Помощник эльф
Шрифт:
— Да, госпожа. — Голубые глаза смотрели прямо и без подвоха. Эмоции чистые. Не врет. Что ж… посмотрим.
— Идем, — развернулась на пятках.
До дворца мы добрались без каких-либо приключений. Эльф, помня мои слова, спокойно уселся напротив в карете и, рассматривая свои пальцы, провел так всю дорогу, видимо, решив показать себя паинькой. Я не мешала. Пусть попробует. Ему надо время, чтобы привыкнуть ко мне в любом случае.
Но, едва зайдя в просторное помещение дворцового холла, он сразу же растерялся, во все глаза рассматривая богатства.
— Тебя учили магии? — уточнила, желая понять, почему он так изумленно смотрит на разноцветные потоки охранного плетения. Существо без магии или лишенное магии не должно было их видеть. А Ниэль явно смотрел именно на них.
— Нет, госпожа. — Он тут же смутился и опустил взгляд к полу, вновь входя в роль примерного раба. В его эмоциях четко проскользнули легкое волнение и паника.
Я нахмурилась. Это что еще такое?! Почему?! И… он врет мне? Я явственно услышала едва заметные отголоски сомнения.
— Не смей мне врать! — резко хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание. — И глаза! — рявкнула.
Ниэль испуганно вздрогнул и тут же посмотрел на меня своими невозможно голубыми глазами.
— Я не вру, госпожа! — ответил он неожиданно четко для испуганного. — Меня никогда и никто не учил магии… Я… — Он вновь кратко взглянул на потоки и быстро отвел взгляд. — Я просто ее вижу… — закончил он уже не так уверенно и едва слышно, явно перебарывая желание вновь опустить взгляд.
Мой лоб искривила задумчивая морщинка. Хм… а теперь это правда. Забавно. Раб, видящий магию?
— Ты можешь ей воспользоваться? — уточнила, решая, что с этим делать.
— Нет, — тихий, на грани слышимости ответ и вновь глаза в пол. Но быстрое исправление: — Нет, госпожа. Я не могу пользоваться магией. Я… пробовал. Я только ее вижу.
Еще страннее, но времени нет. Разберемся с этими чудными возможностями позже. Единственное, что меня волнует…
— Твой прежний хозяин или управляющий знали об этой особенности? — уточнила.
— Нет, госпожа, никто не знал. Я скрывал это.
— Почему? — спросила уже мягче, ощущая свою растерянность. Эльф, видящий, но не умеющий пользоваться магией, — это что-то новое.
Эльфы — все маги, это я знаю. Но у тех, кто передается в рабство, она забирается по вполне понятным причинам — ни одна Империя не будет иметь дело с эльфами, если у нас будут свои маги-природники, да еще и полностью подконтрольные. Это умно с их стороны. И вот у меня эльф-маг… Если он видит магию, значит, он не лишен ее. Но… как это возможно? И пользоваться он не может, значит, все же стоит какая-то печать. Вечером надо будет просканировать его подробнее, но сомнительно, что я найду что-то. Это эльфы. Они не так просты, как кажутся на первый взгляд.
— Я не знаю, госпожа. Просто… Мне казалось это правильным. — Ниэль вновь опустил глаза к полу. Я вздохнула. Не поэтому ли моя интуиция взвыла рядом с ним? Увидим.
— Хорошо, — кивнула. — Никому не говори о том, что сейчас сказал мне. Продолжай
Мне в самом деле необходимо было время изучить данные на этот счет. Возможно, ответ найдется в дворцовой библиотеке…
— За мной, — приказала. — Покажу тебе, где находится столовая, куда ты должен будешь подняться после завтрака. Потом найдем кого-то, кто проводит тебя до кухни, где сможешь позавтракать…
Я шла по пустынным коридорам дворца не спеша. Время у нас есть, и мне надо обдумать всю сложившуюся вокруг эльфа ситуацию. Отец и брат уже сидели за накрытым столом, вместе с частью двора. Удивленно замерла, заметив Ника. Братец обычно игнорировал семейные сборища. Что побудило его прийти в этот раз?
Остановилась на пороге, подзывая первого попавшегося подавальщика.
— Проводи моего раба на кухню, — быстро отдала распоряжение, указывая рукой на Ниэля. — Убедись, что его там накормят, и проводи обратно сюда к окончанию завтрака.
Я не уверена, что Ниэль с первого раза запомнит, где столовая и где кухня. Дворец довольно большой и на первый взгляд может показаться запутанным. Я бы не хотела, чтобы он потерялся и отвлекал меня тем самым от работы.
— Время? — В последний раз перед тем, как попасть под строгие очи отца и братца, хотела убедиться, что эльф все запомнил.
— В семь пятьдесят я должен быть здесь, госпожа, — тихо ответил он, показывая мне, что все же не безнадежен.
Я удовлетворенно кивнула. Отлично. Далее пусть разбирается сам. Надеюсь, мы сработаемся.
Глава 14. Небезосновательные подозрения
Уверенно прошла до общего стола, улыбаясь несколько напряженному отцу. Резко отодвинула стул. Села, стараясь не выдавать своей заинтересованности в брате.
Знает ли он уже о том, что у меня раб-эльф? И знает ли о том, откуда тот у меня, потому и пришел сегодня… По идее, два плюс два сложить довольно просто. Но для этого, конечно, надо использовать мозги, а мой братец редко любит это делать, хоть они у него и имеются.
— Арьера, — Ник приторно ласково улыбнулся и откинулся на спинку стула, ожидая, пока столовый слуга поставит перед ним тарелку с воздушным омлетом, — что я вижу, у тебя раб? Устала пытаться найти себе мужа, согласного залезть под каблук, и решила найти сразу того, кто не будет сопротивляться?
Его голос не выражал ничего, кроме доброжелательности и заботы, но я знала, что внутри он весь буквально кипит от любопытства и желания меня задеть. Ну да. Отношения с ним сложно назвать идеальными.
— Кстати, вчера вечером было неплохое светопреставление. Я оценил.
Отец во главе стола нахмурился и недовольно посмотрел на Ника.
— Тебе следует проявлять больше уважения к своей сестре, — сказал он, не дожидаясь, пока прислуга закончит и выйдет из зала. Затем его взгляд неодобрительно переключился и на меня. — А тебе не следует позволять ему подобный тон разговора с собой, Арьера. Ты будущая императрица!