Паладин
Шрифт:
Коридоры и трапы МК вписались в неимоверно сложную структуру, с гораздо большим количеством граней и плоскостей, чем наш несовершенный мир. Собственно, это и был мир, только его полная версия. Техника, которой я воспользовался, изменила моё восприятие, перекроила организм и позволила проскальзывать между точками сверхсложной вселенной, складывая те или иные поверхности определённым образом.
Я вернул себе прежние характеристики, переступив порог камбуза.
Выкрутился из иных измерений прямо за плечом Семёныча.
Механик обернулся на звук шагов.
— Рост? Тьфу, чертяка, перепугал до смерти. Чего подкрадываешься?
Покровительственно улыбаюсь:
—
Глава 9
В теории я мог бы оставить «Грозу Степей», переместиться через многомерность к ближайшим Вратам, пройти через таможню и оказаться на Земле. Конечно, это выглядело бы, как полная дичь. Только представьте: из Пустоши пешком прётся девятнадцатилетний парень с котом и родовым мечом, без припасов, защиты и даже мало-мальски пригодной для жизни палатки. Я уж молчу про то, что здесь передвигаются исключительно на МК и бронемашинах. Возможно, меня попытаются допросить, но здесь в игру вступает статус инквизитора. Так что любопытные пойдут лесом, а если и не захотят выбирать этот маршрут, то им подробно всё нарисует на карте отец Бронислав. Так что шокировать публику я не боюсь.
А вот чего я боюсь — так это слабой защищённости моей МК.
У меня ведь нет экипажа, его придётся набирать отдельно. В том числе людей, умеющих управляться с зенитками, крупнокалиберными пулемётами, артиллерией, мехами. В этом деле не обойтись без ясновидца, целителя, и мощных стихийных магов (здесь их называют геомантами, криокинетиками, пирокинетиками). Хотелось бы и телепата в своё распоряжение заполучить. Каббалист тоже придётся к месту, пусть контролирует боевых и грузовых големов, чинит выходящее из строя оборудование, работающее на Знаках. Вот когда я полностью укомплектую экипаж профессиональными экспедиторами, тогда можно будет и расслабиться. А пока моя Крепость — лёгкая добыча для многочисленных тварей, рвущихся из Разломов.
Идеи, как завербовать команду, у меня были.
Сразу вспомнились бывшие коллеги, с которыми мы ходили на «Селенге». Денег у меня хватает, и я вполне могу заплатить больше, чем предлагает Дом Волка. Нет, с кланом я тягаться ещё не могу, просто Волки не привыкли переплачивать. У них обширная база опытных экспедиторов, и если я перетащу нескольких, это не будет катастрофой. Случаи, когда почти вся команда разрывала контракты, переходила на другой борт и даже к другому клану, известны. Зачастую это происходит, если спецы не доверяют капитану либо нашли лучшие условия. Так что…
Можно попробовать.
Тут всё упирается в степень доверия и простые математические расчёты.
Например, я могу таки заключить сделку с Супремой, раз и навсегда закрыв пункт о легализации. Тогда мне пофиг, кто, что и где будет болтать. Могу ли я снизить расходы на посредников и курьеров, если буду транспортировать кремчуг через Пустошь? Первая мысль — нет. Перевозка любых грузов через Пустошь — дело затратное, хлопотное и дорогое. Крепость в любой момент может подвергнуться нападению таких тварей, что никакие геоманты и мехи не вытянут.
С другой стороны…
Я могу продавать крем не каким-то левым персонажам, а напрямую кланам и государственным структурам. Минус расходы на прикрытие всей этой лавочки. Минус расходы на Перевозчика — все припасы будут доставляться той же Крепостью на обратном пути. Минус потери при перекачке денег через офшоры — там приличные проценты теряются. Плюс подработка в виде доставки оборудования и всего необходимого форпостам на пути следования. Плюс…
Всё вышеперечисленное надо рассчитать на бумаге.
А для этого мой мозг не приспособлен.
Так что я подгоню Крепость к руднику, вернусь домой и устрою с моей умной блондинкой стратегическое совещание. Может, мы продадим Крепость. Но я подозреваю, что это будет самым глупым решением из всех возможных.
Ах, да.
Все МК имеют порт приписки, они официально зарегистрированы. Я пообщался с Перевозчиком и выяснил, что «Гроза Степей» записана на какого-то левого хмыря, Нарышкин как бы не при делах. Но это не означает, что мой старый противник не обидится. И ещё. Нельзя просто так взять и перебить экипаж чужой Крепости, а затем объявить МК своей собственностью. Будет расследование, и мне могут пришить статью за пиратство.
Ну как, могут…
Если прикрыться инквизицией, то не могут.
Супрема, как я подозреваю, с превеликим удовольствием возьмёт под свою опеку рудник за отчисления в виде кремчуга. И никто ничего не будет отжимать, учитывая мой статус и полезность для организации. Зато любые инспекторы из международных контролирующих органов наподобие ВНС (Внешней Надзорной Службы) отправятся по известному адресу.
А вот если Супрема меня не прикроет…
Внутри Крепости я наследил достаточно. Стоит пустить на борт ясновидца — и он накопает полный набор говна. То есть, отмотает в прошлое и снимет образную картину мясорубки, которую организовали мы с бароном Ивановым. Крепость арестуют, запрут в каком-нибудь портовом секторе, и вся эта история затянется до бесконечности. Меня ждут нескончаемые тяжбы, претензии со всех сторон и прочие прелести. Никого не будет волновать тот простой факт, что Нарышкин отправил МК на захват моего рудника. Потому что, с точки зрения международного и межмирового законодательства, простой граф не может самостоятельно добывать и реализовывать крем.
И да, расходы на «крышу» в виде кремовых откатов, тоже следует учесть.
Я обдумывал всё это, не забывая готовиться к сдаче на шестую ступень посвящения. Времени у меня хватало, поскольку на две Крепости, ползущие сквозь степь, монстры нападать не спешили. Дни тянулись унылой чередой, да и людей на «Грозе» почти не было. Вжух пропадал в библиотеке, и меня начала пугать скорость, с которой он поглощал книги и просматривал фильмы. Да, он научился включать телевизор и видеомагнитофон, а ещё стал пользоваться музыкальным центром.
В общем, у всех были свои развлечения.
Семёныч следил за движками и устраивал кулинарные шоу на камбузе, его коллеги дни напролёт резались в карты или смотрели с моим питомцем старые комедии. Навигатор занимался своими прямыми обязанностями.
А я тренировался.
Сдача на шестую ступень предполагала мастерское владение тонфами, саксом и тычковым ножом. Все эти штуки я забыл прихватить, но, к счастью, арсенал на «Грозе» был приличный. Сакс в коллекции приспешников Нарышкина обнаружился. Как и внушительный набор огнестрельного оружия. Вот я и устроил стрельбище на верхней палубе. С консервными банками и деревянными ящиками вместо мишеней. Тестировал пистолеты, дробовики, штурмовые винтовки и короткоствольные автоматы. Тактическое взаимодействие в группе остаётся за скобками, но вот стрелять я научился довольно сносно, потратив на это кучу боеприпасов и три недели своего времени.