Отшить принца

Решетова Евгения

На краткий миг всех, и меня в том числе, ослепила яркая вспышка, после которой оставалось лишь часто-часто моргать, чтобы вернуть себе зрение. Но когда оно вернулось…

Король – шутник! Да уж, у меня никаких сомнений в этом. Почему?

Маски, которые были надеты на каждом, не просто скрыли лица. Они полностью поменяли людей, и теперь даже те, кто были знакомы, вряд ли смогли бы узнать друг друга.

Бальный зал, наполненный незнакомцами, и где-то среди них бродят принц, король и Ара.

Глава 5. Королевская брошка

–

Прекрасная виа не хочет потанцевать?

Я вздохнула и повернулась к третьему – или десятому – по счету наглецу. В моих руках была тарелочка с пирожным, так что даже самый недогадливый должен был понять, что танцы меня не интересуют.

Этот не понял.

– Виа? – лучезарно улыбаясь, повторил он.

Кажется, я слышала в его голосе надежду, что собеседница окажется немного туповата и скажет свое имя. Угу, держи карман шире, бегу и падаю.

– Сегодня я не танцую. Меня пригласили на торжественный ужин, – приподняла тарелочку, – и я ем.

Ненормальный ответ, но до этого мне он уже помогал. Точно, этот тоже решил не связываться с сумасшедшей невестой. Король, конечно, насолил всем. Добрым словом его не поминал только ленивый. Нет, мне все нравилось, особенно то, что не надо объяснять, кто я такая и что тут делаю.

– Привет.

Я уже собралась закатывать глаза и снова тыкать тарелкой, когда поняла, что на этот раз со мной поздоровалась девушка. Для меня она была блондинкой с правильными чертами лица, но кто знает, какой была ее внешность на самом деле.

– Привет, – меня не покоробило такое обращение.

– Тоже прячешься?

– Тоже? – только теперь я увидела, что у нее в руках была тарелка с большим куском пирога.

– Не хочу я танцевать, искать среди этой толпы принца, – застенчиво улыбнулась девушка. – Глупо это. Думаю, его величество и его высочество давно ушли или смотрят на нас и развлекаются.

– Второй вариант вероятнее, – я даже хихикнула.

– Меня Амина зовут.

– Не боишься? – удивилась.

– Чего мне бояться? Я на принца не претендую, – она вдруг покраснела. – Конечно, если он меня выберет, я протестовать не буду, но я…

– Любишь другого? – закончила ее фразу.

– Люблю, – прошептала она, огляделась и поставила тарелку на край стола, у которого мы стояли. – То любить просто так нельзя, всегда нужно искать выгоду. А брак – это союз с наибольшей выгодой, поэтому в этом деле нельзя слепо доверяться чувствам, – заучено, но грустно произнесла Амина.

– Кто сказал такую ерунду? – возмутилась я и примостила свою тарелочку рядом с ее.

– Папа…

– А не пойти ли папе…

– Что ты! – махнула она рукой, и я заметила у нее на груди такую же брошку, как и у меня.

– А это у тебя откуда?

– Ой, – Амина попыталась прикрыть брошку шалью, но у нее не получилось. Чем больше девушка возилась, тем сильнее краснела, пока, наконец, не воскликнула: – Это семейная реликвия!

Где-то

я уже эти слова слышала…

– Разрешите пригласить вас на танец? – рядом с нами будто из-под земли возникли сразу двое.

Я чуть не застонала от разочарования. Ну, почему так вовремя?

– Не танцуем, – скривилась, вспомнив, что убрала в сторону тарелку, покосилась на нее и услышала насмешливое:

– Потеряли свой щит? – один из мужчин внимательно наблюдал за мной.

– Какой щит? – попыталась притвориться недалекой барышней.

И едва сдержалась, чтобы не завопить, когда тарелочка поднялась со стола, подплыла ко мне и ткнулась в руку. Ага, теперь не отмашешься. И… Мамочки мои, это же магия!

– Вы потанцуете со мной? – второй паренек поклонился Амине, которая бросила на меня испуганный взгляд.

Да уж, попыталась избежать танцевальной участи и не смогли. Никудышные из нас заговорщики и отлынивальщики, не смогли справиться с таким простым заданием. Да, я не собиралась танцевать, более того, я не уверена, что умею! Как-то не обучали меня таким премудростям, все больше построению лекал время уделяли да еще техническому рисунку. Так что не буду врать, мне страшно опозориться.

А Амина, наверное, просто опасается, что случайно попадется на глаза принцу, тот в нее влюбится – и все! Никаких планов на жизнь с тем, другим, которого она любит всей душой. Тоже нехорошо. И я, получается, подставила девчонку, пусть и невольно.

– Д-да, конечно, – приняла она протянутую руку. – Я с вами потанцую.

Удивительно, но к концу фразы ее голос окреп, и уходила она, уже улыбаясь.

– А вы? Все еще не танцуете?

Почему-то мужчина меня раздражал. Вот, бывает так, видишь человека в первый раз в жизни, а он бесит! Раздражает до зубовного скрежета! И ничего с собой поделать не можешь, нервы-то не казенные, их беречь нужно.

– Значит, не танцуете, – решил он за меня, вытянул руку в сторону стола и поманил к себе тарелку, которая послушно подплыла к нам и замерла рядом с моей. – Но, так уж и быть, я готов составить виа компанию, ведь скучать – это не дело. Как вам прием? Правда, его величество затейник?

– Еще какой, – пробурчала, думая, будет ли бестактно вгрызться в пирожное, пытаясь игнорировать собеседника.

– Да, говорят, это еще не все. Дальше будет интереснее. Представляете?

– Увы, нет.

Мой настойчивый собеседник никак не затыкался, ловко орудуя вилкой и отправляя в рот кусочки шоколадного торта.

– Хотите? – заметил он мой взгляд.

– Спасибо, нет, – показала свою тарелку. – У меня есть.

– Зря, повар сегодня потрудился на славу. А откуда у вас эта чудесная брошка? – без паузы спросил он, и я поперхнулась. – Виа, – укоризненно похлопал меня по спине мужчина, – себя нужно беречь. Так откуда брошка?

– Семейная реликвия, – повторила традиционный ответ.