Похититель жизней
Шрифт:
— Малец, вернись к решетке! — крикнул Лисил, с отчаянием слыша шлепанье шагов по мелководью — это Крысеныш подбирался все ближе к псу.
«Малец, — подумал Лисил, — прирожденный следопыт и боец». Точь-в-точь как псы, которых на его родине аристократы растили и обучали для охоты на горных медведей. Эти псы могли сутками преследовать добычу и, если их не удержать, очертя голову бросались в бой. Многие из них гибли на первой же своей охоте. Малец даже неукротимей и целеустремленней, чем эти псы, — он-то, в отличие от них, не просто животное…
Наверное, у тех,
Снова раскатилось в туннеле рычание Мальца, и на сей раз к нему прибавились быстрые, шлепающие по воде шаги.
— Малец, отойди от него! — безнадежно крикнул Лисил. — Вернись ко мне!
Даже если бы пес и подчинился — Крысеныш все равно не отступился бы от мысли расправиться с ним.
И опять впереди мелькнула смутная тень, на сей раз над подъемом туннеля. Лисил, обеими руками вцепившийся в решетку, замер. Впереди было так темно, что даже его наполовину эльфийские глаза ничего не могли разглядеть в этой темноте. Тогда он схватил факел и, просунув руку между прутьями решетки, швырнул его на левый карниз — как можно дальше. Вспышка света выхватила в проеме верхней арки Крысеныша, который так и вертелся вокруг пса, ловко уворачиваясь от его зубов. Серебристая шерсть Мальца в свете факела отливала золотом.
Крысеныш отпрянул вбок и взмахнул мечом. Короткое широкое лезвие блеснуло совсем рядом с шеей Мальца.
— Валхачкасейя! — выругался Лисил, всей душой жалея о том, что не забрал у Ватца арбалет.
Пес ловко поднырнул под меч Крысеныша и, метнувшись ему за спину, вонзил зубы в ногу вампира, под самым коленом. Крысеныш дико завопил от боли, однако сумел развернуться и со всей силы пнуть Мальца в бок. От удара пес отлетел прочь и с плеском рухнул в воду, исчезнув из поля зрения Лисила.
Рыча и скаля зубы, Крысеныш занес меч над упавшим псом.
Лисил выхватил правый клинок и в отчаянии принялся кромсать им прутья решетки. Стать звенела о железо, оставляя на нем лишь неглубокие зазубрины.
Крысеныш оглянулся на него, оскалив в злорадной ухмылке острые зубы, и снова повернулся к Мальцу. Лисил бил и бил клинком по решетке, но вампир уже не обращал на него внимания.
В темноте верхней арки мелькнул серебристый просверк.
Крысеныш пошатнулся, голова его нелепо дернулась вбок. Обретя равновесие, он свободной рукой схватился за шею.
В основании шеи, под самым затылком, торчал стилет.
Лисил замер, оставив в покое решетку. Он и сам бы метнул стилет в Крысеныша, если бы хоть на мгновение поверил, что это поможет спасти Мальца.
— Прекрати, — велел ясный мелодичный голос.
Эхо, заплясавшее
Справа в проеме верхней арки стоял некто в низко надвинутом капюшоне и сером плаще, подвязанном вокруг талии. Между пальцев его левой руки серебристо мерцала в свете факела тонкая проволочка. Эта проволочка до боли напоминала гарроту, которая хранилась в заветной коробке Лисила, и только подумав об этом, он понял, кого видит перед собой.
Это был тот самый апмаглахк, с которым Лисил столкнулся прошлой ночью.
Значит, эльф следил за ним, и, должно быть, именно он серой тенью успел проскользнуть под решеткой, когда она опускалась. И стилет он метнул только для того, чтобы привлечь внимание Крысеныша.
— Это еще кто такой? — процедил вампир, выдернув из шеи покрытый черной кровью стилет. — Еще один охотничек, что ли?
— До тебя мне дела нет, — холодно ответил эльф. — Не смей только трогать пса.
При этих словах Крысеныш явно заколебался. Лисил не верил собственным ушам.
— Убей его! — выхватив второй клинок, закричал он эльфу. — Сожги или отруби голову — только так их можно убить!
Эльф его словно и не слышал. Повернув голову в ту сторону, куда упал Малец, он ровным голосом проговорил:
— Пожалуйста, подойди ко мне.
Лисил наконец увидел Мальца. Описав полукруг, пес остановился в проеме верхней арки, шагах в двух от эльфа. Тот поглядел на Мальца, повернул ладонями наружу прижатые к бокам руки, как бы показывая, что безоружен, и что-то сказал по-эльфийски — Лисил, как ни старался, не понял ни слова.
— Это же вампир! — воскликнул он, вне себя от досады. — Отруби ему голову!
Секунду или две в туннеле стояла тишина, которую нарушало лишь потрескивание факела.
Затем Крысеныш завизжал и, отшвырнув меч и стилет, бросился на эльфа. С оглушительным плеском оба они рухнули в воду.
Лисил ожидал, что Малец тоже ввяжется в драку, — но пес остался на месте и лишь рычал, глядя на сцепившихся противников. Когтистыми скрюченными пальцами Крысеныш полоснул по шее эльфа, раздирая в лоскутья ворот капюшона. В ответ апмаглахк ударил его ногой по горлу.
Вампир рухнул, подняв фонтан брызг, и дальше Лисил уже ничего не мог различить, кроме головокружительного мелькания двух мокрых насквозь силуэтов. И вдруг все стихло. Эльф был за спиной у Крысеныша, который упал на колени прямо в воду, и в горло его впилась гаррота.
Эльф рывком развел руки — и серебристая проволочка глубже вошла в горло вампира.
— Не дай ему уйти! — крикнул Лисил. — Прикончи его!
Крысеныш вывернул назад руки, ухватил эльфа за подвязанные полы плаща и одним резким движением перебросил его через себя. Эльф еще падал, когда Крысеныш ударил его ногой — и тот отлетел, грянувшись о стену. Однако он все еще сжимал одну рукоять гарроты — и серебристая проволочка, сорвавшись с шеи вампира, глубоко прорезала его горло.