Перелом

Доэрти Кристи

Она призвала свою храбрость и, прочистив горло и нарушив молчание, сказала:

– Э-э ... Николь ... я могу задать тебе вопрос?

Француженка повернулась к ней вопросительно, но в этот самый миг Зои снова вернулась к ним.

На этот раз, ее темп не был размеренным - она двигалась слишком быстро. Как будто она бежала от чего-то.

Все замедлилось. Элли потянулась за рукой Николь, чтобы предупредить ее, но она уже бросилась в сторону Зои. Спотыкаясь, Элли последовала за ней.

Тяжело

задыхаясь, чтобы говорить четко, младшая указала в темноту рядом с тропинкой.

– Часовня, -выдохнула она.
– Кто-то... там...

В этот момент слова застряли в ее рту, холодная земля, казалось, сковала ноги Элли в ледяные тиски, плотно, как железо. Она замерла, наблюдая, как будто издалека, как Николь стала поближе к Зои, задавая ей вопросы.

Она узнала выражение лица Зои -видела его раньше. Зои боялась.

Это случилось снова.

– Что именно ты видела?-Рассудительный голос Николь привел Элли в действие. Она наконец переместилась, подойдя к двум другим девушкам в тесный круг под деревья.

Лицо Зои было натянуто, но она прошла специальную подготовку, чтобы не поддаваться панике.

– Дверь была открыта, -ответила она.
– Свечи горят.

Волосы на затылке Элли зашевелились. Не имелось никакой причины, чтобы кто-то находился в этой часовне. Каждую ночь она ее запирали перед закатом. Ученикам не разрешалось посещать ее после этого. Охранники должны были проверять ее каждые два часа.

Так почему она открыта?

Нет никакого смысла. Она видела, что другие думали о том же.

– Ты видела кого-нибудь?
– спросила Элли натянутым голосом.

Зои покачала головой.

– Ты уверена, Зои?
– переспросила Николь.

Раздраженная Зои всплеснула руками.

– Вы должны увидеть это сами. Это... странно.

Николь закусила нижнюю губу.

– Мне это не нравится. Мы должны отвести Элли обратно.

Они и Зои повернулись посмотреть на нее, как будто она представляла проблему и им приходилось ее решать. Лицо Элли залилось краской. Они не могли этого сделать. Это может быть их шанс. Что, если это там Гейб или шпион? Они могли бы застать его прямо сейчас.

– Я в порядке, -настаивала она.
– Я смогу не отстать.

– Ты не можешь бежать, -отметила Зои.

– Да, я могу.
– защищалась Элли.
– Я бежала несколько минут назад.

– Медленно, -констатировала Николь.

Она была права. Но Элли не хотела уходить отсюда. Хотя у нее было неприятное ощущение того, что если бы они захотели, то могли заставить ее вернуться.

– Давай, Николь, -умоляла она.
– Мы должны это сделать.

Француженка покачала головой.

– Это слишком опасно.

– Нас трое и мы все обучены для этого, -указала Элли.
– А что, если там убийца Джу? Мы могли

бы взять его. Я знаю, что мы можем. Но если мы не пойдем сейчас, он уйдет, пока побежим за помощью. Мы не можем упустить этот шанс, Николь. Он мог бы убить кого-нибудь сегодня вечером. Пожалуйста-. Ее глаза умоляли о понимании.
– Давайте сделаем это.

Николь и Зои обменялись долгим взглядом. Зои смотрела с сомнением, но было ясно, что

решение будет принято Николь, самым старшим членом группы.

– Хорошо, -произнесла она наконец, -хотя беспокойство нахмурило ее лоб.-Но мы будем

работать вместе и не пойдем на безумные риски. Согласны?

Она говорила с ними обеими, но ее глаза смотрели на Элли.

Та и глазом не моргнула.

– Согласна.

Зои шла впереди, Элли и Николь следовали бок о бок. Когда тропинка сузилась, Элли

осталась позади, но следовать по пятам француженки было тяжело. Бег был утомительным, но у девушки сложилось впечатление, что они держались, защищая ее.

Их мягкие шаги, звучавшие почти в унисон, казалось оглушали Элли. Ночь становилась холоднее, и дыхание вылетало небольшими облачками, освещаемыми на мгновение луной, прежде чем исчезнуть.

Церковная ограда появилась первой, и они прижались к ней в поисках любых признаков движения.

Но на пути перед ними никого не было. Вскоре они вновь двинулись.

Вблизи ручей. Он разлился от недавних дождей, и звук его струящейся воды

маскировал шум, издаваемый ими. Здесь можно было двигаться быстрее - получить больше шансов.

Достигнув его, они увидели, что старые церковные ворота наполовину открыты, точно их толкнули по неосторожности.

Дыхание Элли замедлилось.

Повернувшись, чтобы перехватить ее взгляд, Зои дважды указала на ворота и ринулась вперед. Девушки собрались у них -Николь, с одной стороны, Элли и Зои с другой.

Внутри, старые надгробия и могилы толкались с голыми деревьями на одном пространстве; низкий туман покрыл землю. С одной стороны, древний тис возвышался над каменной стеной. Инстинктивно взгляд Элли переместился на его длинные, нижние ветви, где она и Картер часто встречались и где зародилась их дружба.

Сейчас корявые ветви пустовали.

Все было так, как описала Зои. Маленькие тяжелые арочные двери часовни зияли открытыми.

Внутри свет от свечей мерцал и прыгал, двигаясь в своем собственном танце…

Зои бросилась через кладбище. Перемещаясь плавно и вытянувшись, как стрела, она прилипла к траве, где ее шаги были беззвучными. Через несколько секунд она исчезла в тени. А потом у серого камня церковной стены появилась ее рука, подзывающая их.

Поймав взгляд Элли, Николь кивнула, сигнализируя, чтобы та шла первая.