Пламя Авроры

Кауфман Эми

Мы проносимся мимо шахты турболифта, и Финиан резко останавливается.

– Погоди, - говорит он, вынимая свою мульти - примочку из экзоскелета. Он отрывает панель от стены и возится с управлением. Освещение снова мигает, погружая нас во мрак прежде, чем снова вернуться к жизни.

– Аварийное питание почти на нуле, - говорю я.
– Мы не сможем поехать на этом.

Он отрывается от работы и подмигивает.

– А кто сказал, что мы на нем поедем?

Я слышу лязг замка, скрежет

металла. Фин просовывает свои покрытые серебряным напылением перчатки в щель между дверями и медленно, скуля от напряжения раздвигает их. Двери раскрываются в ничто: пустая шахта лифта, проходящая по всей глубине массивного корабля. Он нажимает на кнопку управления на костюме, и кончики пальцев начинают мягко сиять, разрезая мрак.

– То есть предлагаешь ухнуть вниз?
– спрашиваю я.
– Знаешь, оставила метлу в других штанах.

Фин моргает.

– Либо мётлы - это совсем не то, о чём я подумал; либо это снова был сарказм.

– Как, черт возьми, мы спустимся, Фин?
– настаиваю я, мой характер одерживает верх.
– Это же стометровый спуск, а энергии, чтобы управлять лифтом - нет. Даже аварийные системы выходят из строя!

– А что случится, как только аварийные системы выйдут из строя, Скар?

– Мы все задохнемся и умрем?

– Ну... да, довольно верное предположение. Но до этого?

– Понятия не имею!
– кричу я, всплескивая руками.
– Я была только на одном уроке по окружающей среде, и то целовалась на заднем ряду лекционного зала!

(Джордж Трент. Бывший #24. Плюсы: обожает мюзиклы. Восхитительная прическа. Звонит своей мамочке три раза в день. Минусы: Вы же сами видите к чему всё идет, а?)

Финиан стучит по виску указательным пальцем и улыбается.

– Смотри и учись.

Мы ждем в коридоре еще несколько мгновений, прислушиваясь к грохоту далеких перестрелок, тяжелому топоту приближающихся ботинок. Освещение над головой мерцает в такт сердцебиению, каждая потраченная секунда лишь приближает нас к тому, что нас поймают и казнят, и я не могу поверить, что мы просто стоим и ждем.

Аварийная система "Андараэля" издает предсмертный вздох. Энергия, наконец, вздрагивает и гаснет. А вместе с ней, конечно же, и искусственная гравитация.

Мне требуется пара мгновений, чтобы понять это. Но потом, в свете сияющих пальцев Финиана, я вижу, как пряди моих волос развеваются при малейшем колебании головы. Меня охватывает тошнотворное чувство головокружения, которое я испытываю всякий раз при переходе в невесомость, ощущение такое, будто внутренности поднимаются и свободно плавают прямо внутри тела. Подавляя желание заблевать дыхательную маску, я выдавливаю улыбку.

– Большинство дней ты просто невыносимый умник, Финиан де Сиил, - вздыхаю я.
– Но моментами ты даже очень ничего.

Финиан делает пробный прыжок, отрываясь от земли, не успев загасить импульс, упершись одной рукой в дверь

лифта. Он протискивается внутрь, двигаясь, словно рыба в воде, и, ухмыляясь, протягивает мне руку.

– Миледи?

Я хватаюсь за его ладонь, и его пальцы с приводами очень нежно обхватывают мои. И, с этими словами, Фин отталкивается от стены, направляя нас вдоль шахты, одной рукой придерживая меня, и вытянув другую вперед, чтобы осветить нам путь. Волосы развиваются вокруг лица, словно облака, и я чувствую, будто падаю и лечу одновременно, и на мгновение мне удается забыть кто я и где я.

Но только не о том, с кем я?

Краем глаза, я бросаю взгляд на Фина и.. Я слышу глухие оружейные выстрелы вдали, ощущаю запах огня в разряженном воздухе. Мы добираемся до нижних уровней шахты, и Фин замедляет наш полет, касаясь руками стены, наконец, останавливая нас напротив дверей стыковочного отсека. Затем он работает своим многофункциональным инструментов, раздвигая ручную защелку, его ловкие пальцы двигаются очень быстро, и вот замок щелкает и дверь отодвигается, но лишь на крошечную щель.

Вглядываясь во тьму отсека, мы быстро понимаем из-за чего весь шум: кто-то, управляя "Нулём", стреляет из рельсовых пушек в отряд морских пехотинцев Терры на другом конце стыковочного отсека. Они открывают ответный огонь из своих винтовок и их выстрелы освещают темноту - их недостаточно, чтобы пробить корпус "Нуля", но это лишь вопрос времени, когда им удастся попасть в нечто серьезное.

– Идиоты, - рычу я.
– Я ведь говорила им свалить до того, как они успеют нарваться на неприятности.

– Уверен, Зила прямо сейчас напоминает им об этом, - отзывается Фин.
– Нам лучше поторапливаться.

– Красться по кромешной тьме?
– предполагаю я.

– У этих морских пехотинцев шлемы с очками ночного видения, - говорит Финиан.
– Надеюсь, их больше будет заботить, как укрыться от пуль, нежели следить за нами. Но я вырос в условиях невесомости. Я смог бы пробраться туда.

Я стучу по юнигласу.

– Кэл, это Скар. Мы с Фином в одном из подъездных лифтов по вашему правому борту.

– Эм, - бормочет Финиан.
– По левому борту, Скар.

– Ради всего святого..., - бормочу я.
– По левому борту, Кэл. По левому. Собери как можно больше огневой мощи и приготовьтесь открыть люк. Будьте готовы к запуску.

– Принято, - доносится ответ Кэла.

"Нуль" разражается еще одной непрерывной очередью, прорезая стены и груз. Морские пехотинцы ЗСО прячутся в укрытия, раз их головы опущены, есть вероятность, что они нас не заметят. Финиан хватает меня за руку, и мы вместе отталкиваемся от пола и плывем по отсеку. Я вижу, как он раскинулся внизу под нами, пока мы пролетаем сверху, освещенные лишь несколькими случайными огнями и вспышками стробоскопа из передних орудий "Нуля".