Плетущий
Шрифт:
– Гораздо лучше, – отвечает Рыжий, – уже различаю ваши силуэты, но они какие-то смазанные.
– Отлично.
Мы достигаем центра площади, где возвышается потемневший от времени деревянный столб, покрытый причудливой резьбой. Снова слышим звериный вой, который подхватывают сразу несколько особей.
– Встретим тварей здесь, – говорю я.
– Здесь? – удивляется Миша. – Ты же хотел осмотреть женщину.
– Твари уже рядом, – отвечает вместо меня Семен, отпуская его локоть и поудобнее перехватывая автомат. – Скажете, когда нужно будет стрелять. С направлением проблем нет – я прекрасно слышу, откуда приближаются монстры.
– Скажем, –
Мы заняли позицию прямо на пути приближающихся тварей. Еще раз оглядываюсь, фиксируя в памяти все особенности окружающей обстановки, и вижу, как из-за хижин у нас за спиной появляются воины Старика. Существа в человеческом обличье не спеша заполняют пространство в стороне от нас и неподвижно замирают.
– Мы встретим их здесь! – кричит из-за их спин Старик, но на глаза не показывается.
Вода уже практически спала, и под ногами только неприятно чавкает раскисшая от ливня красноватая земля.
– Может, нам все-таки уйти? – спрашивает Семен, не поворачивая головы. – Сейчас самое подходящее время.
Насчет последнего я полностью согласен с Рыжим, но менять решение не собираюсь. Естественно, я помню о второй группе тварей, подходящей к поселению с противоположной стороны, но до того момента, как они окажутся здесь, еще достаточно времени. Если к их приходу мы не успеем справиться с первым отрядом, тогда наверняка придется уходить, чтобы не подвергать себя чрезмерному риску.
– Парни, – говорю я, – не забывайте отворачиваться и закрывать уши, когда я буду использовать светошумовые гранаты.
– Конечно, – кивает Миша.
– Ты, главное, не забывай предупреждать, когда будешь кидать их, – отвечает Семен.
– Вот сейчас и буду, – напряженно роняю я, не отрывая взгляда от хижин.
Все-таки как же мало пространства у нас для маневра! Для кошкоподобных созданий это расстояние слишком незначительно, и они преодолеют его в считанные секунды. Они, конечно, по размерам уступают тем, которых мы уничтожили у разлома, но это не делает их менее опасными противниками. За те мгновения, что остаются до контакта, я успеваю быстро оглядеться, «созерцая». И снова не могу определить точное количество монстров, накатывающих на нас неотвратимой черной волной. Успеваю лишь подумать, как же здорово, что твари не пытаются обойти нас с флангов и прут прямо в лоб. И снова я не наблюдаю хозяина тварей, что управляет ими. А может быть, он уже ушел?
– Вижу их! – вскрикивает Миша.
Я тоже вижу, как среди хижин мелькают тени тварей, и с криком «Бойся!» одну за другой швыряю в их сторону шоковые гранаты. Спешно отворачиваюсь и зажимаю руками уши. Друзья поступают аналогично, и в ту же секунду тишину вспарывают взрывы гранат. На улице довольно светло, но действие боеприпасов этот факт умоляет незначительно. Воздух наполняется звериным ревом, и я кидаю еще две гранаты правее и левее предыдущих. Новые разрывы гремят слитно, как один, а в ушах появляется знакомый неприятный писк сотен комаров. Твари, что успели выскочить на площадь, беспорядочно мечутся, ослепнув и оглохнув от близких разрывов. Они предсказуемо бросаются на своих товарок, таких же контуженных. Кошкоподобные создания устраивают настоящую свалку, мешая и останавливая тех, что пробираются на площадь. Они громко визжат и яростно ревут, получают друг от друга раны и сами их наносят.
Я вижу, как левее появляются другие монстры, но там их ждут воины Старика, которых видно сквозь просветы между хижинами.
– Огонь!
Словно огромный невидимый кулак бьет в массу тварей и отбрасывает их назад. Злые пули яростно и неотвратимо сеют смерть среди монстров, впиваясь в их тела и вырывая из них куски плоти. В стороны летят ошметки, и по стены ближайших хижин щедро орошаются кровавой взвесью. Она повисает в воздухе алой дымкой, а твари, будто обезумев, с жутким воем и удвоенной силой бросаются вперед.
Рыжий ведет огонь все теми же короткими очередями, но треск выстрелов едва слышен за частым перестуком пулемета в руках Миши и басовитым говором моего Печенега. Вне сомнений, Семен уже достаточно хорошо видит, чтобы вести прицельный огонь.
В тот момент, когда у Миши заканчиваются патроны, я швыряю в гущу монстров очередные светошумовые гранаты. Друзья отворачиваются и закрывают уши, умудрившись расслышать мой предупреждающий крик. В ответ на взрывы воздух заполняет вой обезумевших от нестерпимой боли тварей. Пока они бросаются на своих сородичей, у нас появляется короткая передышка в несколько секунд.
– Справа! – кричит Семен, поворачивается в ту сторону и открывает огонь.
В длинном прыжке сразу несколько монстров показывается из-за хижин. Их мощные, по-своему красивые тела вытягиваются и на какое-то время замирают в воздухе. Рыжий спешит и промахивается, однако мои пули находят цели. Они со злым свистом рассекают воздух и неистово впиваются в тварей, сбивают их полет, разворачивают в воздухе и швыряют на землю. Я уже не вижу, как их тела исчезают, потому что переношу все свое внимание на центральную часть нападающих.
Огонь из трех стволов быстро останавливает и уничтожает тварей. Свинцовый смерч безжалостно сеет смерть, но хижинам, из-за которых появляются новые монстры, тоже достается. Будь они хотя бы деревянными, возможно, устояли бы. Но лачуги чересчур хлипкие, и вот уже одна из них, вздымая в воздух тучу пыли, разваливается на глазах. Остальные, которые находятся на линии огня, вряд ли простоят слишком долго – их стены выглядят настоящим решетом.
Пулемет в моих руках выплевывает последнюю пулю и умолкает. Не медля ни секунды, швыряю две шоковые гранаты в тварей, снова вырывая у них несколько мгновений. Прежде чем открыть огонь из нового Печенега, успеваю заметить, как слева от нас, сразу за хижинами, кипит настоящий бой. Воинам Старика пока удается сдерживать натиск тварей. Еще я вижу, как аборигены за нашими спинами меняют позиции и расходятся влево и вправо за ближайшие хижины. Безумный вой, сумасшедший визг и звериный рев снова тонут в грохоте выстрелов нашего оружия, когда мы открываем огонь.
В течение следующей минуты я снова использую шоковые гранаты и останавливаю монстров, а Миша в очередной раз меняет пулемет. Пользуясь короткой паузой, быстро оглядываюсь, «созерцая». Оказывается, мы славно поработали, потому что тварей осталось совсем немного, и практически все они рассредоточены по флангам, где их успешно сдерживают воины Старика. По центру они выглядят уже не как набегающая волна, а как рваные лохмотья черного тумана. Мы действительно неплохо поработали. Глаза начинает болезненно щипать, но я все равно ищу взглядом вторую группу монстров, подходящую к поселению с противоположной стороны.