Печаль Танцора

Эсслемонт Иан Кэмерон

Повернулся к разбитой двери. Она висела, словно сокрушенная пьяным исполином. И все же... Он поднес трепещущее золотистое пламя, внимательно изучая раны на древесине.

Это не были отметины когтей и зубов. Он знал, ибо сам был обучен подделывать разные следы. Царапины и трещины проделаны острым лезвием. Он распрямил спину, улыбаясь еще радостнее.

"Ну-ну, ну-ну. Отличная игра, дружище. Отдаю честь. Может и сработать. Угрожаешь выпустить монстра, создаешь страшный шум и ускользаешь".

Он

вернул лампу в нишу. Выбрался из подземного склада и встал на свету, моргая. Грен ждал его, как и группа громил во главе с Пангом. Негодяи были удивлены, видя его живым. Деньги переходили из рук в руки.

Панг заботливо поманил его к себе.
– И? Ты что-то видел? Что же?

– Твой маг пропал.

– По... пропал? Что ты имеешь, говоря пропал?

– Откуда знаешь?
– рявкнул Грен.

Дорин послал ему ленивую ухмылку.
– Кто-то проломился сквозь его дверь.

Он почти не погрешил против истины.

– Погляди, - велел Панг Грену. Лейтенант обернулся к громилам, указал пальцем: - Вы трое, идите.

Трое сразу заскучали.
– Мне нужен фонарь, - простонал один.

– Так возьмите треклятые лампы!
– прорычал Панг, воздевая палец.

Дорин передал ключ, встревоженно проговорив: - Я бы там долго не оставался. Сами понимаете...

Ему ответили безрадостными оскалами.

Дорин ушел, не глядя на Панга. Вернулся в общий зал, налил стакан дешевого вина, на которое был щедр Панг, и сел на привычное место. Поднял глаза. Никто из обитателей не решался смотреть на него.

"Мне даже нравится".

***

Шелк был у своего портного, изучал себя в высоком бронзовом зеркале, поворачиваясь направо и налево. Наконец он нахмурился.
– Твой покрой сделал мой живот выступающим.

Портной пригнул голову, жалобно промычав: - Мне очень жаль, господин. Ошибся...

Шелк махнул рукой: - Ладно. Подойдет пояс или кушак. Разумеется, из черного даруджийского шелка.

Портной снова поклонился.
– Премного извиняюсь, господин... мне очень жаль, но у нас больше нет даруджийского шелка.

– Больше...
– Шелк обернулся, заморгав.
– Как такое может быть, человече? Ты портной или нет?

Костлявый старик кланялся, морщась.
– Говорят, торговля с Антой прервана. Осада виновата...

Шелк стер гримасу с губ и отвернулся. Потеребил воротник.
– А. Ты прав, конечно.
– Странно, но ему не пришло в голову, что осада может осложнить обыденные занятия, вроде импорта тканей. Да, дела идут из рук вон.

– У меня есть немного талианского хлопкового атласа, канареечно-желтого...

– Боги, нет. На что я буду похож? На неотесанного блурианца?

– Или, быть может...
– начал портной,

но Шелк уже не услышал: шум оглушил его, словно молоты стучали внутри черепа, он пошатнулся, почти упав на груду тканей, согнулся, сжимая раскалывающуюся голову.
– ... лекаря, господин?
– говорил старик, обеспокоенно склонившись над ним.

Шелк встал. Вытер рукавом слезы с глаз, мельком заметив, что портной жалобно поморщился.
– Что это было, ради путей Худа?
– сказал он, моргая и чувствуя головокружение.

Старик воззрился на него через прилавок.
– Вы о чем, господин?

– Ты не слышал?

– Ничего, господин.

Только в Садках, удивленно понял Шелк. Словно некий гигант порвал или расколол их. Он оттолкнул образцы тканей и рывком стащил с себя пришпиленные брюки.
– Должен уйти.

– А мне начать сюртук, господин?

– Нет!
– зарычал Шелк, натягивая свои брюки, и побежал по лестнице. Пробрался через толпу - кажется, никто на улицах не заметил происшествия - и поспешил во дворец.

– Только белую рубашку?
– раздался едва слышный голос из окна.
– Ту, с небольшой бахромой на концах рукавов?

Шелк гневно махнул рукой и побежал. Впрочем, через два прыжка он застыл на месте, обхватив руками голову. Обернулся и завопил: - Аквамариновую!

Слуги поманили его в Средоточие. Стража отворила двери и закрыла их сразу за магом. Он пересек белоснежный пол. Мара стояла подле Шелменат, а та сидела, против обыкновения сгорбившись, сжимая голову.

– С вами все в порядке?
– воскликнул он сразу же. Шелменат кивнула.
– Это Рилландарас? Он вошел в город?

Волшебница покачала головой. Руки судорожно стиснули длинные волосы.

– И я так подумала, - скривилась Мара, сложив руки на груди.

– Нет...
– Голос Шелменат был слабым и хриплым.
– Не он.

– Тогда кто или что?

– Что-то иное.
– Защитница дернула себя за волосы, будто впав в ярость.

Мара поймала взгляд Шелка и беспомощно пожала плечами.

Шелк лишь кивнул. "О да. И что?" – Хо и Королл?

Мара подошла ближе и шепнула: - Ищут в катакомбах. Думают, это под городом... что бы это ни было.

– Он может быть везде!
– простонала Защитница, едва не вырвав себе волосы.

Шелк встал на колени, пытаясь поймать ее взгляд.
– Что это? Шелменат, помогите нам.

Глаза волшебницы взирали на пейзаж, видимый только ей.
– Не может быть, - наморщила она лоб.
– Как такое возможно? Он был разбит. Запечатан.

– О чем вы?

Дикий взгляд устремился на него, как будто не узнавая.
– Наш позор, - раздался тихий вздох.

Мара указала головой на выход, предлагая удалиться. Шелк молча кивнул.