Падший

Шамрай С. М.

– Гномы доставят нас в Лихолесье с одним условием…

Опять эти условия! Как они все здесь достали ими меня!

– Хорошо, – утвердительно кивнул я, соглашаясь: выслушаю. На то и падший. Им, меня с Магомедом, и представила в качестве них Линара. – Так что там за условие?

– Мы должны забрать Жийома.

– Кого-кого, какого ещё жи… да?!

Вожак-капитан указал нам за борт на вновь возникшего камнетёса, сотрясающего – секирой и кувалдой, оказавшейся Грозовым Молотом Бурь, со слов Гийома, и также

его сродником по клану – округу.

– Его, ещё можно, – уяснил я на раз: пригодиться в этом мире – и не раз.

И не успев толком набрать высоту, мы вновь устремились вниз. А зря. Ох, зря. Грузоподъёмность челна была ограничена, а в него кинулись все, кто вырвался с нами из заточения, отбиваясь от дроу, окруживших нас плотными рядами всадников на онаграх и стаями наездников на архонтах, коих до сих пор сдерживал камнетёс. Но вот опять уменьшился в размерах, как прежде, ввалившись с горсткой таких же колючих недомерков на борт, а вслед за ними полезли орки, тролли и эльфы. Да всех желающих чёлн не мог вместить.

Не взлететь нам с ними в воздух.

– Весь балласт за борт! – скомандовал я, взяв бразды правления на себя.

Гийом что-то там закричал, но, поворчав, быстро уяснил: я, как падший, буду ценнее для него, чем всё то, что он там вёз в Лихолесье для торга с отродьем; поспешил избавиться. Но мы всё равно не тронулись с места, словно днище массивного челна пустило корни.

И немудрено. Опять эта магия дроу. Кому что, а у этих и дрова способны оживать. Вот и опутали нас, вырвавшимися из недр Мраколесья, корневищами. Если бы не они, нам бы пришлось высаживать некоторых "безбилетных" пассажиров, а так дроу сами помогли нам решить вопрос с нашей непомерной грузоподъёмностью, оторвав ещё по бортам упоры-лыжи, и мы наконец-то взмыли с земли ввысь. Но высоко не поднялись. И если дроу на онаграх при всём своём желании были не в силах достать нас, то наездники на архонтах продолжали доставлять нам множество неудобств, сокращая поголовье экипажа – выбивали у нас воинов, частенько выпадающих из челна за борт, получая стрелу то в глаз, а то и в раскрытый рот. Но и эльфы при нас отвечали им тем же, уменьшая насколько возможно поголовье остервенелой стаи дроу.

Воздушный шар над мачтой трещал по швам, а сквозь многочисленные дыры от стрел, со свистом вырывался горячий воздух.

Мы больше не поднимались, и пока за благо, что не спускались. Чему надо бы радоваться, но также понимали все – и в частности я: долго так продолжаться не может, рано или поздно всё равно рухнем вниз, и тогда дроу перебьют нас за милую душу.

Укрывшись щитом от стрел наездников на архонтах, я выглянул за борт вниз, реагируя на топот. За нами неслись, не сбавляя скорости, среди дебрей Мраколесья, всадники на онаграх, и вёл их за нами…

– Терран, – не сдержался я, выкрикнув на эмоциях. – Чтоб тебя, тёмного лорда, в морду-лица!

– Арол, – наткнулся Магомед на меня. – Ты не ранен?

– Я-то в порядке, дружище, – заверил его. – Сам-то как?

– Да как-то пока не очень, да.

Магомеду досталось, ведь он прикрывал меня, как и Урак с Кроном, являясь нашей главной ударной

силой в отряде. И нам ещё повезло, что мы не лишились при этом никого – и даже Жезниры с Линарой, а помимо всего прочего обзавелись гномами с узниками. И пускай их горстка при нас, зато мы увеличили численность отряда. Но что меня больше всего удивляло – на их фоне выделялась парочка "петухов".

– Тролли они, – рыкнул Урак, опустившись на днище челна подле меня, избавляясь от стрел.

Не только я, но и гномы при нас, подивились стойкости зеленокожего гиганта, а также тому, что мне, как падшему, удалось на какое-то время объединить непримиримых врагов и сплотить меж собой общей идеей побега из плена.

Взглянув на того самого гнома, что постоянно превращался в камнетёса, я протянул к нему в качестве приветствия свою окровавленную руку, и, встретив дружеское понимание, заключил его в свою.

Теперь я и с недомерками мог общаться на их родном языке, а этот, ещё и сам понимать мой земной язык.

– Я – Назар. А ты кто, храбрый воин?

Гному понравилось, что к нему обратился падший, да ещё со столь неприкрытой и откровенной лестью на словах. Хотя чего греха таить – заслужил не только похвалы, но и прочих почестей от всех, кому помог выбраться из Древа Жизни дроу.

– Жийом я. И я – воин-вожак. А вот он, – кивнул гном на сродника, – вожак-капитан. И звать его – Гийом. Летающий чёлн на нём.

– Братья, что ли?

– Угу, сродники мы с ним, – подтвердил гном.

– Тогда вот этот второй падший – Магомед.

– Чего, Арол?

– А почему он называет тебя странным именем? – заинтересовался ушлый гном. – Не тем, каким представился сам мне, а?

– А это чтоб я не представился раньше времени, и враги не могли наслать на меня порчу!

– Ух, и хитрые вы, падшие!

– Уж какие уродились, такими и явились в ваш мир. Кстати, что вы делали в Мраколесье? Заблудились? Только, чур, не лгать! Меня никому ещё не удавалось обмануть! Ведь я, падший!

Гном помялся немного и выдал:

– Мы искали тебя, – сознался он. – И просто удача, что из-за сбившегося курса, наткнулись на тебя. Ить направлялись в Лихолесье к отродью для обмена добром, а заодно стремились узнать: куда ты тут упал? Да как вижу теперь: не один.

Жийом таращился всё больше на Магомеда, чем на меня, и это естественно – я в сравнении с ним сам казался гному сущим недомерком.

Да тут и без моего напарника было кем восхититься. И это я про Урака. Про него мне и заявил следом Жийом.

– А с орками и троллями как поступишь? В расход пустишь?

– Ещё чего, сами послужат мне. И жизнью обязаны мне – по гроб своей!

– Тогда я, в любом случае, им не завидую, – лукаво усмехнулся гном.

– Я вам – тоже, – намекнул я Жийому, что, раз искали меня, то пусть считают: нашли, а заодно и приключения со мной на свои головы, потеряв в сшибке с дроу нескольких гномов.

Вот их дальнейшей судьбой – погребением – и заинтересовался Жийом у Линары.

– Как сии дикие отребья поступят с их телами?