Плен сердца
Шрифт:
Виктор переглянулся с Элианой:
— Вижу, день не собирается быть спокойным, — усмехнулся он. — Но прежде чем я уйду… — он повернулся к девушке. — Закончи план полностью. Завтра после завтрака я жду тебя здесь же — обсудим всё подробно и начнём воплощать. И помни: я ценю не только то, что ты делаешь, но и то, кто ты есть.
— Благодарю вас, милорд, — на этот раз улыбка Элианы вышла искренней и светлой. — Я не подведу.
Виктор направился к выходу, но у самой двери остановился и обернулся.
— И ещё кое-что, — добавил
Глаза девушки расширились от неожиданности, но она быстро взяла себя в руки:
— Я сделаю это, милорд. Буду готова.
— Вот и отлично, — Виктор кивнул и вышел вслед за стражником.
Оставшись одна, Элиана глубоко вздохнула.
Она подошла к окну и посмотрела во двор — туда, где кипела обычная жизнь замка. Но теперь всё выглядело иначе: люди, спешащие по делам, дети, играющие у стены, слуги, несущие дрова… Всё это больше не казалось ей чужим и враждебным. Она была частью этого мира, и у неё появилась возможность сделать его лучше.
“Я справлюсь, — подумала она, сжимая в руке блокнот с записями. — Не ради милости господина, а ради них всех. Ради будущего, которое мы создадим вместе”.
***
Тем временем Гарольд, идущий по коридору, услышал шаги за спиной. Обернувшись, он увидел Ивара.
— Ну что, старый вояка, — подмигнул рыцарь, — готов завтра показать детям, как считать мешки с зерном и отличать хорошую сталь от плохой?
— Ещё как готов, — усмехнулся сержант. — Только ты уж предупреди их, что я шуток не люблю. Но если будут стараться — научу всему, что знаю.
— В этом я не сомневался, — Гарольд хлопнул его по плечу. — Пойдём, поможешь мне подготовить восточную башню к завтрашнему осмотру. Пора показать замку, что перемены уже на пороге.
Они зашагали дальше, тихо переговариваясь, а в воздухе по-прежнему витало то самое ощущение — осторожной, но уверенной надежды, которая, казалось, вот-вот превратится в реальность.
***
Элиана ещё несколько мгновений стояла у окна, впитывая ощущение новой уверенности. Затем решительно повернулась и направилась к канцелярии — нужно было успеть многое до вечернего собрания. По дороге она встретила Маргарет, которая несла стопку чистых пергаментов.
— Элиана! — обрадовалась та. — Я как раз тебя ищу. Старший садовник согласился выделить участок за конюшнями под школьный огород. Он уже отметил границы колышками и подготовил несколько грядок для первой посадки.
— Превосходно! — глаза Элианы засияли. — Тогда я сейчас составлю список культур — начну с самых неприхотливых: репа, морковь, горох. И ещё зелень — лук-перо, укроп. Дети быстро увидят результат, если первые всходы появятся уже через
— Разумно, — кивнула Маргарет. — А я договорюсь с кухней, чтобы остатки овощных очистков отдавали на компост для нашего огорода. Это и экономно, и полезно.
— Вы гений! — Элиана обняла подругу. — И ещё… Виктор поручил мне рассказать о школе на сегодняшнем собрании. Представляете? Он хочет, чтобы я говорила от своего имени, своими словами.
— Это огромная честь, — серьёзно сказала Маргарет. — И знак доверия. Давай сейчас пройдёмся по основным пунктам — я помогу тебе отрепетировать речь.
Они зашли в канцелярию, сели за стол, и Элиана начала вслух проговаривать то, что собиралась сказать людям.
— “Друзья, — начала она, слегка волнуясь, — вы все знаете, как трудно приходится нашим детям. Они с малых лет помогают родителям, и у них почти нет времени на учёбу. Но ведь знание — это сила. Грамотный человек лучше считает, понимает приказы, умеет записывать важные вещи…”
— Хорошо, — одобрила Маргарет. — А теперь добавь про пользу для семей. Например, про то, как старшие дети будут помогать младшим, а полученные знания пригодятся в хозяйстве.
— Да, точно! — Элиана записала себе заметку. — “Мы не отрываем детей от работы — занятия будут после полудня. И мы научим их тому, что пригодится в жизни: счёту запасов, основам земледелия, простым ремёслам. А старшие ребята помогут младшим — так они закрепят свои знания и научатся ответственности”.
— Прекрасно, — улыбнулась Маргарет. — Видишь, уже звучит убедительно. И главное — это правда. Люди почувствуют искренность.
***
Тем временем Гарольд и Ивар добрались до восточной башни. Комната действительно выглядела готовой к приёму учеников: столы и лавки отполированы, окна вымыты, на полу свежий тростник.
— Недурно, — Ивар провёл рукой по столешнице. — Крепкая работа, ещё сто лет простоит. А расписание когда будет?
— Завтра обсудим с Элианой, — Гарольд открыл ставни, впуская вечерний воздух. — Думаю, для начала достаточно двух часов в день. Пусть дети привыкнут.
— Мудрое решение, — кивнул сержант. — Резкие перемены пугают. А так — понемногу, да с толком. Я вот что ещё придумал: пусть каждый ребёнок выберет себе “боевой знак” — нарисуем на пергаменте, повесим над лавкой. Так они быстрее привыкнут к порядку и почувствуют себя частью чего-то важного.
— Отличная идея! — Гарольд хлопнул его по плечу. — Ты настоящий педагог, Ивар.
— Да какой там, — смутился старый солдат. — Просто помню, как сам мальчишкой был. Нам бы тогда такую школу…
***
Ближе к вечеру, в малом зале начали собираться старшие слуги: мастер-кузнец с мозолистыми руками, старший конюх с седыми висками, прачка Мари, садовник с испачканными землёй пальцами и другие.
Все переговаривались вполголоса, бросая любопытные взгляды на Элиану, которая стояла у стола рядом с Виктором.