Палач Рима
Шрифт:
— Я не вижу раба, которому я должна вручить первый список, — ответила она, окидывая взглядом толпу.
— Продолжай высматривать его. Вот увидишь, он непременно появится, — успокоил ее Веспасиан. Тем временем Сеян и его свита дошли до верхней ступеньки лестницы. Здесь Сеян остановился.
— Друзья! — произнес он, обращаясь к преданным ему сенаторам. — Идите внутрь и займите для меня почетное место. Я же останусь здесь, пока все не войдут, и лишь затем войду в храм.
Его сторонники издали одобрительные
Веспасиан осторожно выглянул из-за колонны. Почему-то Сеян не произвел на него впечатление человека, уверенного в себе и в своем высоком положении. Челюсти напряжены, брови нахмурены, руки не находят себе места. Как будто почувствовав на себе посторонний взгляд, Сеян резко обернулся и посмотрел на Веспасиана, который в последний миг едва успел нырнуть за колонну.
— Эй ты, что ты там делаешь? — крикнул он, делая шаг в сторону колонны, за которой стояли Веспасиан и Ценис.
— Префект! — окликнул его голос с нижней ступеньки лестницы, и Сеян застыл на месте.
— Макрон! Ну наконец-то! — воскликнул он с видимым облегчением. — От императора что-нибудь слышно? Я вот уже восемь дней не получаю от него никаких известий. Не хотелось бы присутствовать на этом собрании, не будучи уверенным, что меня здесь ждет. Буду ли я обласкан Тиберием или это ловушка?
— Послание было, префект, — ответил Макрон и, взбежав наверх, достал из складок тоги запечатанный свиток.
— Дай его мне! — приказал Сеян.
— Не имею права. Послание адресовано Сенату, — ответил Макрон. — Печать может быть взломана лишь старшим консулом. Такова воля самого Тиберия.
— Кто доставил его?
— Я.
— Ты был у императора? — воскликнул Сеян, отказываясь верить услышанному. — Но кто позволил тебе?
— Император лично вызвал меня на Капри два дня назад. Я видел его вчера утром и только что вернулся, проскакав всю ночь на перекладных.
— Что? Но почему он вызвал тебя, а не меня? — угрожающе процедил Сеян.
— Потому, префект, — спокойно ответил Макрон, — что, по мнению императора, было бы некрасиво, если бы его послание Сенату принес ты сам.
— Скажи, Макрон, тебе известно его содержание?
— Да, префект, известно. Позволь мне первым поздравить тебя, — с этими словами Макрон похлопал Сеяна по руке. — Это именно то, на что мы надеялись. Тиберий просит Сенат проголосовать за тебя, ибо ты своей преданностью и своими делами во славу императора и Рима заслужил эту честь!
— Полномочия трибуна! Скажи, а наследником он меня не сделал?
— Император велел передать тебе, что это письмо содержит почти все, что ты заслуживаешь.
— Почти все?
— Да, почти.
— Тогда я удовлетворюсь тем, что имею сейчас, — сказал Сеян. — Пойдем, друг мой, давай войдем в зал вместе.
— Я только вручу письмо
— Давай, мой друг, — ответил Сеян, входя вместе с Макроном под своды храма. — Ты увидишь, я умею быть благодарным.
Стоило им шагнуть внутрь, как зал разразился рукоплесканиями.
Веспасиан встревоженно посмотрел на Ценис.
— Что ты думаешь?
— Думаю, нам нужно дождаться, когда все станет ясно…
— Так или иначе? — перебил он ее с улыбкой.
— Да, любовь моя, — ответила Ценис, пожимая ему руку.
— Веспасиан, господин! — окликнул его из толпы знакомый голос.
Веспасиан обернулся и увидел на нижней ступеньке Магна в обществе двух своих приятелей с большой дороги, Секста и Мария. Как только один из вигинтивиров дал им разрешение пройти сквозь кордон преторианцев, Веспасиан торопливо спустился к ним.
— Нас послала Антония, — объяснил Магн, пытаясь отдышаться. — Велела нам принести ей какую-то записку.
— Ты как раз вовремя, — ответил Веспасиан, заметив, как Гай вынырнул из храма.
— Консулы только что произвели гадание и объявили день благоприятным для принятия решений, — сообщил Гай, подходя к Веспасиану. — Там внутри я узнал для себя много нового. Шесть новых лиц в числе сторонников Сеяна, включая троих бывших преторов и двух бывших консулов, Авла Плав- тия и Силия Нерва. Как только события начнут принимать интересный оборот, я позову тебя внутрь.
С этими словами он быстро перечислил имена, и Ценис записала их.
— Но почему Антония прислала вас? — спросил Веспасиан Магна.
— По ее словам, она опасалась, как бы раба по дороге не перехватили, и решила, что крепкие кулаки в этом деле не помешают. Почему, я не знаю, но она явно чем-то озабочена. Уж кому как не мне это знать.
— Успел изучить перепады ее настроения, старый козел?
Магн нахмурился.
— Не смешно, — обиженно буркнул он, беря у Ценис восковую табличку с именами. — Ну, мне пора. Увидимся на Форуме.
— Почему именно там?
— Не знаю. Я лишь выполняю то, что мне велено, а именно это Антония и приказала мне сделать: пойти с моими братишками на Форум и ждать тебя там.
— Всегда самое разумное — это выполнять последнее из того, что велено. Сказано на Форуме, значит на Форуме.
Магн и его друзья сбежали по ступенькам вниз. Веспасиан проводил их взглядом, чувствуя, как внутри нарастает ощущение, что он всего лишь крошечная фигурка в сложной и непонятной игре, и ради победы в ней его могут принести в жертву с той же легкостью, с какой уже не раз делали это раньше. Звук шагов у него за спиной заставил его обернуться, и он встретился лицом к лицу с Макроном.