Партизаны Е.И.В.
Шрифт:
Одному лишь капитану Нечихаеву не до сна. Прикорнул на пару часов, и явился на ковёр. Знал бы, не приходил...
– Вы хоть понимаете степень секретности вашего предприятия, Михаил Касьянович?
– в который раз спросил Александр Христофорович.
– Не допускаете мысли, что под видом обыкновенного пьяницы может быть заслан вражеский лазутчик?
Мишка виновато пожал плечами и сделал глоток из пятой по счёту чашки кофе - Бенкендорф любил делать разносы с удобствами для всех участвующих сторон.
–
– Про гуманность ещё скажите, - министр встал с кресла и прошёлся по кабинету.
– Гуманнее будет вообще его пристрелить.
– Господин Хоффман дал обещание более не пить вина.
– Только его?
– Да, а что?
– Он и раньше им не злоупотреблял - творческие люди предпочитают крепкие напитки, - Бенкендорф перешёл на доверительный тон.
– Вы хороший человек, Михаил Касьянович, но жутко наивный.
– Почему?
– Почему наивный? Вот этого не знаю. Может, в том виновата молодость или природная склонность к доброте... Вас обманули.
– Сволочь...
– прошипел Нечихаев сквозь зубы.
– Зачем так грубо? Ввёл в заблуждение, не более того. И, вероятно, сам того не осознавая. Попросту оставил лазейку на будущее. Он ведь из судейских?
– К сожалению.
– Ладно, чёрт с ним, у нас есть дела поважнее.
Мишка встрепенулся и всем видом обозначил внимание. Не то, чтобы разнос слишком уж тяготил или надоел, нет... Но не за этим он сюда мчался через половину России. Хорошо, пусть не половину, а пятую часть, но всё равно мчался.
А Бенкендорф в рассеянности постучал пальцем по стоящим у стены рыцарским доспехам и, наконец, произнёс долгожданное:
– Отплываете завтра вечером. Груз уже весь на кораблях, кроме нескольких образцов, так что вам остаётся целых полтора дня на ознакомление и изучение. Пробные стрельбы, увы, произвести нельзя из соображений сохранения тайны. Вопросы, Михаил Касьянович?
– Вопросов нет, есть потребность в пояснениях.
– Они здесь, - Александр Христофорович указал на толстый пакет.
– Всё там, включая список целей второй очереди.
– Понятно, - Мишка отставил чашку и поднялся.
– Разрешите выполнять?
– С Богом, Михаил Касьянович, - Бенкендорф протянул бумаги и перекрестил Нечихаева.
– Мы на вас надеемся.
– Уж как получится.
– Постарайтесь, чтоб получилось хорошо. Да, и вот ещё... возьмите этого подозрительного композитора с собой.
– Оставим прусский след?
– предположил капитан.
– Зачем? Там и польского будет достаточно.
– Тогда..?
– Вы не допускаете, что мне тоже не чуждо некоторое человеколюбие? Напрасно улыбаетесь... Всё, идите!
Глава 17
Зимние
Да, много... Высадка войск продолжалась четвёртые сутки, не останавливаясь ни днём, ни ночью, и, судя по всему, закончится ещё не скоро. На смену опустевшим судам приходят всё новые, шлюпки снуют между ними и берегом подобно трудолюбивым пчёлам... Бывают же морские пчёлы? Нет, не бывают? Впрочем, это неважно.
– Какая мощь, сэр!
– мимоходом заметил адъютант командующего экспедиционной армией, ко всему прочему приходившийся оному родным племянником.
– А французы даже не пошевелились.
Герцог Бентинк, считавшийся лучшим военачальником Великобритании после Веллингтона, погибшего в прошлом году от рук неизвестных убийц, снисходительно улыбнулся:
– Мальчик мой, а кого ты хотел здесь увидеть?
– Не знаю, но хоть какое-то сопротивление должно быть.
– Вздор и вредное геройство! Запомни, Решли, правильно потраченная гинея превосходит по мощности бортовой залп целого линейного корабля. Так всегда было, так есть, и так оно будет. Не стоит бряцать сталью там, где можно позвенеть золотом. И потом, французы наши союзники.
– Разве Бонапарт согласился?
– Нет, конечно. Тем более ни один из посланных к нему офицеров так и не вернулся.
– Их наверняка перехватили русские.
– Несомненно, так и было. Но ведь это не наши проблемы, верно? Он ещё скажет нам спасибо.
– Зачем?
– Зачем его спасибо, или зачем скажет?
– Второе.
Герцог опять улыбнулся:
– Благодарность императоров ценится дороже золота.
– Шутите, сэр?
– Нисколько. И оценивает её сильнейший!
Лорду Уильяму было чем гордиться - сто семьдесят тысяч солдат, семьсот тридцать шесть пушек... Такая сила способна не только сокрушить колосса на глиняных ногах, каковым, несомненно, является Российская Империя, но и навести должный порядок в изрядно распустившейся Европе. Никогда раньше Великобритания не посылала на материк столько войск, и не сказать, чтобы принц-регент поставил на кон последний пенни. Есть ещё силы, способные поставить на место зарвавшихся наглецов - три месяца назад в Дувр пришли транспорты из Индии. И ветераны туземных войн остались хранить покой старой доброй Англии, готовые в любой момент выступить на помощь. А это, по меньшей мере, ещё пятнадцать тысяч человек.