Первая исповедница
Шрифт:
Молнии высветили пруд и заросли по сторонам, немного защищающие от ветра. В свете молний Магда увидела, что правая сторона пруда густо покрыта листьями кувшинок, качающихся на неспокойной поверхности воды. Слева располагались заросли камыша, изгибающиеся и ударяющиеся друг о друга с каждым порывом ветра. От галечного пляжа тянулась черная гладь пруда, заканчивающаяся невысокой скалой на дальней стороне.
— Идеальное место, — произнес Мерритт, осмотревшись вокруг.
Яркая, потрескивающая вспышка молнии и последующий раскат грома заставил замолкнуть все ночные создания. Уносясь куда-то вдаль, гром оставлял интерлюдию тишины на своем пути. Слышались лишь звуки ветра в деревьях
Когда Магда обернулась, увидела, что Мерритт, опустившись на колени, разравнивает песчаный грунт среди скоплений высокой травы. Получив чистый, ровный участок, он встал и отряхнул руки.
— Поставь фонарь сюда, на этот камень, — велел он, указывая на место рядом с областью, которую только что выровнял.
Как только Магда опустила фонарь, воздух зазвенел от звука вытаскиваемого меча. Выходя из ножен, лезвие породило уникальный угрожающий звук, который послал озноб по спине. В слабом свете фонаря Магда могла видеть Мерритта, стоящего с расставленными ногами и мечом в одной руке. Яркая вспышка молнии отбросила тень волшебника на заготовленное им пространство.
— Ты ведь знаешь, как рисовать Благодать, верно? — спросил он Магду, одновременно поднимая руку и показывая кольцо с выгравированной Благодатью.
— Мерритт, я не одаренная.
— Я же говорил тебе, что это не обязательно. Я буду делать то, что связано с магией, но тебе придется нарисовать Благодать. Для этого ты мне и нужна.
— Что ж, так как я не одаренная, мне не приходилось рисовать Благодать, но я часто видела, как это делается. Думаю, я справлюсь.
— Она должна быть нарисована кровью.
Магда ожидала подобного и кивнула.
Мерритт снова посмотрел на нее серьезным взглядом, под которым у Магды скатилась со лба капелька пота.
— Мечу нужно почувствовать вкус крови так же, — сказал он, — как кровь связывает меч с Благодатью.
Магда посмотрела на меч, не зная, что он имел в виду, говоря эти слова. Она обхватила себя руками от внезапного понимания.
— Сколько крови потребуется для этого?
Мерритт ступил в центр на свободное место, указав мечом на круг.
— Благодать должна быть достаточно большой, чтобы окружать место, где я стою. Должно быть достаточно крови, чтобы завершить весь рисунок. Все линии, которые ты нарисуешь должны быть завершенными. Они не должны быть прерваны ни в одном месте. Это должен быть целостный рисунок. Боюсь, понадобиться довольно много крови, чтобы нарисовать все.
Магда убрала навеянные ветром нити волос с лица. Она знала, что будет нелегко, но сама настаивала на помощи. Она должна была быть тем, кто совершит это, и не собиралась отступать, независимо от того, какими будут последствия.
— Понимаю, — сказала Магда, — я приложу все усилия для этого.
Глава 65
Мерритт подошел ближе, зачесал назад волосы. Молния выделила его прекрасные черты резким светом и черными тенями.
— Послушай, Магда, в последний раз, это слишком опасно, ты не обязана тут быть. В команде есть волшебники, которые могли бы…
— Мы не можем быть уверенны в них, — напомнила она. — Особенно в таком важном деле.
— Знаю, но ты должна понимать, что это особого рода заклинание требует использовать кровь для приведения в действие отдельных элементов. Кровь соединит тебя с заклинанием, напрямую свяжет с элементами. В этих элементах содержится не только Магия Приращения, но и Магия Ущерба. Из-за смешения элементов были убиты множество волшебников в то время, как они пытались сделать именно эту
Как только Мерритт понял, что Магда будет важной частью создания ключа, высказал свои опасения. Сейчас он повторил их. Магда не дала отговорить себя тогда и не собиралась соглашаться теперь, но она также не просила объяснений некоторых из вещей, сказанных им. Она полагала, что узнает все, когда придет время. Это время пришло.
— Ты говорил это прежде, но я не понимаю, что значит быть связанной с заклинанием.
Мерритт посмотрел сочувственно. Он подошел еще ближе, глядя сверху вниз, когда поднял кулак и показал кольцо.
— Благодать представляет собой взаимосвязь всего, мира живых и мира мертвых, магии Приращения и Ущерба, а также искры дара, которая пронизывает все. Благодать делает больше, чем просто представляет магию Приращения и магию Ущерба, создание и уничтожение, жизнь и смерть. Она соединяет их в единое целое. Используя свою кровь, чтобы нарисовать Благодать, ты будешь тем, кто свяжет все элементы в единое целое, завершив ключ. Раньше не хватало формул разрыва, которые должны защитить новые связи в мече и помочь элементам объединиться. Эти формулы разрыва сохранят все в стабильности, когда сольются стороны Приращения и Ущерба. В действительности, они нарушат суть Благодати, давая элементам слиться в цели — в нашем случае ключе. Вот как погибли остальные. Ничто не нарушало Благодать, пока обе стороны сливались в устойчивую форму. Это же происходит в жизни, когда рождается волшебник с обеими сторонами дара, обе стороны сливаются в нем, но мы пытаемся сделать то же самое искусственно, не имея формул разрыва, которые бы помогли сторонам занять нужное место. Теперь, с открытым разрывом, можно проделать весь процесс, что мне и необходимо от тебя, через Благодать, нарисованную твоей кровью, так как используем обе стороны — жизнь и смерть, — которые присущи твоему существованию.
К своему удивлению, Магда действительно начала понимать принципы, по которым это действует. Понимание не помогало ей сколько-нибудь легче собраться с духом, чтобы выполнить свою задачу, но, по крайней мере, она уловила истинную природу опасности.
— Так я представляла бы и власть смерти тоже?
— Да. Мы все однажды умрем, поэтому я думаю, что мы несем в себе скрытую смерть с того самого момента, когда появились на свет. Искра жизни — то, что приводит в действие Благодать, которую ты рисуешь кровью. Эта Благодать, таким образом, содержит и силу жизни, и силу смерти благодаря тебе. Сила Одена имеет дело с жизнью, смертью и всей природой бытия, значит, и ключ также должен иметь обе стороны. Ему необходимы Приращение и Ущерб, жизнь и смерть, чтобы быть целым. Через Благодать тебя обеспечат этими силами. Когда я внесу элементы в меч с открытой брешью, он будет черпать мощь из твоей жизненной силы. Но если что-то пойдет не так, потому что формулы имеют дефекты, или я сделаю ошибку, сотворив форму заклинания, или, если не получится открыть седьмой уровень разрыва, а потом закрыть правильно, ты можешь попасть за завесу в подземный мир, как те волшебники, которых Барах послал в Храм Ветров, в подземный мир. Они были пойманы за завесой и не вернулись.
Магда сплела пальцы вместе.
— Я доверяю тебе, Мерритт. Ты работал над ключом долгое время. Никто другой не знает больше тебя. Если это можно сделать, ты сделаешь. Я не могла бы быть в более надежных руках.
— А что, если я в чем-нибудь ошибаюсь? — Он сделал неопределенный жест. — Послушай, Магда, тебе не нужно рисковать. Я могу сначала поручить какому-нибудь магу из команды заменить тебя. Это их работа. Они посвятили жизнь созданию подобных опасных вещей. Не уверен, что ты должна…