Падший
Шрифт:
– Где моя секира? – заворчал он, тяжело вздыхая.
Не дедовская, а его. Лихо Жийом обозначил свои намерения и в отношении оружия деда, чтоб Гийом в будущем особо не обольщался и не рассчитывал заполучить его. Ведь у гномов так: кто первым обагрит оружие предка кровью врага – тому с той поры и принадлежит до скончания века, и будет сам вправе передавать прочим сродникам на своё усмотрение.
– Да подавись, – тихо молвил про себя Гийом, бурча в бороду.
– Ох… – едва удержал её в руках Жийом. – А молот! Где мой молот?
– Не удержишь, Жий!
– Ха, я!.. – похвалялся сродник. – Да за кого ты меня держишь, Гий?
– Ну, гляди, я тебя предупредил, Жий, потом не жалуйся!
– Давай-давай, Гий, не сквалыжничай! Первый бой за мной! А за тобой – чёлн! Если со мной что, даже не думай спасать меня – сам спасайся!
– Да чтоб я бросил сродника, Жий! Никогда! То завет деда!
– Нам сейчас не до глупостей, Гий, – напомнил Жийом о главной цели экспедиции в земли лопоухих обитателей. – И потом, я просто обязан постучать вон в то дерево и зайти в гости к тамошним дикарям, дабы они знали: кто мы есть, гномы! Пора им напомнить, что мы прежде воины, а уж потом торгаши и рудокопы! Вдруг там окажется падший?
– Ну, и горазд же ты заливать, Жий!
– Ха, было бы чего, Гий, а так сам же сухой закон объявил! Хотя чего греха таить, сейчас бы хлебнуть из бочонка хмельного зелья, и… доспехи деда с оружием показались бы пушинкой. Ох… – заворочался ворчливый гном, делая в них по палубе челна первые шаги, под такими же пытливыми взорами гномьей братии, как и Гийома. – Ну, как я тебе в них, Гий?
– Как-как… – поморщился вожак.
– Только честно, сродник! – настоял Жийом.
– Как обрюхаченное недобитое земноводное на последнем издыхании, не в силах влачить дольше на себе панцирь, и жаждущее покинуть его.
– Ага, завидуешь, Гий, что променял чёлн на доспехи деда, да? А отряд воинов на экипаж асов? – похвалялся Жийом, как мог. – Скоро, и очень, об этом пожалеешь не только ты, но и тот хмырь на бешеной скотине! Ужо я ему и его отребью – Ух!.. Уфф…
– Может, пока не поздно, Жий, скинешь часть сбруи?
– И не надейся заполучить то, Гий, что после сегодняшней схватки с отребьем Мраколесья на веки станет моим!
– Да и я так больше не претендую на дедово "наследство". Договорились ведь уже, – напомнил Гийом: без Жийома ему никуда. В их непростой экспедиции им нужны воины, и потери раньше времени ни к чему хорошему не приведут.
– Положись на меня, Гий: я не пропаду! А ты будь готов по моему выходу за борт, оторвать чёлн в любой последующий миг от земли отребий. Не доверяю я им. Помнится: у них даже деревья живые. Так что тебе след подняться выше самых высоченных макушек, чтоб ни чем не опутали и иным не достали в воздухе. Ты понял меня, Гий?
– Кто из нас двоих тут капитан челна, ты или я? А вожак?
– Не зачинай, Гий! Всё опосля, когда возвернёмся в горы, можем решить наш спор по закону клана на дедовской арене с оружием в руках.
– Хотелось бы, Жий…
– Что, побиться там со мной?
– Ты кроме битвы, можешь думать о чём-то ещё?
– Сейчас – нет. Или ты забыл, что сие отребье наглым образом ограбило нас?! И ладно бы только это – так ещё и унизило! Уж этого я никому не спущу! А ни один гном не спустит, как я! И я лучше сдохну тут, но честь клана, и дедовскую, не посрамлю!
– Ты всё сказал, Жий?
– Да, Гий.
– Тогда знай: я с экипажем прикрою тебя и твой отряд.
– Надеешься на самострелы, Гий?
– На удачу – несомненно.
– Она сегодня на нашей
– А как повалят толпой, Жий?
– Ха, им же хуже, Гий!
– Всё ещё храбришься. Но ты же не дед?
– Нет, зато знаю одно заклинание – и его, – что перешло ко мне в тайне по наследству от бабки Бабарихи!
– Неужели?! – не поверил Гийом в то, что услышал от сродника. – И как, уже испытывал?
– Без доспехов деда и оружия – оно не действует.
– А если вообще не действует, Жий?
– Вот и узнаю сие наверняка, Гий, – подмигнул лукаво Жийом.
В полном боевом снаряжении великого предка ему было тяжело, и он терял последние силы, изрядно поливая доспехи потом, как изнутри, так и снаружи. И хорошо ещё, что лужи под ногами не образовалось, а то гномы неправильно бы поняли его и подняли на смех. Однако сейчас никому из них не было до веселья, каждый член экипажа-отряда вооружался, кто чем: те, кто напрямую подчинялся Гийому и являлся асами, разбирали самострелы и самопалы, закидывая на спину круглые гномьи щиты, не забывая про боевые секиры, отправляемые ими спереди за пояс, что также служили им прекрасной защитой, не уступающей панцирным доспехам на тех, кого возглавил Жийом. И его воины уже как раз были вооружены молотами и секирами, не озаботившись прихватить щиты; напоминали собой колючее воинство, ощетинившееся лезвиями рогатин. Так что застать врасплох подобный гномий отряд казалось непростым делом – они защищены с любых сторон от нападения врага при рукопашной схватке. А если при этом встанут в круг и займут круговую оборону – к ним и вовсе не подступиться близко.
Итого, прогуляться с Жийомом за борт челна по земле Мраколесья, собралось полтора десятка гномов, пока другие полтора десятка асов останутся на челне, и станут прикрывать их, поражая эльфов на дистанции из самопалов и самострелов. А ещё пять асов приготовятся по отмашке Гийома взмыть в небеса.
Единственное обстоятельство, удручавшее гномов, была ухудшающая, с каждым новым поворотом измерительного прибора, видимость. И если так дальше пойдёт, то без факелов им даже не стоит думать соваться к древесному поселению эльфийского отребья. Но на этот случай у воинов Жийома при себе имелись кресала и в достатке волшебные горючие каменья, добытые в самом сердце недр Лютых Гор, что обошлись им в немалую цену. Да ради экспедиции всей жизни и поисков падшего, не стоило мелочиться и экономить. Если миссия завершится успешно, то окупит с лихвой все затраты самого воинственного клана Лютых Гор, к которому принадлежали оба молодых вожака, грезивших превзойти славу деда Громобоя и прапрадеда Лютогора.
И заклинание "Мощь Гор", доступное им, способно свернуть не только горы, но и дебри эльфов. Вот его тоже стоило опробовать в должной мере здесь, во враждебном гномам, Мраколесье.
– Я думаю: пора, Гий, – оживился Жий.
– Ага, – согласился капитан челна.
– Что – ага, – заворчал вожак-воин. – Подтолкни меня, Гий.
Пришлось подсобить.– Ай… Ой… Ох… – рухнул с грохотом наземь, скатившись по трапу, колючий ком в железных доспехах, заставивший навострить лопоухое отребье уши.