Поход

Никатор Александр

Никто точно не мог сейчас сказать, в какую сторону повернутся события и все предпочитали обсуждать обвинения, выдвинутые министру, чем новые расклады в структуре новой властной лестницы, опасаясь что очередные разоблачения и аресты обвалят прогнозы уже на следующий день.

Великий инквизитор Корсо и богатейший банкир державы Тудджерри — требовали немедленного созыва Избирателей и срочных выборов нового императора: Корсо был уверен что сможет запугать выборщиков их связями с опальным министром и гарантировать своему кандидату на трон, вице королю Кельрики, Амвросию — престол его покойного деда. Богатейший негоциант империи Тудджерри считал что сейчас, когда благодаря расследованию трибунала инквизиции и появлению всё новых комиссий, из числа «чернорясных» — огромное количество грандов, высокой знати и даже Избирателей находятся

под прямой угрозой арестов и обвинений в ереси и измене империи, именно ему выпал шанс начать переговоры о некоем «большом имперском перемирии»: между его кандидатом на престол, вице королём Уммланда Лиутпрандом и прочими «высокими» знатцами огромной страны.

Тудджерри верил что Избиратели смогут внять его доводам и согласятся пойти на существенные уступки, после чего довольно скоро проголосуют именно за Лиутпранда, гарантирующего им иммунитет от любых преследований инквизиции по делу Дезидерия и восстановление прежних, бывших при первом императоре, законов и вольностей, благодаря которым столь разные части империи, все эти пол века — мирно уживались друг с другом.

Банкир также был уверен что Великий инквизитор Корсо перестарался, с постоянными намёками и скрытыми угрозами грандам и Избирателям — когда многократно, на общих встречах, упоминал что сможет отправить на костры чуть ли не всю верхушку аристократии государства и сейчас, большинство из Избирателей и грандов с удовольствием проведут скорейшее Избрание нового правителя, гарантирующего им безопасность и восстановление прежних имперских законодательных норм, в отношениях между императором и магнатами державы.

Однако и Тудджерри, и Корсо, оба ошиблись в своих рассчётах: Избиратели дружно заявили что Избрание состоится только после ранее ими объявленного имперского съезда знати и лишь после него, никак не до!

Переговоры с ними зашли в тупик, так как на все угрозы Корсо или посулы Тудджерри — Избиратели лишь отмахивались и говорили что бы те лучше следили за своими собственными головами, а не угрожали отрубить или перекупить, головы Избирателей.

Выборщики явно всё ещё надеялись провести выгодные себе законы, об урезании прав нового императора, на скорых сборах имперской знати и шпионы всех наследников докладывали своим правителям: что было присягнувшие на верность инквизиции и империи, ранее запуганные Корсо в связи с делом дезидерия, гранды — вновь собираются на тайные встречи с Избирателями и говорят лишь об одном — как можно скорее устроении съезда имперской знати и тех вопросах, по которым будут проведены голосования на нём.

На малых и расширенных государственных советах начались прежние постоянные склоки и конфликты: на «общих» советах ссорились наследники и их провинциальные первые министры — против присутствующих грандов и Избирателей, ибо каждая сторона собиралась полномочия поверженного главного имперского министра забрать, почти полностью, в свои руки.

Но если гранды и Избиратели имели ранее согласованный общий план действий, кому из них и что должно перейти от Дезидерия, то наследники опять привычно интриговали друг против друга и пытались заигрывать с Избирателями, всё ещё надеясь на скорое Избрание правителя.

На «малых советах» повторялась та же конфликтная ситуация: каждый из наследников был против остальных трёх кандидатов на трон и не давал возможности полноценно решить ни одного вопроса, между собой, хоть кому из братьев.

О распростанявшейся всё сильнее, после поражения имперской армии, ереси Руфуса и противодействии ей — уже не говорили, сколько бы не пытался Великий инквизитор Корсо вернуться к данной теме.

Молчали на советах и о прочих мятежных королевствах империи. Постоянными были ежедневные обвинения друг друга в узурпации власти и попытках захватить все исполнительные службы империи, где ранее верховенствовал Дезидерий — и обвинения Избирателей в государственной измене, за то что с они, с раздражающе вежливыми улыбками, наотрез отказывали наследникам в выборах нового правителя до проведения имперского съезда знати, об опасностях которого, четвёрке вице королей, уже в подробностях рассказали пленённые секретари бывшего главного имперского министра и сам Дезидерий.

