Полуангелы
Шрифт:
Она бросила книгу в мусорный ящик и продолжила уборку.
Глава IV
Палящее аравийское солнце склонялось к горизонту. Пустыня быстро остывала. Огненное небо темнело, золотые полоски вверху с каждым мгновением становились все прекраснее, ярко освещаемые сверху солнцем. Однако на Тейлора это великолепие природы не произвело особого впечатления. Он уже видел это, и много раз. Его это даже раздражало. Он бы гораздо охотнее увидел дождливые облака над собой, но они были в этой части большой редкостью. Когда он вернется в старый добрый Лондон, все будет по-другому. Там будешь страдать от того, что здесь –
Тейлор потихоньку ругался про себя. Какого черта проклятый капрал решил заболеть в такой день? Он был единственным, кто знал эту местность, поросшую кустарником, а этот ублюдок валялся в лазарете не в силах шевельнуть и пальцем, и был совершенно беспомощен в качестве проводника Тейлора. Это было совсем скверно. И если бы у него оставалась хоть крупица разума, он остался бы в дымном Олдершоте. Завербовавшись служить далеко за морем, он теперь вынужден сидеть в этом нагретом пыльном джипе где-то посередине Центральной Аравии. По получении приказа собираться в дорогу, он попросил у майора карту местности, но получил ответ, которого и ожидал:
– Карту пустыни? Не воображайте себе так много, об этой богом забытой стране. Тут вам не Челси, старина. Вы должны сами проявлять инициативу. У вас, наверное, не найдется сигаретки, нет, спасибо. Да опустите же москитную сетку, там, позади вас.
Помощи можно было ожидать только от одного из местных жителей, весьма ненадежных по мнению Тейлора, и последующие события это подтвердили. Ему пришлось согласиться с маршрутом, который ему предложили после погрузки – и он тронулся с места, с удовольствием представляя себе Джавард. И вот через три часа они очутились в этом месте. Вокруг не было видно никакого жилья. Песчаная буря задержала его и он решил переждать ее и вернуться на базу.
Во вторник вечером было весело: в лагерь пришла местная девушка якобы для того, чтобы станцевать нам и для других развлечений.
Джип стал петлять и вылетел на вершину дюны. Возможно, эта пташка опять появиться в лагере. Было уже почти восемь часов. Здешние жители, должно быть, были никчемными людишками, но она была то, что надо. С ней надо было вести умно вести разговор и иметь определенные физические данные, которые Тейлор не без гордости предполагал за собой. Его приятели появились сразу же. И вот тут-то они и допустили главную ошибку. Подобной девушке нравилась лесть, и ей нужно было льстить, и тогда терпеливый рыболов смог бы выудить рыбку из пруда.
Из радиатора повалил пар: вода кипела. Он остановил машину и закурил. Дым медленно плыл в темном небе, пока Тейлор ждал, когда остынет мотор. «Сегодня вечером в лагере будет весело», – подумал он.
Небо над ним блистало светом бесчисленных звезд и хоть он и не осознавал этого, он видел лишь незначительную часть Вселенной. А где-то далеко в космосе, на совершенно невообразимом расстоянии, вращалась другая великая планета, где жил и умер Пандилекс.
Йола ждала лишь конца, но ее мучительница не торопилась кончать такое приятное развлечение. Официально назначенная местным палачом этих врагов народа, перечисленных в списке, она вела себя, как актер, играя на толпу и добиваясь максимального ужаса у своих жертв. Но эта, несмотря на свою молодость, казалась крепким орешком, но за ее бледным красивым лицом, конечно, таился страх и нужно было лишь найти подходящий стимул, чтобы она вырвалась наружу. Вот и теперь, самообладание молодой девушки уже колебалось на грани истерики, при угрозе того,
Внезапно какой-то голос, как гром прогремел у нее в мозгу.
– Помощь придет. Не пугайтесь. Я защищу вас любой ценой!
Ее мысли закружились от подобного взрыву психологического удара. Что это? Тот же голос что тогда говорил на чужом языке. Может быть: не всё ещё потеряно. На мгновение под порывом новых чувств она была беззащитна, но ее мучительница не знала об этом. Продержись ещё немного, и может быть, какая-нибудь помощь придет.
– Послушай меня, о воплощение мучительства, – начала Йола.
Женщина-палач на мгновение удивилась.
– Так то ты заговорила, голубка моя? Скоро мы услышим, как ты запоешь, – она разразилась смехом и воткнула в тело Йолы иголку.
Йола в мучениях сжала свои губы и произнесла со значением:
– Ты и так уже далеко зашла. Предупреждаю тебя, что я применю заклинание, подобно которому ты еще не слыхала. Явится неизвестный доселе демон и умертвит всех моих врагов. Уходи отсюда пока не поздно.
После этого неистового обращения в толпе раздались боязливые разговоры, но женщина-палач пересекла их.
– Не верьте ее словам! Крылышки ее подрезаны, могу вас в этом уверить. Если бы она владела какими-то таинственными силами, она бы давно уже воспользовалась ими. Смотрите, как она может защищаться, когда иголка протыкает ее розовую щечку.
И она сделала выпад рукой в стороны Йолы – появилась капелька крови и скатилась по светлой коже. На глазах Йолы показались слёзы.
И тут к всеобщему изумлению перед ней возник высокий столб света. Ряд одинаковых туманных фигур появился и объединился в фигуру человека.
Толпа не стала ждать дальнейшего развития событий – все в панике бросились прочь. В мгновение ока площадь опустела. Видение завершилось, медленно протянуло руку и выдернуло иголку из тела жертвы. Девушка рухнула без чувств.
Сам Эдвард был в полном изумлении. Что он делает тут, в этом странном месте? Он не мог даже вспомнить, откуда он и как его зовут. Однако произошло что-то ужасное: он совершенно утратил ощущение своей личности. С минуту он постоял в молчании, беспомощно пытаясь вспомнить, кто он. Потом он подумал о том, что девушка связанна. Он достал маленький нож с брошенного женщиной пояса и после нескольких попыток не перерезал веревки.
Девушка смотрела на него с удивлением и в тоже время с некоторым пониманием.
– Кто ты – или что ты? Я не знала тебя, это не в моей власти, но ты пришел ко мне на помощь. Что ты теперь собираешься делать со мной?
Ему пришло в голову, что опасность угрожала им обоим.
– Сейчас не время для объяснений, – ответил он уклончиво. – Чем скорее мы уйдем отсюда, тем будет лучше для нас обоих. Как по твоему мнению лучше всего выбраться отсюда?
Она указала рукой на лошадей, впряженных в повозку. Они выбрали двух получше, сели верхом и поскакали прочь. Он удивился своим способностям наездника. Когда он ездил верхом в последний раз? Он тщетно пытался это вспомнить. А сейчас он мчался прочь из города с совершенно стертой памятью о том, что было до того, как он увидел девушку. Она должна была быть ключом к разгадке, но, сколько он не напрягал память – воспоминание не приходило. Он должен спросить ее прямо, и может быть что-нибудь проясниться.