга сейчас повез на

каталке, чтобы порезать на кусочки.

Женщина так испугалась, что Наташа побоялась, как бы она со страху не бросила ее здесь

на дороге. Но побоялась напрасно. Женщина снова присела и сказала:

– Так. Я вижу, дело серьезное. Давай подумаем, как нам найти дом твоей бабушки. Какие

там примечательности? Ты знаешь, что это такое?

– Примечательности?

– Да. Ты это слово знаешь?

– Знаю. Меня папа учит всяким сложным словам.

– Замечательно. Тогда?..

– Напротив ее дома большой детский садик, тетя.

– Валя, – добавила малышка обижено.

– Извините. Валя.

– Тогда я знаю, где этот дом. В этот детсадик ходит…

– Хожу я, – с гордостью вставила девочка. – Нина.

– Очень приятно, – Наташа протянула ей руку.

Нина взяла ее руку и встряхнула.

– Ну что ж, тогда пошли, – сказала женщина, и они строем двинулись вниз по улице