Спустя две недели бесплодных попыток хоть как то поделить «наследие министра Дезидерия» между братьями наследниками, когда все предложения одних кандидатов на трон тут же блокировались голосами прочих, а указы самих наследников, полностью

отменялись собранием грандов и Избирателей империи — пришло новое известие, что привело в трепет собравшихся в столице людей: армия еретиков «честных» ересиарха Руфуса — перешла в большое наступление и что ни день, то захватывает пять или шесть городков или прочих поселений. У них огромный артиллерийский парк, куча боеприпасов к бомбардам, во множестве повозки, телеги, лошади, деньги, фураж и провизия — есть всё! Летучие отряды еретиков теперь выдвинулись на север от Клина, где ранее располагались базы «честных» — В Гардану, и на юг, в Уммланд, и многие боятся что обещанный ими ранее большой поход, на саму столицу империи, уже не за горами.

Еретики пытаются отправить послов, с предложениями о союзе, к бунтующей королеве Амазонии и правителям Ардам в Урдии, но пока без особого успеха: так как тамошние династии сами боятся «честных» и их идеи равенства и разделения имущества, и скорее объединятся в борьбе против них с имперцами, если те гарантируют суверенитет от имперской власти, их ныне бунтующих королевств.

Территории «честных» уже увеличились втрое, от бывших у них до неудачного похода имперцев и этому не видно конца. С еретиками всё активнее начинают сотрудничать как отдельные купцы, так и целые торговые союзы городов: в Гардане известно не менее чем о трёх городах, что сами пригласили эмиссаров «честных» к себе, для организации торговых и меновых факторий. В Уммланде чаще этим промышляют одиночки негоцианты, но их число увеличивается с каждым днём. Еретикам продают всё и получают от них лицензии на продажи на территориях захваченных «честными» провинций.

— Они же всё собирались отнять и поделить, какие лицензии торговцам-кровопийцам простецов?! — бесился от негодования Великий инквизитор Корсо, слушая отчёты о происходящем безобразии на северных территориях державы.

— Вы их недооцениваете, в который раз. — лукаво улыбаясь произнёс Тудджерри, обращаясь к Корсо. — Они решили навести «окончательный порядок и раздел», с переделом или чем ещё — как только получат всю полноту власти в этом Светлом мире. То есть, возможно что и никогда. А пока что, по военному времени: сотрудничество со всеми кто к этому готов, организация отбора имущества и провизии, лошадей, прочего — на нужды оставленных хозяйств с закреплёнными списочно крестьянами и ветеранами еретиков, или инвалидами что уже не могут помочь в строю, организация новых походов и тому подобное, прочее. Негоцианты им обеспечивают стабильные доходы и редкие товары, включая бомбарды и порох. В общем, пока что мы видим скорее не ересь, а распространение новой формы государства, что со временем может поглотить всю империю, так как в отличие от примитивных мятежей королевств Урдии, Амазонии и Ромлеи, что хотят лишь восстановить свою прежнюю самостоятельность без какой либо иной вразумительной идеи, «честные» находят объяснения для всех: бедноты городской и крестьян, безземельных и безбастидных разорившихся рыцарей и баронов, ветеранов простолюдинов — всем обещая «честный раздел по заветам Светила»… когда нибудь! Нам сложно будет им противостоять и та ошибка, что допустил ныне арестованный министр Дезидерий, ещё попортит всем нам немало крови! Поверьте мне.

Попытка, на очередном совете, вновь договориться о совместных действиях против ересиарха Руфуса, тем не менее в который раз провалилась: все спорили со всеми и никто не собирался упускать как командования, в новом походе против «честных», что уже давно обещали начать готовить дителям столицы — так и правления самой столицей, и попытку назначить «своего» человека новым главным имперским министром.

Советники наследников, Поллион и Тудджерри, на землях которых начали действовать особо рьяно отряды еретиков, более всего горячились и требовали немедленной организации нового выступления имперцев.

Но прочие наследники и их советники, видя в этом возможность ослабить прямых конкурентов в Избрании, предлагали, с умными лицами — «Немного подождать и определить наилучший момент для выступления!» Заканчивались малые имперские советы прогнозируемо: очередной склокой и неприятием общего решения.

Вскоре стало ясно что необходим некий «арбитр», который поможет решать постоянные конфликты между наследниками и Избирателями, и как бы это ни казалось неожиданным и странным, лучше сидевшего взаперти, в подвалах императорского замка, арестованного бывшего главного имперского министра Дезидерия — никого найти не смогли.