Первый альянс
Шрифт:
— Скажите, почтенный Вийр, а где вы в Золотом брали воду? Из колодцев? — поинтересовался я, спустившись вниз и немного понаблюдав за работами. Медитативное занятие, особенно когда со стороны смотришь.
— Зачем же, — степенно протянул староста. — В южной части поселка с гор тек широкий ручей. Настоящий природный этот, как там его? Акведук, во, — он с удовольствием покатал на языке умное слово. — А в северной части так и вовсе речушка текла. Колодцев мы в Золотом не копали. Не нужны они были.
Что-то опять не
— А какие-нибудь праздники незадолго до болезни были? Такие, чтобы всё Золотое гуляло? — поинтересовался я, чувствуя себя охотничьей собакой, пытающейся отыскать нужный след.
— Так конечно, как не быть! — мечтательно улыбнувшись, подтвердил почтенный Вийр. — Живём мы дружно и по-другому не умеем. Если гулять — то гулять! Дайте-ка вспомнить… Ну да, где-то дней за пять до приезда почтенных докторов мы день Основания праздновали.
Тепло, очень тепло.
— Какого именно основания? — не понял я.
— Так Южной марки, чего же ещё? — удивился староста.
Ещё теплее.
— Угощение, наверное, у торговцев заказывали?
Золотое было всё же шахтёрским поселением, продукты в него привозили. А тут ещё и праздник — явно заранее сделали крупный заказ.
— А то! Почтенный Памтар нам привёз, что заказали. Трёх подсвинков откормленных, — для верности загибая пальцы, начал перечислять староста. — Две бочки пива. Бочку сидра. Сладостей всяких городских для ребятни.
Горячо! Очень горячо!
— А почтенный Памтар — это кто?
— Так торговец из Горана, — охотно пояснил староста. — Мы, почитай, только у него припасы и покупаем. Хороший человек! Цены не ломит, всегда готов рассрочку дать или рудой оплату принять.
— Хороший человек, значит, — медленно протянул я. — А где его можно найти?
— Так в Горане у него два магазина и торговое подворье, кажется ещё в Корсе магазин есть. Он года два товары по всем предгорьям Одиноких вершин возит.
Обжигающе! Это не просто нить, а целый канат. Что-то мне подсказывает, что почтенный торговец если и не скрывает своё настоящее имя, то уж точно имеет номер. Конечно, можно допустить, что это очередной притворщик альвов. Но на такую удачу рассчитывать не стоит. Да и мелковато как-то.
Распрощавшись со словоохотливым старостой, я поспешно покинул форт.
— Бахал, планы изменились, — сообщил я в амулет. — Мне нужно срочно вернуться в город.
— Так я всегда готов! — отозвался наёмник.
— А паровой экипаж кто обратно сопровождать будет? — напомнил я. Хоть помимо водителя экипажа мы и взяли для охраны четырех латников, но этого мало. Рисковать не хочется.
Бахал быстро понял, куда я клоню, и что именно ему предстоит медленно и скорбно тащиться назад, сопровождая медлительный гибрид самобегающей коляски и паровоза.
— Махнёмся? — без особой надежды на
— Спасибо за заботу, но я как-нибудь сам.
— Скоро темнеть начнёт, — напомнил он.
— Успею! Да и в ночи бегать мне не привыкать. Всё, давай. Жду тебя завтра в Страже.
— Я живу, чтобы служить, — шутливо отозвался он старым девизом фолькских дружинников.
Упав на «трон», я быстро защелкнул страховочные ремни. Руки так привыкли выполнять последовательность действий для запуска рыцаря, что действовали самостоятельно.
«Черный дракон» пробудился от недолгой дрёмы. Давление пара не успело толком упасть, и паровик сразу же вышел на рабочий режим.
Махнув Бахалу на прощание глефой, я двинулся в обратный путь, с каждым шагом только ускоряя тяжелую, но послушную моей воле машину.
То ли всему виной тот факт, что я и прежде довольно часто пилотировал именно «Черных драконов». То ли в принципе факт, что я второй раз проживаю свою жизнь, но былые навыки управления рыцарем вернулись практически полностью.
Первоначально присутствовала легкая заторможенность и вялость. Да и сил уходило куда больше, чем в оруженосце. А теперь синхронизация с машиной явно подскочила до того уровня, что у меня был в прошлом-будущем.
Если дело так и дальше пойдёт, то я ещё до начала войны могу замахнуться на паладина.
Один из самых молодых паладинов в истории империи, если не самый молодой! Разве это плохо звучит? Все злопыхатели на тему «из грязи да сразу в маркграфы» если и не заткнутся полностью, то поубавят свой ядовитый пыл.
Паладин, конечно не архимаг, и даже не архимагистр. Но где-то рядом. Если не по силе, то по редкости и статусу.
Забег до Степного Стража прошел гладко. Что с моей удачей влипать в приключения можно считать событием невероятным, близким к фантастическому. Признаться, я подсознательно ждал нападения, засады, налёта дирижабля. Понятно, что глупо это. Отыскать в пустошах одинокого рыцаря не так-то просто. Тем более возвращался я не тем же маршрутом, а сделал небольшой крюк. Но должно же было хоть что-то приключиться! Небольшая поломка, отбившаяся от стаи и оголодавшая до безумия виверна или стая падальщиков.
Отсутствие каких либо неприятностей на моём пути — вызов фундаментальным положениям мироздания!
Окна в здании биржи были темными, как и прилегающие улицы. Ночные фонари — это забава не для Степного Стража.
— Стой, кто идёт! — настиг меня строгий возглас из темноты.
Стоявший у входа городской стражник незаметно (как он думал) пнул дремавшего прямо на ступенях биржи напарника. А тот, быстро сообразив, причину внезапной побудки, бодро вскочил и встал на караул рядом с товарищем.