Планета исполинов

Землянкин Анатолий Иванович

Используя растерянность животных, люди проскочили мимо них и направились к ближнему утесу. В этой темной базальтовой скале было много различных пещер. Самая просторная из них привлекла внимание разведчиков. Она находилась высоко над поверхностью земли и была недостижима хищникам. Но все скалы высились уступами, и люди достигли цели, перелезая с террасы на террасу. После трудов и потрясений они отдохнули и поели, затем осмотрели пещеру. Она не имела трещин, и друзья перестали беспокоиться.

— В этом просторном помещении с видом на красивые

холмы находиться безопасно и уютно. Оно закрыто от западных ветров, а прочный свод укроет от дождей. Сюда не проникнут звери и здесь не гнездятся совы, — весело сказал Роберт, с ним все согласились. Разведчики были оптимистами, надеялись только на лучшее и не предвидели беды.

У входа в пещеру находилась широкая и ровная терраса — прекрасный пункт для наблюдения за местностью, — друзья устроились на ней. Вокруг начинало вечереть. Фигурные тени от утесов незаметно удлинялись и густели. Они уже успели заслонить от стынущих лучей Омеги низины и ближние озера, но дальше все виделось отлично.

Радж посмотрел в бинокль и иронично произнес:

— За утесами веселенькая местность, скучать от безделья не придется. Отсюда видны враги: леопарды, волки

и собаки.

Вьюгин тоже взглянул в бинокль и справедливо возразил:

— Ты увидел не все. Там прячется парочка чудовищ, похожих на пещерную гиену. Они гораздо крупнее леопардов.

— Возможно, гиены и являются местной чудовищной опасностью, о которой рассказывал шаман? — предположил Роберт.

— Первобытные люди на Земле сражались со всякими зверями: тиграми, львами и пантерами, зубрами, гиенами и мамонтами — и почти всех истребили. И гранадяне могли бы отличиться в отчаянных битвах с хищниками. Но духи намекали на опасность, от которой защититься невозможно, — справедливо напомнил Вьюгин.

С запада донесся гул — это возвращались мамонты

к обильным растительностью пастбищам. Охладившись

в проточной воде и утолив жажду, они продвигались не спеша — огромные, тяжелые и сильные.

— Поразительно крупные животные! Такие исполинские мамонты, конечно, никогда не жили на нашей старушке Земле, — восторженно сказал Радж.

— На раскопках в сибирской мерзлоте изыскатели часто находили невредимые останки мамонтов. При жизни эти звери весили больше девяти тонн. А местные гигантские мамонты, вероятно, вдвое тяжелее, — сообщил друзьям палеонтолог.

Роберт посмотрел в бинокль и удивленно произнес:

— Огромное скопище волков, собак, пантер и леопардов мчится навстречу мамонтам. Неужели они могут угрожать этим могучим исполинам? А вот гиены куда-то испарились?

— Мы наблюдаем сейчас очень опасное явление. Хищники

разных семейств сбились в одну стаю, — стал объяснять Жан. — И они пытаются решить общую для всех задачу — убить или смертельно искалечить хотя бы одного мамонта. Чтобы достичь успеха, одни плотоядные животные будут запугивать гигантов визгами, ревом и рычанием, другие постоянными наскоками, словно собираясь нападать, но вот третьи — самые большие — непременно спрячутся в засаде. Действуя на нервы исполинов и выводя их из терпения, хищники станут ожидать, что рассвирепевшие мамонты беспорядочно бросятся вперед и разомкнут строй. И вот тогда и случится нападение. Пара пещерных гиен вместе с десятком леопардов смогут убить мамонта.

<p align="center">

Глава 15

Жан пунктуально угадал действия хищников. Волки, леопарды и пантеры подбегали к мамонтам вплотную

и, пытаясь напугать их, ощеривали острые клыки, громко яростно рычали. Их устрашающие действия усугублялись воем нескольких сотен собак. И хищники добились своего: исполины замедлили движение, а затем и вообще остановились.

— А где же пещерные гиены? — осведомился Роберт. — Все остальные звери только лишь дразнят мамонтов, но не пытаются напасть.

— Они скрываются в засаде в ожидании удобного момента, — кратко ответил Вьюгин.

— Засада за ближним утесом. Я рассмотрел гиен.

И там же десяток леопардов, — подтвердил его слова Радж.

— Они готовятся напасть с тылу, — предположил Жан. — Действия других хищников — лишь отвлекающий маневр.

Неожиданно разведчики заметили, что справа от ближнего озера бредет одинокий мамонт. Гораздо меньший, чем остальные, с выпавшей местами шерстью и худыми впалыми боками он выглядел жалким и угрюмым. Не подозревая о засаде, мамонт направлялся к стаду мимо гряды скал.

— Зачем он ходил к озеру, подвергаясь смертельной опасности? Речная проточная вода обычно вкусней и чище. И почему он выглядит ощипанным? — обратился к друзьям Роберт.

— Мамонт тяжело болен. У него нездоровая кожа, он задержался в развитии и очень заметно похудел. Забираясь в стоячий водоем, мамонт лечится озерным илом. Вероятно, в предшествующие дни здесь не было опасных хищников, и он потерял бдительность, — пояснил ситуацию врач.

Не замечая угрозы, мамонт медленно двигался вперед. А людям уже казалось, что он обречен на гибель. Но положение запутали враги неосторожного животного. Их подвела алчность. Два нетерпеливых леопарда не вовремя зарычали с голоду и этим выдали себя. Не зная, что делать дальше, мамонт с перепугу заметался. До озера было ближе, чем до защитников-сородичей, и он, отчаянно трубя, во всю прыть помчался к водоему. Хищники покинули засаду и ринулись вслед за ним...