Планета Скарсида

Казанцева Марина Николаевна

— Сбавляй скорость, Моррис. — сказала Инга. — Уже приближаемся к городу.

Долго же пришлось им тащиться пешком, если бы не мотоциклы!

Сбросив скорость и убавив свет фонарей, Моррис с Заннатом подкатывали к лесу, стоящему на горе. Поля с яйцами и истеричными лильмоблами остались позади, некоторое время машины ехали по чистым лугам. И вот плоская равнина сменилась на холмистую местность. Один такой холм, поросший высокими деревьями, был как раз на пути.

Мотоциклы стали у подножия холма, где понизу росли

густые кустарники.

— Куда дальше? — спросил Моррис, снимая шлем. — Где город?

— Вот город. — ответила Инга, показывая рукой на холм и на лес, растущий на его макушке.

— Там, за деревьями?

— Нет. Деревья это и есть город.

— Если это и город, — с сомнением сказал Заннат. — То в нём явно все спят.

— Ну как не спят! — усмехнулась девушка. — Вас сейчас рассматривают со всех сторон. Я предупредила, что будут гости, но про мотоциклы сообщить не догадалась.

Выключив фонари, гости Скарсиды некоторое время всматривались в лес, но решительно ничего в этой тёмной громаде рассмотреть не могли.

— А ну-ка лапы вверх. — сказал чей-то голос прямо в ухо Моррису.

— А то получите из арбалета. — так же грозно предупредили и Занната.

— Рузик, тут свои. — мирно ответил Пач, но всё же поднял вверх передние копыта.

— Свои дома сидят. — мрачно отозвался невидимый в кустах Рузик.

— Мурнявый, это же я, Инга. — сказала девушка.

— Не знаю, не знаю. — не поверил Мурнявый. — У тебя шапка была другая.

— Может, это шпионы! — снова вступил с репликой Мурзик.

Гости и пассажиры поспешно сняли шлемы и представились суровым стражам для осмотра.

Два здоровенных кота вылезли из кустов и недоверчиво заходили вокруг мотоциклов, осматривая сидящих на них людей и одного осла. Ростом разумные коты Скарсиды были немного выше колена человека, и то в холке. Башки крупные и лобастые, пальцы длинные. В темноте довольно сложно было определить их масть, но Рузик, кажется, был рыжим котом, а Мурнявый явно чёрно-белый.

— Что-то ты мне не нравишься. — сказал Заннату Рузик, подсовывая ему в нос здоровую пищаль с широким раструбом. — Ты из пуделей будешь, или что?

— Мне этот тоже не нравится. — поделился с братом Мурнявый. — Чего у него верёвка на шее?

— Это не верёвка. — сердито сказала Инга, слезая с мотоцикла. — Это галстук от Армани. И вообще, кончайте выступать! Это союзные войска!

— А! Кажется, свои. — наконец, поверил Рузик. Он походил вокруг мотоцикла, попинал лапой колесо и спросил с пониманием:

— Что за модель?

— "Мицубиси".
– ответил Моррис.

— А ёмкость бака какова?

— Тут нет бака вообще. — серьёзно ответил Габриэл. — Работает на Живой Энергии.

Коты многозначительно переглянулись и с уважением посмотрели на машины. Теперь стало ясно, что гости успешно прошли некоторый ритуал знакомства и были приняты в общество.

— Квази-кот Рузик. — важно сообщил Рузик, протягивая Моррису мягкую лапу.

Мужики со всей серьёзностью принялись обмениваться рукопожатиями и представляться

по всей форме.

— Хорошая нынче погодка стоит. — значительно заметил Мурнявый, закидывая за плечо пищаль. — Не знай, как дальше.

— А синоптики что говорят? — с пониманием отозвался Моррис.

— Врут, собаки, как всегда!

— Ну ладно, парни, вы в город ехайте, а у нас ещё смена не закончилась. — сказали сторожа и снова спрятались в кусты.

Моррис с Заннатом медленно поехали в гору, стараясь не производить много шума и не привлекать к себе внимание. Последнее, впрочем, было лишнее: в городе было мало народу. Большинство ещё не вернулись со сборов провианта.

— Так это и есть город? — озирался Заннат, проезжая на мотоцикле среди толстенных стволов.

Лишь слабый свет фонарей позволял видеть окружающую обстановку, а так под густой листвой крон ничего вообще было не разглядеть. Здесь не было ничего, что могло бы сойти за признаки цивилизации — это был просто лес. Могучие, можно сказать, реликтовые деревья стояли друг от друга на одинаковом расстоянии — около пятидесяти ярдов. Под деревьями не было травы, а только утоптанная сухая земля.

— Куда же дальше? — растерянно спросил Заннат, когда оба мотоцикла остановились на относительно большой полянке. Не имело смысла ехать дальше — везде одно и то же.

— Хватит. Мы приехали. — сказала Инга, сходя с машины. — Паркуйтесь, и пойдём в дом.

Оставив мотоциклы у дерева, гости сошли на землю размять ноги. Они озирались и постепенно, когда их глаза привыкли к темноте, обнаружили, что на ветвях кое-где светят парами светлячки.

— Э, нас рассматривают. — заметил тихо Моррис.

— Это ребятишки. — успокоила Инга. — Они первыми не подойдут, им просто интересно. Пошли ко мне в дом. Пока отдохнёте, а потом отправимся на заготовку ракет.

— Я так и думал: у них ракеты растут на деревьях! — заявил Моррис.

Девушка фыркнула, что-то нашарила в коре дерева, и сверху упала, разворачиваясь, вполне приличная верёвочная лестница.

— Нормальные коты обходятся без всяких лестниц. — заметила она, поднимаясь по перекладинам. — Но мы с вами не вполне обычные коты.

Забравшись на ветки, она скинула устройство для поднятия осла — ременные крепления. Их подвели под брюхо Пача, застегнули, и осёл поплыл наверх, болтая ножками. Потом уже залезли и гости.

На дереве оказалось очень интересно. Прежде всего, у Инги и осла было ночное и утреннее гнездо. Ночное было сделано очень просто: из гибких веток было собрано что-то вроде широкой корзины, укреплённой на развилке толстой ветви. Там могли без особых проблем поместиться четверо. На дне корзины была накидана трава, имелись моховые подушки, и вообще было очень уютно.

— Располагайтесь. — девушка щедро пригласила гостей в уютное жилище, где уже расселся осёл.

Оба человека с интересом осматривались и сразу обратили внимание на то, что с верхних веток свисали на верёвках разные предметы.