Оттенки Тьмы

Mb Vivian

— Здесь она до тебя не доберётся, — Алдия отстранился и заглянул брату в глаза. — Здесь ей нет власти.

— Она… уже добралась, — выдохнул король. — Я лишился сердца. Я лишился… Надежды. Опустошение скоро заберёт меня. Я чувствую. Уже ничего не поделать…

— Не говори так! — Алдия встряхнул Вендрика за плечи. — Ты — основатель и великий король Дранглика, хранитель силы Древних Повелителей! Ты не можешь так просто сдаться!

— Братик, — Вендрик взял Алдию за предплечья и сжал. — Я давно уже сдался. В тот самый

день, когда Шандра появилась на пороге нашего малого зала для приёмов. В тот миг, когда я впервые заглянул в её глаза… — Он устало опустил голову. — Всё было предрешено. И я просто подыграл судьбе. Я…

— Ещё ничего не предрешено! — перебил его Алдия. — У меня есть план. Точнее, у нас с Рейме есть план! Мы вытащим тебя отсюда! Ты только… — Голос его дрогнул. — Вендрик… Не сдавайся. Прошу тебя…

— Прости, — глухо проговорил Вендрик. — Я не хотел прогонять тебя из Дранглика. Прости, если можешь. Я подвёл тебя…

Алдия хотел было что-то сказать, но не смог. Он задыхался, давился горем, рассудок отказывался признавать, что всё это правда, что всё происходит на самом деле…

И он знал, что Вендрик прав. Всё уже предрешено. Всё уже случилось.

И он, Алдия, ещё может найти исцеление от Проклятия Нежити. Вот только Вендрику оно уже не поможет.

— Что будет с силой Душ Повелителей? — спросил Вендрик. — Когда я стану полым, я не смогу больше её удерживать.

— Если Нашандра доберётся до тебя — я думаю, ты понимаешь, что случится.

— Это только в том случае, если она после этого сможет пробиться к Трону, — возразил Вендрик. — Я распорядился поставить там охрану — лучших из лучших моих солдат. Кроме того, вход в камеру с Троном запечатан моим именем, — он кивком указал на Адовеуса. — Мы немногое успели сделать… Но всё же и не так уж мало. Так что случится с накопленной силой, если она не достанется Нашандре?

— В таком случае, полагаю, она просто высвободится и рассеется по миру — в ожидании нового Избранного.

— И Пламя погаснет… — прошептал Вендрик. — Что же я натворил…

— Что мы натворили, — отозвался Алдия. — Я уговорил тебя не отправляться в Горнило, подождать, пока я найду решение, потому что… — Он с силой ударил кулаком по каменному полу. — Потому что я не хотел, чтобы ты умер! А теперь всё заканчивается так… — архимаг отвернулся, пытаясь совладать с рвущимися из груди рыданиями.

— Мы — всего лишь пешки судьбы, — неожиданно спокойно произнёс Вендрик. — Мы ищем пути, не понимая, что нас просто ведут по проложенным для нас дорогам. И все пути сходятся в одной точке… — он вдруг хрипло то ли кашлянул, то ли застонал. — Ступай… Я не хочу, чтобы ты видел меня таким. Запомни меня в здравом уме. И ищи способ преодолеть Проклятие. Я уверен, ты его найдёшь. И спасёшь человеческий род.

— Но тебя я уже не спасу… — Алдия всё-таки заплакал,

обнял Вендрика и уткнулся лицом ему в плечо. — Прощай, братик… Да осветит Пламя твой путь!

— Да осветит Пламя твой путь… И да будет к тебе милосердна прародительница Тьма, — прошептал король Дранглика. — Прощай.

Алдия резко поднялся и, не оглядываясь, выбежал из комнаты. Защитное заклинание с тихим хлопком запечатало вход.

Слёзы застилали глаза. Шагнув в сторону, Алдия нащупал стену и сполз по ней спиной. В голове шумело, но сквозь гул крови в ушах и частый стук сердца ему вдруг послышалась невыразимо прекрасная и печальная мелодия — незнакомая, ни разу не слышанная им в храме Аманы.

«Мильфанито… Они поют особую песнь для короля…» — подумал Алдия и снова заплакал.

— Ваша светлость… — послышался рядом нерешительный голос.

Алдия открыл глаза. Над ним возвышался Королевский Защитник Вельстадт.

— Вам пора, — сказал он. — Мы собираемся запечатать двери. Снаружи и изнутри.

— Да… Понимаю, — Алдия поднялся на ноги, глянул снизу вверх в лицо капитана. — Ты остаёшься с королём?

— Разумеется. Я ведь Королевский Защитник. Да, ваша светлость… — начал Вельстадт.

— С Рейме всё в порядке, — улыбнулся Алдия. — Он был уверен, что ты поймёшь знак. Он в тебе ни на минуту не усомнился.

— Но я понял далеко не сразу, — горько отозвался капитан. — Если бы я догадался раньше…

— Ты сделал всё, что мог. И продолжишь делать для своего короля самое важное — останешься с ним и будешь охранять его. Я верю — он в надёжных руках.

— Благодарю за доверие, ваша светлость, — Вельстадт наклонил голову. — Вы не расскажете мне о ваших планах? Боюсь, другого случая узнать о них мне не представится.

— Мы собираемся найти древние Королевские короны. Одна из них принадлежит Вендрику — её нужно спрятать где-то в другом месте, так, чтобы мы смогли забрать её, когда придёт время. Сделаешь? — Вельстадт кивнул. — Рейме отправился в Железную Цитадель на поиски короны Фируса. Я собираюсь в Элеум Лойс…

— А моей задачей были бы поиски короны Редега, — подхватил Вельстадт. — Но теперь вам придётся справляться без меня.

— Справимся, — Алдия положил руку на плечо Вельстадта. — Спасибо тебе за самоотверженность и мужество. Да пребудет Пламя в твоём сердце.

— Да осветит Пламя ваш путь, — отозвался Вельстадт, низко склонившись перед Алдией.

— Пора, — сказал подошедший Адовеус.

— Идём, — кивнул Алдия. — А что будет с залом Трона?

— Помимо печати короля, проход к нему будут охранять Эйгерт и Терон, — ответил Вельстадт. — Они почти так же хороши в бою, как мы с Рейме, — он усмехнулся. — Здесь оборону поможет держать Агдейн. Он и его Хранители — грозные противники. Кроме того, сам вход в храм Аманы будет охранять рыцарь Зеркал.