Пиратская доля

Милена Вин

Больше не говоря ни слова, мужчины, уткнув нам в спины пистолеты, вывели нас из дома. Я не знала, куда мы идем, – из-за неконтролируемой паники, охватившей меня, жуткого испуга, беспомощности я не разбирала дороги, но, как и Энтони, послушно шагала вперед.

Шли мы быстро – незнакомцы явно куда-то спешили. Спустя какое-то время я все же начала узнавать тропу, по которой мы двигались, – она вела к берегу. Как я и предполагала – вскоре мы вышли на песчаный пляж, и меня сразу окатило волной невыразимого облегчения. Я увидела вдалеке слабо покачивающийся на волнах корабль Жака, а на самом берегу у разведенного костра сидело

несколько мужчин; некоторых я узнала – это были матросы капитана Рэкхема.

Когда нас подвели чуть ближе к костру, моряки повернули к нам головы и с интересом осмотрели нас.

– Капитан, – начал вдруг один из мужчин, ведущих меня и Энтони к берегу. От этого обращения у меня внутри разом все перевернулось. Теперь у них новый капитан? Но кто?.. – Эти двое шастали по дому Рэкхема.

Пират толкнул меня вперед, словно желая, чтобы меня лучше было видно. Нервно сглотнув, я невольно сжала пальцами ткань штанов и проследила взглядом за стоящим у кромки воды человеком. Все это время он стоял к нам спиной, не шевелился, и из-за накинутого на него темного плаща с капюшоном я не смогла разглядеть его.

– И с какими намерениями? – раздался звонкий женский голос, вызвавший волну колких мурашек по всему моему телу.

– Жаннет?.. – С моих губ сорвался рваный вздох. Я неуверенно шагнула вперед, а затем, когда женщина резко обернулась к нам, сорвалась с места и, с трудом сдерживая слезы, бросилась к ней на шею. – О боги, Жаннет! Ты жива!

Вначале она не двигалась, кажется, удивившись нашей неожиданной встрече, а затем крепко обняла меня в ответ, и я услышала, как она глубоко вздохнула.

– Я так рада, что ты здесь, Клэр, – шепнула она. – Что произошло, милая? Где ты была все это время?

– Это немного затянутая история...

Я слегка отстранилась от девушки и оглянулась на Энтони, которого все это время держал за локоть пират.

– Кто это? – проследив за моим взглядом и резко сменив свою мягкость на строгость, спросила Жаннет.

– Он со мной. Помогал мне... Все хорошо.

– Отпусти, – коротко и твердо сказала она, и пират тут же отошел от мужчины.

Жаннет молча усадила меня на песок возле костра и, сев рядом, махнула рукой Энтони, приглашая его присоединиться к нам.

– Где Тео, Жан? – осмелилась спросить и ожидающе взглянула на подругу, с сомнением смотрящую на Энтони.

Она ответила сразу, но так и не отвела взгляда от немного растерянного, но уверенно державшегося мужчины.

– Он на корабле. Живой.

После ее слов у меня словно камень с плеч упал. Я ощутила волну облегчения и спокойствия. Даже не могу представить, каково было бы мне, если бы с ее уст сорвалась совершенно иная фраза... Каково было бы капитану?.. Но сейчас это было неважно. Тео жив. Эта новость оказалась глотком свежего воздуха. Так хотелось поделиться этой вестью с Жаком... Он наверняка места себе не находит от неизвестности, хоть и старается казаться холодным и твердым.

– Ник, приведи сюда Теодора, – громко сказала Жаннет одному из матросов и, когда тот кивнул в ответ и ушел к шлюпке, как-то неуверенно начала свой рассказ: – В тот раз Тео сразу выбежал на берег, позвал мужчин с корабля. – Она замолчала ненадолго, устремив взор на костер. Казалось, что в этот миг в ее голове пронеслись все воспоминания о той ночи, жадно захватили ее разум и заставили вновь ощутить весь тот ужас, который она испытала. –

Они вернулись на поляну, – продолжила девушка тихим, слабым голосом. – Но там уже никого не было, кроме мертвых, не спасшихся людей. Бараки все еще горели, и в бреду я слышала только треск горящей древесины. Тео быстро нашел меня, ребята отнесли на корабль, а уже там я сама обработала себе рану.

– Рану? – невольно вырвалось у меня.

Жаннет слабо улыбнулась, а затем легонько коснулась своего плеча.

– Меня подстрелили в ту ночь. Мне повезло – пуля слегка задела руку. Но потом меня кто-то вырубил одним ударом, а проснулась я уже на корабле. Ни тебя, ни Жака… – Девушка посмотрела на меня – тревожно, беспокойно, тоскливо, будто я была для нее всего лишь видением, и продолжила, переплетя пальцы рук в замок: – Мы решили не появляться в городе. Опасно. Узнавали обо всем через посыльного – нашего знакомого, работающего в Кингстоне. Он каждую ночь либо встречался с кем-то из наших, либо оставлял письмо в доме Жака. Два дня назад рассказал, что капитан в тюрьме, его должны казнить…

– Уже не казнят, – поспешила заверить я и осторожно коснулась ладони Жаннет. Сжала ее пальцы покрепче и добавила: – Казнь отменили, но он все еще в тюрьме.

Мне пришлось ей обо всем рассказать: о случайной встрече с миссис Лэнгфорд, о последствиях этой встречи – об отданном приказе, о том, что по ее велению сожгли поселение, о нашей с ней сделке и недолгом свидании с капитаном. Не ускользнуло из моего рассказа и появление Энтони, предложенная им помощь и то, что нам нельзя оставаться здесь надолго – миссис Лэнгфорд забьет тревогу. Она, как и остальные матросы, внимательно слушала меня, не прерывала, хотя я видела, что ей неймется что-нибудь сказать. Но когда я закончила говорить, Жаннет отвела от меня тяжелый, задумчивый взгляд и сосредоточенно посмотрела на Энтони. Он тоже смотрел на нее, ожидая ее слов.

– Так, значит, ты сын этой женщины? – вдруг спросила Жаннет.

Настолько холодным, жестким был ее голос, что все мое тело охватила дрожь, запоздалый страх и волнение окутали меня с головы до ног.

Энтони кивнул:

– Да. – Несмотря на то, что он был окружен, и абсолютно все сейчас смотрели на него, он держался гордо и уверенно. – Знаю – у вас нет причин доверять мне, – продолжил он. – Но у меня нет злых умыслов. Я был честен, когда изъявил желание помочь Клэр. И до сих пор хочу это сделать. Я не могу нести ответственность за поступки своей матери, но хочу оборвать все ее планы касательно Клэр. Сейчас я надеюсь лишь на ваше понимание и возможность доказать вам, что я не разделяю намерений женщины, принесшей в вашу жизнь столько боли.

Мужчина замолчал, и на берегу воцарилось глубокое молчание, прерываемое только треском костра и слабыми набегами волн. Я видела, что Жаннет неотрывно смотрит на Энтони, он – на нее, и это безмолвное, напряженное переглядывание давило на меня тяжелым камнем. От Жаннет можно ожидать чего угодно – эта женщина способна заткнуть одним словом, дать отпор, умеет драться и убивать. И сейчас я боялась, что она может принять поспешное решение.

– Я верю тебе, Энтони, – внезапно произнесла девушка, и я не сдержала своего удивления – посмотрела на нее широко распахнутыми глазами. – Можешь остаться. Нам пригодится твоя помощь. Но имей в виду – мы не терпим предателей и расправляемся с трусами быстро и безжалостно.