Падший
Шрифт:
Астия осторожно проникла внутрь, закрыла за собой дверь и сняла невидимость.
— В чём дело? Кто вы такие? Что происходит? — сухо поинтересовалась она, обведя взглядом собравшихся в комнате.
Всего там присутствовало четверо. Один, со связанными руками и опухшей физиономией, стоял на коленях посреди помещения. Двое, в зелёных накидках-плащах, как у егерей, вдумчиво «обрабатывали» его кулаками, руководствуясь указаниями четвёртого, того,
— Аршаф? — удивилась Астия, когда тот обернулся.
— Ваше величество? — ответно удивился маршал-судья, сняв шляпу и коротко поклонившись.
Высокородная знала его как самого ловкого и удачливого на всём континенте «охотника за головами». Она не единожды встречала его в королевском замке, а после кончины отца их лично представил друг другу герцог Тирениус.
— Кто это? Почему вы его допрашиваете? — кивнула дама на связанного.
— Это Ашкар, бандит и убийца. Он давно у нас в розыске, — сообщил маршал и тут же добавил. — Прошу прощения, сиятельная госпожа, но вы сами-то что здесь делаете? Да к тому же одна, без охраны.
— Что я здесь делаю? — повела плечом Астия. — Вопрос, конечно, нескромный, но я отвечу. Моя охрана осталась на улице. А здесь я по той причине, что два дня назад мне сказали: в этой гостинице, в этом номере живёт человек, который мог бы помочь мне в одном деликатном деле. Как видите, дорогой друг, я ничего не скрываю.
— Ещё раз прошу простить меня, ваше величество, — вновь поклонился Аршаф, — но ваш план мне придётся нарушить. Этот человек пойдёт с нами.
— Да-да, я всё понимаю, — вздохнула женщина. — Но согласиться с этим, увы, не могу.
Она резко вскинула руку, и из зажатого в кулаке артефакта в сторону собеседника метнулся сотканный из света клинок. А ещё через миг уже из другой руки в помощников маршала ударили молнии. Дознаватели рухнули на пол. Мгновением позже упал и Аршаф.
Выждав секунды три — вдруг кто-то выжил? — Астия не спеша подошла к стоящему на коленях Ашкару, подняла с пола нож одного из убитых и быстро, двумя отточенными движениями, срезала путы.
— Про какое такое… дело ты говорила? — хмуро поинтересовался разбойник, встряхнув руками и покосившись на трупы.
— Меня попросили передать тебе это, — Астия протянула ему небольшую стеклянную пирамидку. — А ещё я должна проводить тебя к Пирамиде желаний. Пойдём. У нас мало времени…
У подножия Пирамиды они очутились спустя полтора часа. Идти до неё пришлось под невидимостью. Ни людей, ни палаток возле Пустой горы больше
— Тебе вон туда, — указала Астия на вершину. — Когда окажешься там, разбей пирамидку о камни.
— И всё? — удивился Ашкар.
— И всё, — кивнула сиятельная. — Я буду ждать тебя здесь…
Его возвращения она ждала до утра.
А когда он вернулся, высокородная не сразу узнала навязанного «погонщиком» спутника.
Бывший бандит изменился. Причём, не только снаружи.
От прилично одетого и помолодевшего лет на десять Ашкара веяло такой силой, что Астия невольно попятилась.
Окинув даму надменным взглядом, будущий император ткнул в неё пальцем:
— Терпеть не могу некрасивых и старых.
В то же мгновение женщину словно бы окатило могучей волной.
Едва ли не каждой клеточкой тела она вдруг почувствовала, как её наполняет-захлёстывает живительная энергия, как разглаживается её кожа, заново начинают светиться глаза, увеличивается и поднимается грудь, бёдра становятся упругими, талия тонкой, а волосы густыми и шелковистыми…
— Неплохо, — оценил Ашкар произведённые с помощью магии улучшения. — Тот чувак под горой сказал мне, что ты теперь будешь исполнять мои любые приказы. Так?
— Так, господин, — поклонилась Астия.
— Прекрасно, прекрасно… Знаешь, откуда твой муж притащил твоему папаше коготь дракона?
— Да, господин Ашкар, — кивнула высокородная. — Он добыл его в Пустоши, в пещере под горным кряжем.
— Ты должна меня туда отвести.
— Но… я не знаю, где это точно находится. Драконова пустошь большая. Там много пещер и туннелей. Какой из них правильный, Тирениус не рассказывал.
— Это неважно, — отмахнулся бывший разбойник. — Главное, отведи меня к любому из них, а там разберёмся.
Астия опять поклонилась.
— Замри, — приказал Ашкар.
Женщина застыла в поклоне. В очень глубоком поклоне.
— Теперь развернись… Ага… Упрись о валун… Крутяк!.. Ни разу ещё королеву не трахал… хе-хе…
Приладившийся сзади разбойник сопел и пыхтел минут десять.