Первый паладин

Кошкин Дмитрий

– Что за херня тут творится? – Тихо прошептал я про себя.

Я подтянулся и попытался заглянуть вовнутрь, но ничего толком не разглядел.

Я подождал еще пару минут и собирался было влезть обратно, но меня вновь насторожили шаги по лестнице.

«Опять!? Чего вам всем не спится!?» – Подумал я.

– Вольно, солдат! – Я с удивлением узнал голос Аватора. – Иди погуляй пару часиков. Я тут сам.

– Да, милорд. – Тихо ответил стражник. Вот только какой из них?

Я услышал скрип двери. Но вопреки ожиданиям, шаги стражника за ним не последовали.

Еще

через пару минут мне надоело так висеть, и я вернулся внутрь башни.

На площадке перед входом в комнату никого не было.

– Что, демоны вас побери, здесь происходит? – Вновь выругался я.

Я подкрался к массивной деревянной двери и прислушался. Но ничего так и не уловил.

– Ладно. К черту планы. Мы сильны своей импровизацией. – Я натянул на лицо маску и стремительно, но как можно тише ворвался в комнату.

Открывшаяся картина меня изрядно озадачила. В угол забилась испуганная Маришка. На кровати без сознания лежал один из стражников, а другой свесил такого же бессознательного князя через открытое окно и взял его за ноги.

Заметив мое появление, и воспользовавшись замешательством, «стражник» рывком перебросил тело Аватора через окно. После чего выхватил короткий меч и с грацией кошки оказался передо мной.

Укол в живот был настолько быстрым, что я даже не успел выставить барьер. Меня спасло только то, что разогнанная до предела энергия, разлитая по телу, заставляла саму кожу мало чем уступать по прочности кольчуге. Вот и пригодились уроки отшельника.

Разбираться насколько серьезным был урон, времени не было. Поэтому я обхватил рукой лезвие вражеского меча, и попытался нанести удар локтем в челюсть противника. Но он так и не достиг своей цели. Убийца, обладая отменной реакцией, ловко ушел из под удара и, вырывая свой меч из моих рук, нанес мне удар правой ногой в бок.

Для кого-то подобный удар мог бы окончиться нокаутом, но не для меня. Укрепленная кожа надежно защитила селезенку от удара, и я успел схватить противника за ногу, но тот не растерялся и, пойдя на сближение, начал наносить удары руками в мою неприкрытую голову.

Не люблю борьбу, но пришлось воспользоваться своим преимуществом в росте и массе. Потому как, очевидно, в ловкости я уступал.

Я навалился всем телом на противника и исполнил правый хук, метя в лицо. Но удар пришелся в плохо закрепленный бувигер [1], надетый, очевидно, в спешке. О чем свидетельствовало то, что элемент защиты сразу же отлетел в сторону, открывая мне на обозрение лицо убийцы.

– Вольдемар!?

На меня смотрел теперь уже не менее удивленный чем я бард.

– Иратус!? Что ты здесь делаешь?

– Нет. Что ТЫ здесь делаешь?! – Опустил я свою маску.

– Нет времени объяснять. Нам надо уходить!

Я отпустил барда и позволил ему подняться.

– Ты идешь? – Обратился он к испуганной девушке

Она поспешно закивала.

– За мной. – Махнул рукой бард, выбегая за дверь.

Его спешка была понятна, ведь во дворе уже слышались крики. Очевидно, тело мертвого князя уже нашли

и по замку вовсю трубят тревогу.

Мы последовали за Вольдемаром, и вскоре я понял план его побега. Из башни в которой мы находились, вел тот самый секретный подземный ход, через который мы пробирались, когда охотились за загадочным похитителем.

Буквально за пару секунд мы разминулись с группой людей, спешащих наверх по лестнице.

После того как опасность миновала, Вольдемар выудил из недр своей одежды ключи открывающие дверь к тайному ходу.

– Шевелимся. Сейчас они ничего не найдут наверху и скоро будут здесь.

– Ну, так ты просто дверь с обратной стороны закрой. – Заметил я.

– А то я бы сам не догадался?! – Вольдемар изобразил наигранное возмущение.

Путь через тоннель показался нам вечностью, потому как мы понимали, что каждая секунда на счету. Я помог сэкономить эти секунды, призвав «светлячка», что позволило не мучиться с зажиганием факела.

Вольдемар шел впереди, Маришка следом, а я замыкал нашу группу.

При выходе из прохода я внутренне напрягся, ожидая засады. Но, видимо, в замке еще не успели сообразить, что к чему и выслать погоню, поэтому мы благополучно добрались до леса, где Вольдемар отыскал свою лошадь.

Харли же искать не пришлось. Единорожица будто бы чувствовала, где я нахожусь, и вскоре оказалась рядом.

Стоя посреди леса, мы встретились взглядами с Вольдемаром и повисло напряженное молчание.

– Какого черта ты там натворил, Вольдемар? – Глядя исподлобья обратился я к барду.

Но его мой взгляд не смутил. Напротив. Он выпрямился и, глядя мне прямо в глаза, ответил:

– Я натворил справедливость! Или ты не видел, в каком состоянии пребывают эти крестьяне? Голодные и нищие, задушенные поборами и повинностями. Я всего лишь устранил источник проблемы.

Я удрученно покачал головой:

– Ты лишь устранил её следствие. И подверг риску невинную. – Я указал на девушку, стоящую неподалеку.

– Всё было спланировано.

– Ладно. – Я развел руками. – Как ты вообще это сделал? Откуда ты знал, что он придет к ней сегодня?

– Это был лишь один из вариантов. Знаешь что-нибудь о корне Зверохвата? Он произрастает на юге. При правильном приготовлении, в сочетании с алкоголем, он вызывает неудержимое желание у мужчины.

Я обреченно прикрыл глаза ладонью:

– И ты был уверен, что он пойдет к ней?

– Не уверен, но если бы он пошел к какой-нибудь служанке, я бы просто пробовал другие варианты. А так, повезло разобраться с проблемой всего лишь за один день.

– Как ты вообще проник в замок?

– А как проник ты? Есть множество методов. Сначала притвориться извозчиком. Потом слугой, дабы получить доступ к его еде. Потом стражником, чтобы застать врасплох.

– Почему бы просто было его не отравить? Зачем такие сложности?

– Потому что всё должно было быть похоже на несчастный случай. Сейчас всё выглядит так, будто бы выпивший князь пришел к девке и случайно выпал из окна.