Печать мастера Том 2

Ри Тайга

— Проверить всё, чтобы у Арров не было ни единой возможности продлить договор, — возразил Нейер. Помедлил, и убрал руку ребенка под простынь, аккуратно натянув сверху покрывало. — И там указано, что хотя родовое имя отсутствует, до поступления на Октагон, мальчика именовали — Коста… Разве это северное имя?

— Кто разберет этих северян, — Дэй боднул башкой. — Может производное от «Костас» или «Костоакис»?

— Голова, как всегда — на тебе, после того, как кровь покажет, что там.

Дэй кивнул.

— Полная проверка или…

— Или, — Нейер

поморщился. — Просто убедись, что никаких сюрпризов и закладок. Если все чисто — начнем завтра вечером. Мне не нужны воспоминания того, кто не переживет завтрашний день.

Колеса заскрипели, вращаясь, и Ней порулил на выход.

* * *

Дейер открыл и придержал дверь, пропуская вперед кресло господина, и обернулся. Бритая голова ребенка сияла, от жужжащего над кроватью светляка.

Костас — не Костас. Или Коста… или кто его там знает… Да какая вообще разница, какое именно имя будет написано на поминальной табличке завтра вечером.

* * *

Поместье клана Фу

Комната на первом ярусе

Косте снилось море.

Штормящее, неспокойное, так и норовящее сожрать их корабль в своих черных волнах.

Ему снился Мастер, раскидывающий руки вверх с полыхающими по локоть плетениями, работроговцы, которые опять лезли по снастям. И ледяная вода, сомкнувшаяся над головой… когда он пытался сделать вдох… вдох…

Коста неспокойно заворочался на кровати, хватая ртом воздух, но не смог очнуться.

Часть пути до клана Фу они проделали морем, и корабль — качка под ногами — все это вернуло его в самое начало зимы, когда они — Мастер — он и Заноза, бежали с Севера.

Ему снилось, что он боролся, и бежал. Видел вспышки, свет и опасность. Помнил темные, почти черные — так, что зрачка не видно — глаза менталиста Арров напротив.

Помнил, как его выворачивало, когда ему чистили кровь от эликсиров. Сразу после того, как сообщили, что ритуал не удался и будет проведен другой, что он — Коста, оказывается дальний, очень дальний родич клана Фу и…

…и если всё получится, у него будет возможность обрести не только силу, но и — Дом. И за это он будет обязан Аррам.

Слова — «обязан», стерлись из памяти. Но — Дом — осталось.

Дом. Дом. Дом.

У него никогда не было Дома. Своего. Дома.

Он помнил это отчетливо — не было. И ещё он помнил руки Наставника Сейши на своей голове. Цепкие, скрюченные, обхватившие до боли. Когда Учитель наклонился так близко, что Коста запомнил каждое пыльное пятнышко на стеклах очков, и каждую морщинку на лице старика.

– Никто не примет тебя и никто не ждет, — сказал

ему Сейши перед отправкой. — Свое — нужно взять. Сила не любит слабых. Борись! Так же, как ты делал на тренировках, борись до последнего. Вышибут — вернись, упадешь — вставай… Ты должен доказать, что ты — достоин силы… Достоин… Даже, если тебе покажется, что всё кончено — борись, только так можно пройти ритуал и получить круг… Бери упорством… Это единственный шанс не только остаться в живых, но и получить силу, статус и…все вообще.

Про статус он тогда не понял, а потому уточнил:

– Кланового вассала?

– Нет, — Сейши помотал головой. — Вассалы — это просто клятва. Да — силой. Но — внешнее. Это — внешнее. Принятие в род — это внутреннее, это меняет суть. Это когда вы станете единым целым — одна кровь, одна сила, разделить все.

– Но зачем им я? — Коста моргнул.

– У Главы клана Фу нет Наследника. Был — и умер. Глава… не может продолжить линию естественным путем, а алтарь рода имеет особенности… Если род примет тебя — род не умрет и продолжит жить, но для этого нужно чтобы тебя сочли достойным…

– Кто счел?!

– Сила.

«Сила-сила-сила», — слова кружились в голове. «Дом-дом-дом… у него будет дом-дом-дом…»

И Коста снова провалился в сны-без-сновидений.

* * *

Следующее утро, поместье клна Фу

Завтрак

— Тебе нужно пройти обследование, Нейер.

— Да, мама.

— Полное обследование.

— Да…мама, — согласно кивнул Глава Фу после паузы.

Леди Эло промокнула губы салфеткой.

— Ты прочитал мой отчет?

— Да, мама.

— И… что ты думаешь?

Нейер пожал плечами, продолжая неспешно намазывать янтарно-желтое масло на горчичный хлеб.

— Ничего не думаешь, — постановила леди Эло. — Как и всегда. Тогда подумаю я, как и всегда.

Нейер снова просто пожал плечами в ответ.

— Нейер!

— Сира!!! — тихий возглас слуги от входа в столовую был испуганным. Полосатый кошачий хвост мелькнул и скрылся в коридоре.

Леди Эло отбросила приборы.

— Сколько ещё это… этому животному будет позволено находиться в доме? Я же просила… Я говорила, что при работе с алхимическими реактивами недопустима никакая грязь!

— Разве ты не разработала новый эликсир «отпугивающий всех-этих-животных» и заставляешь служанок регулярно поливать свою одежду? Разве ты уже не закрыла лабораторию, а вместе с ней и весь этаж?

— Закрыла, — прошипела леди Эло. — Но что это дает? Шерсть, шерсть, шерсть! Кругом шерсть! — она брезгливо сняла ворсинку со скатерти и бросила на пол. — Если бы отец видел, во что ты превратил дом!