Патриций
Шрифт:
Солнце как-то уж очень быстро село, навалились сумерки, рубиновые от закатных отблесков неба, и быстро переходили в ночь. Гости корчмы сели за стол. Корчемщик не поскупился, выставил на стол лучшее: и рыбу, и полбу, и мясо, и вкусное пенное пиво - так ведь и платили щедро. Старая повариха варила на очаге похлебку из чечевицы, запах которой вдруг напомнил Рыси легионерские времена. Сколько лет прошло с тех пор, с Британии? Шесть… Около того. А похлебка из чечевицы вообще-то штука вкусная, если, правда, хорошо приготовить… Стряпуха готовила хорошо - чеснока
Юний не заводил разговора с хозяином, хоть тот и крутился поблизости, иногда подсаживаясь к столу, а иногда выбегая во двор - проверить, все ли дела переделаны. Говорить должен был Илмар: потихоньку он подводил разговор к торговле людьми, на что трактирщик откликался вполне охотно - как же, очень даже престижное дело! Только вот, хитрый лис, о римлянах, насколько мог разобрать Рысь, даже не упоминал, ловко переводя разговор на другое. Илмару тоже быстро надоела подобная бесцельная беседа, да и давно пора было уже укладываться спать, и алеман почти открытым текстом дал понять Гавтильду, что некоторые богатые люди из-за реки очень бы были не прочь выкупить своего пропавшего родича за весьма серьезные деньги. Однако, выслушав, хитрый трактирщик лишь пробормотал, что кому-то помогают боги во всех их делах, а кому-то - нет. Юний разочарованно вздохнул. Похоже, Виниция здесь и правда не было.
Покончив с едой, гости поблагодарили хозяина и уже было направились в предоставленные им покои… И вот тут-то хозяин придержал рукой идущего позади всех Илмара и тихо спросил, точно ли недавно захваченный римлянин - из богатого и знатного рода?
– Насчет знатности не скажу, - алеман обернулся и нарочно повысил голос, - а вот что его семья очень богата - это точно.
– Да-а, - протянул корчмарь.
– Повезет кому-то… Это ничего, что парень не очень знатен, главное - не слуга и не раб.
Рысь напрягся и замедлил шаг. «Парень»! Гавтильд сказал - «парень»! А ведь в беседе Илмар вовсе не указывал возраст пропавшего. Значит, Виниций все-таки здесь? Не зря им так интересуется корчмарь. Сам хочет получить выкуп? Не самое плохое дело, у Кальвизии Домны наверняка найдутся необходимые средства, какую бы цену трактирщик ни запросил. Хотя, наверное, лучше было бы Виниция просто выкрасть… Ага, а если с парнем что-нибудь случится? Ведь кругом вооруженные слуги, и освободить его будет не так-то просто. Стоит рискнуть? Оглянувшись на пороге, Рысь увидел, как хозяин корчмы отвел Илмара в сторону - пошептаться. Что ж, уже кое-что!
Горя нетерпением, словно юноша, Юний еле дождался алемана. Тот, войдя в полутемные, освещаемые лишь глиняной лампой гостевые покои, опустился на широкую, покрытую волчьей шкурой лавку, такую же, на которых уже спали Арминий с Эрнульфом.
– Ну?
– Рысь вскинул глаза.
– Мутно все как-то, - покачал головой Илмар.
– Понимаешь, чувствуется, что
– Как это так?
– Юний подсел ближе.
– А так. Гавтильд не спрашивал главного, что давно бы попытался вызнать любой, кто желал бы получить выкуп, - как снестись с родичами пленника?
– Илмар повалился на шкуру, поудобнее поправляя изголовье.
– Так, может, он это давно знает от самого Виниция?
– предположил Рысь.
– Может… Только зачем тогда спрашивать - беден он или богат?
– Илмар неожиданно вздохнул.
– Боюсь, Виниций корчемщику ничего не сказал. И держат его здесь совсем для другого.
– Для другого?
– Послюнявив пальцы, Юний снял с фитиля лампы нагар.
– Для чего другого? По-моему, у торговца людьми всегда одна задача - выгоднее продать свой товар или получить за него хороший выкуп!
– Так, да не так, - загадочно ответил германец.
– Ты не знаешь многих наших обычаев, Рысь из Трех Галлий.
– А при чем тут обычаи?
– Два года подряд в здешних местах был неурожай. Бесснежная зима, жаркое засушливое лето. Есть только один способ исправить это…
– Постой, постой!
– Рысь уже, кажется, начал понимать, к чему клонил собеседник.
– Так, ты хочешь сказать - Виниция принесут в жертву?!
– Не совсем так, но, в общем, ты догадался верно. Если неурожай несколько лет кряду, надо убить вождя и, разрубив его тело на части, закопать их в разных местах - тогда боги непременно даруют богатый урожай!
– Да, но ведь речь идет о вожде!
– Вождь может усыновить какого-нибудь раба, а лучше - кого-либо из свободнорожденных. Так часто и делают. Думаю, Гавтильд тоже усыновит Виниция и подставит его вместо себя.
– И нашего парня порубят на мелкие кусочки!
– Ну, не так грубо, - неожиданно расхохотался Илмар.
– Его всего лишь разорвут лошадьми.
– Да, - цинично пошутил Рысь.
– Это и в самом деле лучше.
– Имей в виду, все, что я тебе здесь сказал, - всего лишь мои предположения!
– предупредил алеман.
– Вполне может оказаться и так, что нет здесь никакого Виниция.
– Нет?
– Юний усмехнулся.
– А твое чутье тебе что говорит?
Илмар рывком уселся на ложе:
– Чутье говорит - что есть. И что все будет как я сказал.
– Тогда что мы здесь сидим? Буди парней! И вот что… Надеюсь, ты не забыл предупредить хозяина о том, что ближе к утру мы выберемся к реке пощипать купеческие барки?
– Юний внимательно посмотрел на германца.
– Нет, не забыл, - усмехнулся тот.
– Гавтильд сказал, что предупредит слуг. Кстати, к Серому камню мы не сможем добраться на лошадях - там по пути ручьи да болота.
– Тем лучше, - негромко расхохотался Рысь.
– Оставим лошадей здесь… чтоб у нашего друга Гавтильда как можно дольше не было никаких подозрений.