Паладин
Шрифт:
Но ситуация вовсе не была безнадежной. Хьола нажила себе не только опасных врагов, но и могущественных союзников. Те, за чью жизнь и благополучие паладинша долгое время боролась изо всех сил, сейчас пытались найти способы вызволить ее.
К сожалению, Джессвел не мог присоединиться к спасательной операции, так как был паладином. А участия ордена паладинов в этом процессе нельзя было допустить. И паладины, и инквизиторы тщательно скрывали, что вступили в подпольную конфронтацию. Все все понимали, но делали вид, что все по-прежнему хорошо, чтобы от потрясений Селирест на развалился на
– Но кто же тогда, если не орден? Разве это не наша работа, как паладинов? – вопрошал Джессвел.
– Я уже объяснила. Ваша или не ваша, нельзя допустить открытого противостояния, иначе другие враждующие классы сочтут это разрешением для открытой войны друг с другом, – ответила собеседница. – Что до спасения. Мы обратились за этим к культистам Ондру. Они искусные алхимики и сказали, что смогут провести эту диверсию.
– Культисты?! – возмутился Джессвел.
Женщина шикнула на него.
– Повежливее, молодой человек, ты сейчас находишься в их доме! – прошипела она.
Джессвел в ужасе осмотрелся. Заподозрить этот тихий закуток в том, что это логово культистов, было совершенно невозможно. Ухоженное подземелье, обставленное неплохой мебелью и даже украшенное растениями. Люди, которые были здесь помимо Джессвела с его осведомительницей, вызывали впечатление обычных горожан, решающих свои бытовые и рабочие вопросы. Джессвел ожидал от логова культистов чего-то более похожего на Башню Вторника, до того, как оттуда изгнали Фринроста.
– Я думал, вы контрабандисты, – проворчал Джессвел, он был недоволен тем, что организатор даже не намекнул ему про культ.
– Мы и то, и другое, – пояснила женщина. – Мы ведем торговые отношения с сепаратистами.
– С кем, прости?
– С сепаратистами. Знаешь… Селирест на грани гражданской войны.
Джессвел выставил вперед ладони, словно пытаясь защититься от наплыва информации, к которой был совершенно не готов. Его собеседница отреагировала на это с пониманием и притормозила разговор. Джессвел залпом выпил содержимое предложенной чашки, и ему тут же налили еще.
Селирест претерпевал гражданские войны лишь на заре своего становления, когда все делили между собой с боем добытую свободу. Этот кошмар казался чем-то настолько далеким, присущим темной эпохе королевства, совершенно нереальным в нынешние дни. Джессвел был уверен, что единственной угрозой для Селиреста были маги Тундры, демоны и внешние захватчики из эфира. Он никогда даже не задумывался о том, что одни жители королевства могли вдруг ополчиться на других. Он не понимал, зачем это кому-то делать.
– Подожди… вы помогаете тем, кто пытается расколоть Селирест, – хоть и с задержкой, но все-таки понял Джессвел. – Почему вы помогаете Хьоле, разве она с вами заодно?
– Она порядком разочаровалась в богине и недовольна ее бездействием. Как и многие, кто разделяет взгляды сепаратистов. Мы убеждены, что если Селья не намерена помогать нам в решении наших проблем, то зачем она нам вообще нужна? Пусть катится в куда-нибудь в эфир и там себе дальше
– И что, Хьола ударилась в эту ересь? – все еще не веря в выбор подруги, спросил Джессвел, он вполне однозначно демонстрировал свое несогласие с этой точкой зрения.
– Много кто ударился. И для этого есть множество причин. Это долгий разговор, и я думаю, что тебе лучше поговорить об этом с Хьолой. У нее язык подвешен лучше, чем у меня…
– Даже не надейся меня завербовать! – возмущенно заявил Джессвел, почувствовав ее гадкие поползновения. – Я приложу все усилия, чтобы вернуть Хьолу на путь истинный! То, что тут творится, это просто безумие! Мне следовало бы немедленно донести на вас!
Джессвел заговорил значительно громче, и на него стали обращать внимание. Собеседница же осталась спокойной.
– Тогда ты больше никогда не увидишь свою подругу живой, – напомнила она.
– А с чего вы вообще взяли, что у вас получится? Может быть, мне стоит поискать другой способ вытащить ее? – парировал Джессвел.
– Ты можешь рискнуть. Надеюсь, ты понимаешь, что стоит на кону? Твоя принципиальность стоит ее жизни, как ты считаешь?
Джессвел стушевался. Он был совершенно сбит с толку всем услышанным. Ему было необходимо пообщаться с Хьолой лично. И он действительно не был готов рисковать ее жизнью ради соблюдения паладинского долга. Культисты и культисты, пусть живут. Пока.
На том и порешили. Джессвел регулярно наведывался в это тайное местечко, чтобы справиться о новостях. Его встречала не только эта женщина, но и другие члены культа. Джессвел неоднократно пытался узнать, что это за Ондру такой, но его в подробности никто посвящать не спешил. Он зарекомендовал себя, как ненадежный человек. Иногда, когда Джессвел был на поверхности, он замечал в толпе наблюдателей. За ним следили.
Культисты не особо-то и прятались. Только сейчас в томительном ожидании спасения подруги, Джессвел стал подмечать детали, которые невольно игнорировал раньше. Столица полнилась тайными сообществами, культами и заговорщиками. Все они порядком обнаглели, и инквизиция, словно разгневанный бык неуклюже носилась, сбивая всех подряд, и виновных, и невиновных. Законы все ужесточались, но это не приносило пользы, только еще сильнее злило людей.
Проявив больше интереса к общению с людьми на тему культов, Джессвел стал замечать, что чуть ли не каждый третий его собеседник был частью какого-нибудь еретического сообщества. Не все из них были так радикально настроены, как секта Ондру, не все из них в целом были заняты какой-то деятельностью, существовали и такие, которые имели лишь одну цель – дать людям ощущение опасного приключения и какого-то невероятного таинства, которым можно щеголять перед друзьями, удовольствие, конечно, было не бесплатное. Так даже среди культистов произошел раскол. Культисты реально существующих богов или идей клеймили сектантов мошенниками и вредителями, что забирали себе людей, которые могли бы стать частью более ценных и деятельных культов. В глазах же Джессвела это выглядело, как возня паразитов.