Подданная

Лира Алая

Ноэль все понял. Нахмурился и словно вмиг сбросил с себя маску наивного ребенка. Смотреть за таким преображением было страшно. И грустно. Потому что сейчас передо Рэной сидел не только расчетливый взрослый, но и неимоверно уставший и рано повзрослевший мальчишка.

— Хочешь уйти? — Ноэль больше не стал беспокоиться о формальностях. — Я сниму с тебя метку подданной, если хочешь.

— Почему?

— Что почему?

— Почему ты пытался убить меня? Чем моя смерть смогла бы тебе помочь?

— Я не пытался. Точнее, не так. Это моя вина. В том, что ты едва не погибла. Неправильно

рассчитал, просчитался. — Принц судорожно взялся за виски, а потом раздраженно и даже как-то зло произнес: — Что ты хочешь от меня? Извинений? Они у тебя есть. Но лучшее извинение я тебе уже предоставил — предложил убрать метку, освободить от обязательств. Чего еще ты хочешь от меня?

Рэна задумалась. Ноэль был раздражен, но не более. Ненависти к ней не было, хотя глаза были необычайно холодны.

С другой стороны, впервые за все время ей было позволено решать. Не слепо следовать, куда направляют, куда вынуждают идти, а выбирать.

— Правды.

Принц рассмеялся, немного нервно, сощурился зло:

— Какой правды? Что она тебе даст? Ну, держи одну — то, что Морай тебя спасет, было запланировано, потому что я совсем не хотел, чтобы он видел, как я убиваю другого принца. Мне было не так важно, что ты отвлекла других, сколько то, что тебе нужна была помощь. Я специально показал Мораю ту картину, которую он боялся увидеть — нападение всем сборищем на тебя. Вернул обратно Валента. А еще так хорошо попал твой амулет — отразил столько атак. Морай был уверен, что я в безопасности благодаря амулету и Валенту, потому побежал за тобой.

— Не совсем такой правды я хотела, но пойдет. Хотя мне нужен был ответ на иной вопрос. Могу ли я и дальше следовать за тобой, — Рэна вздохнула, проигнорировав слова Ноэля, а потом откинулась на спину — не хотелось смотреть на принца, сейчас правду она воспринимала лишь на слух — такова уж особенность зелья, которое выпила перед выходом из комнаты. — Ты видел, на что я способна. Сомневаюсь, что я многим уступаю Мораю, а такие союзники тебе нужны. Расскажи, зачем ты сделал то, что сделал. Не со мной и Мораем. С тем, вторым принцем, которого ты убил. Все ради власти?

— Что, правда, хочешь остаться здесь после всего?

— Ты же приказал Мораю помочь мне.

— Приказал. Но мой приказ совпал с его желанием и моими планами. Чуть-чуть запоздал, но ты и сама прекрасно справилась, ведь так?

— Но Морай тебя бы никогда не предал.

— Меня — нет, но мои желания ради тебя — вполне.

— Зачем? Зачем надо было придумывать этот хитроумный план? Ты так хочешь стать самым могущественным Лордом из нынешнего поколения?

Принц поднялся из-за стола, сделал пару шагов, и Рэна почувствовала, как кровать рядом с ней прогнулась — принц присел, глядя на нее:

— А почему бы и нет? Ведь есть же в этой власти что-то такое, из-за чего они все сходят с ума, убивают, предают.

— Расскажешь все?

Глава 41

— И не подумаю, — рассмеялся Ноэль. — С какой стати я должен тебе доверять? Да, ты спасла меня. Но я знаю многих людей, которые кого-то спасали, преследуя выгоду. А получив ее, не задумываясь, убивали спасенных. Так зачем мне что-то рассказывать тебе? Тем более, ты пришла сюда, наглотавшись какого-то пойла.

Что оно дает тебе?

— Я слышу ложь. Не более, — ответила Рэна, приподнявшись на локте и рассматривая принца. Наверное, нужно было ощущать злость или ненависть, ведь не она обманула принца, а он ее. Так почему с недоверием приходится бороться ей? Но злости не было, лишь желание узнать правду. — Что ж, принц. Ноэль. У меня есть хороший вариант для тебя. И для меня тоже. Как маг разума ты должен знать о ритуале обмена воспоминаниями.

Принц встрепенулся, сначала удивившись, но потом в его взгляде скользнуло превосходство и насмешка:

— Я-то знаю. А вот ты, видимо, нет. Даже для мага разума этот ритуал опасен, хотя нередко мы и являемся его инициаторами. А у обычных людей должна быть предрасположенность, иначе не выжить. Ты уж извини, но убивать тебя не хочу.

— Интересно, почему?

— Почему не хочу убивать? Просто потому, что ты мне нравишься как человек. Воспользоваться тобой я смог, но отправить тебя на смерть — другое дело. Ты талантлива и красива, представление об Артоисе уже имеешь. Лишишься метки, заведешь свое дело, замуж там выйдешь... Ну не знаю, что еще должны делать девушки, чтобы быть счастливыми, — принц говорил с сарказмом, но до конца отыграть свою роль у него не получалось.

Не так уж много этого сарказма в его словах. Что за упрямый мальчишка! Вот теперь Рэна разозлилась. На себя. В конце концов, именно она была здесь взрослой. И жизненного опыта у нее больше, чем у мальчишки. А она идет у него на поводу, подыгрывает.

— Навряд ли я буду чувствовать счастье, если все брошу. Но могу успокоить тебя принц, так меня не убить. Я уже участвовала в подобном ритуале. С умирающим человеком.

Принц вздрогнул. Конечно. Ритуал обмена воспоминаниями был опасен, даже если участвовали здоровые и магически сильные люди. Когда один участник ритуала находился на грани, то легко мог и второго утащить следом. Провести такой ритуал с умирающим — безумие, о котором можно слагать легенды.

— Да, у меня очень высокая... Как же правильно называется? — Рэна никак не могла вспомнить вычитанное из книги слово.

— Стабильность разума. Если ты пережила этот ритуал, то могла бы стать магом разума. — Ноэль поднялся с кровати и подошел к шкафу, выудив старую толстую книгу.

— Не могла бы. Моя изначальная сила меня ограничивает. Только алхимия, ничего больше.

— Да, я слышал, что у каждой аномалии есть ограничения, но не думал, что все так серьезно. У Морая я таких ограничений не заметил. — Ноэль, повернувшись к Рэне спиной, положил книгу на стол и принялся медленно листать страницы.

— Сила аномалии, ограничения, которые она накладывает, зависит от большого количества факторов. Если интересно, я могу показать свои записи. Там больше, чем есть в других библиотеках. Намного. Но позже. Так что насчет ритуала?

— Я уже готовлюсь. — Ноэль, повернулся к Рэне на мгновение, чтобы улыбнуться, а потом снова продолжил листать книгу. — Если ты не врешь, то все будет в порядке.

Рэна не удержалась и подошла поближе посмотреть на книгу. Когда она проводила первый раз ритуал, то ей понадобилось лишь заклинание — и ничего больше.