Отступник

Батчер Джим

Ничего не приходило на ум. Я попытался с полудюжиной других вопросов. Кто выиграет следующий чемпионат США по бейсболу? Мог ли я забрать Голубой Жучок со штрафной стоянки? Сколько книг свалит с полки Мистер в мое отсутствие?

Ничего.

Тогда я подумал об осиных гнездах, и мгновенно почувствовал, что на почти пятидесяти акрах острова разбросано тридцать два гнезда, и они были особенно большими вблизи яблочной рощи в северной части острова.

Я вернулся на судно и сообщил об этом.

— Значит он существует только

на самом острове, — произнес Морган, — подобно остальным Гениям Места. Этот должно быть чертовски древний, поскольку обладает интеллектусом, хоть даже и ограниченный его собственной береговой линией.

— Может быть удобно, — заметил я.

Морган, не открывая глаз, оскалил зубы в волчьей ухмылке.

— Конечно. Если твои враги достаточно сообразительны, чтобы пройти до самого конца сюда, чтобы встретиться с тобой.

— Может быть удобно, — твердо повторил я.

Морган выгнул бровь и бросил на меня острый взгляд.

— Давай, Кузнечик, — сказал я Молли. — Отвязывай швартовые. Будешь учиться управлять лодкой.

*

К тому времени, когда мы вернулись к пристани, взошло солнце. Я тренировал Молли, как пошагово провести безопасно Плавунца к доку, хоть я и не был Горацием Хорнблауэром. [16] Мы справились с этим, ничего не сломав и не утопив, что было важно. Я привязал лодку и спустился в док. Молли последовала за мной до поручней.

16

Горацио Хорнблауэр (англ. Horatio Hornblower) — вымышленный персонаж, офицер Королевского Британского Флота в период наполеоновских войн, созданный писателем С.С. Форестером, герой фильма и телесериала. Символ жанра военно-морских приключений.

— Здесь нет никаких проблем. Выводи ее на десять минут в любом направлении, которое тебе понравится. Затем глуши двигатель и жди. Я подам тебе сигнал, когда буду готов к тому, чтобы ты подобрала меня.

— Ты уверен, что мы не должны держаться вместе? — спросила она тревожно.

Я покачал головой.

— Отслеживающие заклинания не смогут дать точного местоположения над водой, — сказал я. — И ты узнаешь, если кто-нибудь приблизиться к вам на милю. Буквально. Не выпускай Моргана оттуда, и это будет безопаснее, чем где бы то ни было.

Она нахмурилась. — Что если ему станет хуже?

— Шевели мозгами, детка. Делай все, что ты думаешь поможет вам обоим остаться в живых. Я начал отвязывать канат. — Меня не будет не более пары часов. Если я не объявлюсь, план тот же самый, что и когда я поднимался на башню. Сматывайся.

Она сглотнула.

— А Морган?

— Устрой его как можно комфортней и бросай.

Она на минуту уставилась на меня.

— Правда?

— Если меня уничтожат, я не думаю, что ты будешь способна защитить его, — сказал я как можно более будничным

тоном. — Или поймать реально плохого парня. Так что беги сломя голову, и пусть ему придется плохо.

Я видел, как она задумалась об этом. Затем слабо улыбнулась.

— Это было бы унизительно для него, оказаться под защитой девчонки. Ученицы. И в придачу возможной чернокнижницы.

Я кивнул.

— Правильно.

Молли задумчиво поджала губы.

— Ради этого стоит остаться.

— Детка, — сказал я, — разумнее для тебя, если все покатится к чертям — бежать.

— Разумно, — сказала она. — Но неправильно.

Я изучил ее лицо.

— Уверена? Потому что на тебя обрушится множество ударов.

Она кивнула, ее лицо побледнело.

— Я попробую.

И так и будет. Я мог видеть это в ее глазах. Она знала лучше большинства, какую опасность могут представлять такие вещи для нее, и это напугало его. Но она попробует.

— Затем, если сойдешь с корабля, отправляйся к Мерфи, — сказал я. — Она знает об этом деле все, что знаю я. Слушайся ее. Она умна, и ты можешь доверять ей.

— Хорошо, — сказала она.

Я бросил швартовый канат обратно на борт.

— Поторопись.

Я повернулся, чтобы отойти от дока. Позади, послышался голос Молли:

— Гарри? Какой сигнал ты используешь?

— Узнаешь, — бросил я в ответ.

*

Я покинул доки в поисках средства, которое могло помочь пробраться сквозь паутину подозрения, убийства и лжи.

Я нашел его на парковочной стоянки пристани.

Телефон-автомат.

Лара ответила на второй звонок.

— Рейт.

— Дрезден, — сказал я. — Что у тебя для меня есть?

— Ох, почаще бы слышать такую прямоту, — сказала она иронично. — Почему ты думаешь, у меня для тебя есть хоть что-то?

— Потому что у меня есть кое-что взамен.

— Мужчины обычно так и думают. Большинство из них склонны переоценивать свой товар.

— Феромон Ласс, — сказал я, — можем мы вести остальной разговор выше пояса?

Она засмеялась своим низким, гортанным смехом, и мои гормоны забурлили. Я не обратил на них внимания. Дурацкие гормоны.

— Очень хорошо, — сказала она. — Тебе будет интересно узнать, что деньги, депонированные на счет Стража Моргана, пришли от подставной фирмы под названием Виндфолл.

— Подставная организация? — спросил я. — Кто ее владелец?

— Я, — сказала она спокойно.

Я моргнул.

— Поскольку ты делишься этой информацией, я так понимаю — это случилось без твоего ведома?

— Ты совершенно прав, — сказала она. — Мистер Кевин Арамис, управляющий компанией, единственный человек, кроме меня, кто мог перевести такую сумму денег.

Я крепко задумался. Кто бы ни обставил ЛаФортиера, он не просто намеревался подорвать Совет. Он или они также создали множество проблем, чтобы разжечь вражду с Белой Коллегией.