Портрет Ласточки
Шрифт:
Овроллия непонимающе повернулась к двум другим преподавателям. Травница сказала:
– А у нас скоро семинары начнутся. Сожалею.
Поблагодарив алхимиков, девушка вышла и направилась вниз со своим спутником, по дороге рассказывая ему всё, что услышала. У самой двери во двор Илес одёрнул её и спросил:
– Ты в самом деле считаешь это разумной идеей?..
– Выбора нет, – она схватилась за дверную ручку, но полурослик не дал ей выйти наружу и сказал:
– Давай позовём хоть кого-нибудь с твоего курса! Я видел Нундара, здоровый парень такой! Всё же лучше, чем щуплой
– Я вообще хочу оставить тебя у двери в оранжерею, потому что не могу принять ответственность за чужую жизнь. Если получу от него по голове, то виноваты в этом будут архимаг и его дурацкие правила.
– Ещё чего! Вместе пойдём! – воскликнул он, крепко-накрепко сжав её ладонь и тем самым заставив дверь приоткрыться.
Внезапно послышалось знакомое щебетание из-под мантии:
– Втроём, хозяйка. Мы займёмся этим делом втроём, ибо мы – часть тебя. Не волнуйся, я прикрою.
Ови достала птицу. Та приняла бестелесный и невидимый облик, после чего испарилась с руки хозяйки.
– Вновь дьяволица решает за меня... Неужели в ней поселилось всё моё безрассудство?
– Скорее решимость, – поправил Илес, выходя вслед за подругой.
На стенах вокруг действительно не было ни души, будто юстициары не беспокоились, что кто-то способен рискнуть и выбраться и академии отсюда. Полурослик сказал девушке, что на этом участке стены склон чрезвычайно крутой, под академией буквально располагается пропасть, уходящая в лесистую низину. Подойдя к оранжерее, друзья сразу же прильнули к стёклам и попытались разглядеть обстановку внутри.
– Всё в цветках да потолочных растениях, – констатировал Илес. – Знаешь, чего я подумал... Если здесь из ограды только стекло, да и на двери, как вижу, самый обычный замок стоит, то, возможно, не стоит бояться этого профессора? Любой безумец бы проломил эту несомненно серьёзную клетку.
– Значит, он не безумец, с ним какой-то другой недуг... Готов? – спросила она, вставив ключ. – Если что, отбиваться будем вот этим, – девушка достала из наплечной сумки какой-то продолговатый каменный осколок, напоминающий клин.
– Великие предки, что это?
– Нашла на месте преступления, кажется, это выронил похититель диадемы. Похоже, будто убийца натачивал им свой клинок. Открываем?..
Глава 3.3 Стекло по цене саженца
Замок со звоном щёлкнул, Ови спрятала ключ в рукав и отворила стеклянную дверь. В лёгкие ударил едкий травяной букет самых разных растений, многие из которых просто не могли бы выжить на суровом севере без посторонней помощи. Шалфей, гроздник, шелковик, полынь и многие другие. Ровными рядами взору друзей предстала уходящая вперёд аллея высоких кустов и небольших деревцев, которая пересекалась с другими проходами под прямыми углами. Со стеклянных стен и потолка, укреплённых деревянным каркасом, листопадом ниспадали шелковистый плюш и дикий виноград, а местами виднелись даже лианы, растущие в совсем далёких краях.
– Напасть может с любой стороны... – выдохнул полурослик. – Может, всё же сбегать за Нундаром?
– Закрой дверь с той стороны.
Он не послушался
–...растёт, но не хватает температуры... если открыть ещё несколько окон, то... нет, нельзя, иначе погибнут растения рода «celeurut», годы трудов уйдут на... Ох, проклятье, нужно позвать лаборантов... имена... почему я забыл имена?..
– Он разговаривает с растениями, – прошептал полурослик. – Пойдём отсюда, подруга...
Она отмолчалась и, взяв его за руку, собралась с мыслями и крикнула:
– Профессор Жерацир, мы ваши ассистенты! Где вы?
– Ох, мои милые лаборанты вернулись спустя месяц! – воскликнул незнакомец.
В глубине оранжереи раздались очень быстрые шаги, которые постепенно приближались к чужакам. Ови рефлекторно занесла руку с клином и приготовилась нанести удар, как в неё с Илесом со спины врезалось что-то мягкое. Рухнув посреди аллеи, друзья обернулись и не поверили своим глазам. Перед ними, стоя на четвереньках, как собака, пританцовывал длиннобородый старик в дырявом колпаке, на котором даже невооружённым глазом виднелись черви и гусеницы. Руки профессора украшали ссадины и кровоподтёки; на ногах он не носил обуви, ногти напоминали ороговевшие когти ящерицы.
– Вы принесли инструменты? – с нездоровой улыбкой спросил он. – Помните, я просил инструменты!
– Что с ним сделали?.. – прошептала девушка. – Гхм, профессор, у нас нет инструментов, но...
– Вон отсюда! – завопил он чрезвычайно гулким, трубящим голосом. – Убирайтесь! Видеть не хочу!
– Профессор, мы можем помочь вам без инструментов! – попытался сгладить ситуацию Илес.
Тот задумался, гневное выражение спало с его лица. Овроллия заметила за его спиной парящую ласточку, птица всем своим видом показывала готовность напасть на помешанного. Хозяйка помотала головой, профессор, наклонив голову, словно хищник, вопросительно посмотрел на волшебницу.
– Ты знаешь какие-нибудь чары, которые... – прошептал полурослик.
– Нет, – сходу отрезала девушка. – Профессор, позвольте нам помочь вам. Клянусь «Алхимией в знаках», мы справимся без инструментов, а если нет, то найти помощь для нас будет быстрым делом!..
– О-о-о, – протянул Жерацир, – девочка читала лучшую книгу по моему предмету? Что ж, пройдёмте в мой кабинет.
Он развернулся на месте и всеми четырьмя конечностями отправился в сторону выхода, однако на полпути свернул ближе к стене академии. Птица, спрятавшись в листьях плюща, проводила его взором и что-то прощебетала Овроллии. Она со своим другом отправилась по следам помешанного и скоро обнаружила небольшую площадку, со всех сторон укрытую кустарником и свисающими с потолка растениями. Местом ночлега профессору служил грубый настил с двумя меховыми накидками, на которых невооружённым взглядом были заметны дремлющие клопы.