Партизаны Е.И.В.
Шрифт:
Хозяин дома с благодарностью кивнул, посмотрел на опустевшую бутылку, и позвонил в колокольчик:
– Джеймс, принесите хересу!
Помолчал с удивлённым выражением лица... Куда подевался слуга, чёрт его возьми? И тут же тишина лопнула со страшным грохотом.
– Вы принесли деньги, господин де Мид? И никаких чеков, пожалуйста, я предпочитаю звонкую монету.
– Ну какие могут быть счёты между друзьями, Джеймс?
– губы моряка растянулись в хищной, с примесью
– Не понял... вы их не принесли?
– опешил человек с внешностью потомственного слуги из хорошего дома.
– Но мы договаривались на двести фунтов.
– Да, действительно не понял, - рассмеялся де Мид.
– Неужели ты думаешь, что такая сумма в мелкой монете сможет поместиться в моих карманах?
– В мелкой?
– Ты хочешь золотом? Джеймс, ты болван.
– Мне многие это говорили.
– Повторю ещё раз, оно полезно. Никто не заинтересуется шиллингами, скопленными... э-э-э...
– Вышедшим в отставку чиновником.
– Да, скопленными честной службой в колониях, но при виде соверена... При выборе между верёвкой и золотом разумные люди отдают предпочтение серебру.
Джеймс надолго задумался - острота ума никогда не входила в число его достоинств.
– Вы рекомендуете, господин де Мид..?
– Даже настаиваю, - кивнул моряк.
– Сразу после того, как удостоверюсь в выполнении поручения, я укажу адрес, по которому можно найти некий сундучок со звонким содержимым. Понимаешь. Да?
– Не обманываете?
– Зачем?
Яков Демидович не кривил душой. Действительно, зачем обманывать человека, успешно поработавшего пару лет? Да и на будущее пригодится... а мало ли чего?
Между тем Джеймс слишком буквально понял вопрос, и принялся с жаром докладывать, что он всё правильно сделал. Всё, как написано. И бочонки с порохом в нужных местах, и присланный де Мидом тонкий фитиль отмерил на требуемое количество ярдов...
– Сейчас вы убедитесь в моей честности!
– Я тебе верю, Джеймс, очень верю. Но давай подождём результата?
И в этот момент грохнуло.
Глава 18
Бонапарт меня неприятно удивил. Ну никак я не рассчитывал на столь быструю капитуляцию - война должна закончиться не ранее мая месяца. Так, во всяком случае, хотелось. Очень хотелось. И не потому, что так люблю воевать, просто пока нет средств на содержание большого количества пленных. Не только социализм строится на строгом учёте и скрупулёзном планировании, но и любая порядочная империя. Свою империю отношу именно к таковым.
А сейчас откуда выдёргивать деньги? Из пенсий отставников по увечьям? Или прикажете свернуть ликвидацию неграмотности? Шиш вам с маслом. Или без масла, да...
И ладно бы такую ораву нужно просто содержать, нет, их ещё кормить требуется забесплатно. Бесплатно, представляете? Это после того, как французская армия нанесла России
Ну, допустим, тысяч двадцать-тридцать можно хоть сейчас к работе приставить - просеки под будущие дороги рубить. Кстати, не пробовали проехаться от Петербурга до Москвы и далее до Нижнего Новгорода по железной дороге на конной тяге? Нет ещё? Напрасно, очень рекомендую. Быстро, недорого, тепло... Горячий чай разносят, буфет в середине состава на остановках открыт. Нетерпеливые могут спрыгнуть на ходу и, догнав вагон, слегка закусить... Когда-нибудь по рельсам и паровозы смогут бегать, но пока не до того.
На заводы тоже немного отправим. С правом досрочного погашения личного военного долга и списанием пятой части от доли долга государственного. А что, некоторые англичане с прошлой войны уже года полтора-два как расплатились, и уезжать домой не хотят - подписали контракты на пять лет, и с полным основанием рассчитывают вернуться в Англию обеспеченными людьми. Если, конечно, их примут назад. Я - не держу.
Не подумайте, будто мы страдаем излишним гуманизмом, и пленные катаются как сыр в масле. Первоначальное закармливание от пуза, обусловленное радостью победы, быстро закончилось, и сейчас рацион строится таким образом, чтобы в точности соответствовал таковому у беднейших, но работающих, слоёв населения. Иначе несправедливо.
– Итак, что есть справедливость?
Вопрос, заданный в никуда, тем не менее, не остался без ответа. Принёсший почту дежурный офицер принял его на свой счёт:
– Она есть понятие относительное, обусловленное государственной необходимостью. Потому бывает разных степеней, и допускает не только двоякое, но и троякое толкование.
Замечательная мысль, но требующая некоторого уточнения.
– А можете объяснить на примерах, господин лейтенант?
Тот немного смущённо оправдывается:
– Я только полгода как выпустился из военного училища, государь, и мои выводы не подкреплены опытом. Они чисто умозрительны.
– И всё же?
Молчание. Но не тупое, с поеданием глазами начальства, а сосредоточенное. Хорошее такое молчание, вдумчивое и осмысленное. Наконец решился:
– Видите ли, государь...
Пауза.
– Продолжайте.
– За все свои злодеяния, совершённые во время войны, французский император заслуживает виселицу, но...
Ага, забавно будет посмотреть на Бонапарта, дрыгающего ногами в петле.
– Какое же "но"?
– Но государственная справедливость требует оставить его живым, дабы послужил гарантом выплаты контрибуций.
Слово-то, какое подобрал - гарант. Неплохо учат в наших училищах. Во всех четырёх. Пока четырёх.
– Значит, нам стоит принять капитуляцию Наполеона?
– Не могу советовать, государь, но всё той же справедливости ради отмечу её третью сторону...
– Ну?
– Почти бескровные и лёгкие победы развращают армию.
Забавный юноша. Философ.