Отход

Видум Инди

— И чем же вы ее взяли?

— Домом.

— Каким домом?

— Прилетим — посмотрим, — ответил Валерон. — Вам нужно жилье в столице? Вот вам судьба его и подогнала. Не благодарите. Но комбинезон нужно заказать новый. Этот уже немного вытерся. Кролик, что с него взять…

— Не надо было садиться с жуликом за карточный стол, — не сбилась Наташа с мысли.

— Как это не надо? — возмутился Валерон. — Как бы я тогда взял компенсацию? Петя был бы против. И потом, сама говоришь, что вероятность поменялась, когда он согласился играть. Стала лучше. А поначалу

он не соглашался. Вот тогда и была плохая.

— Мне не нравится зависимость от карт.

— Какая зависимость? — принял важный вид Валерон. — Наказали пару жуликов — и все. Женщина, тебя муж собственным домом обеспечил. Подумай об этом — и возрадуйся.

— Игровые приобретения, они такие: сегодня есть, а завтра ушли, — ответила Наташа.

— Петр не игрок! — раздраженно тявкнул Валерон. — Это была разовая акция, направленная против тех, кто злоумышляет. Я ради нее стараюсь, из кожи вон лезу…

— Из комбинезона выпрыгиваю… — подсказал я.

— И это тоже, — не смутился Валерон. — И что вместо благодарности? Одни упреки. Все уже закончилось, мы победили и притащили в пещеру мамонта.

— Какого мамонта, в какую пещеру? — растерялась Наташа.

— Того, с которого нужно содрать шкуру и из которого нужно приготовить что-то питательное. Я, вообще-то, есть хочу, а вы меня непонятно чем кормите. Чай, кстати, не бери — отравят.

И так уверенно сказал по последнему пункту, что я сразу вспомнил о взятой компенсации еще и со стюарда. При Наташе спрашивать не стал, чтобы не нагнетать. Пусть это будет нашей с Валероном маленькой тайной…

Провожал нас при прилете в столицу совсем другой стюард. Надеюсь, что первого не хватил сердечный приступ, когда он осознал, насколько был неправ, на нас злоумышляя.

— Сейчас мы куда? В гостиницу? — уточнила Наташа.

— А давай до Крепостной палаты проедем? — предложил я. — Если удастся все быстро провернуть, то и в дом заселимся.

Подозрения, что купчая фальшивая, несмотря на печать и подпись при оформлении договора, у меня были, поэтому хотелось прояснить вопрос сразу.

Сани мы арендовали на несколько часов — Наташа сама предложила подождать в них на улице, чтобы не таскать чемоданы и не искать потом извозчика заново, если выяснится, что нам все же нужно в гостиницу. А у этого в санях лежала толстая меховая полость из волчьих шкур — хоть ноги не замерзнут. Валерон, правда, сморщил свой нос и заявил, что шкуры пахнут псиной, но согласился остаться на охране как Наташи, так и вещей.

И хорошо, что остался, иначе бы точно решил, что на нас опять злоумышляют — в Крепостной палате удалось все завершить за полтора часа благодаря моему дворянскому паспорту и большому количеству взяток, которые я раздавал направо и налево для ускорения оформления. Зато вышел с документом, подтверждающим мое право владения, и набором ключей, старинных, с затейливыми головками.

Доехали от Крепостной палаты до нужного дома мы быстро — дом действительно располагался в центре. Симпатичный особнячок, около которого снег был тщательно вычищен, как и двор внутри. Хотя

какой-то мужик продолжал орудовать лопатой.

Оказалось, что при доме до сих пор проживал сторож, по совместительству дворник. Был он нанят еще покойной хозяйкой дома.

— То бишь вы таперича новые хозяева, — расстроенно сказал мужик. — А мы Акима Васильича ждали.

— Ты сказал «мы». Речь идет еще о ком-то из прислуги?

— Кухарка и горничная остались. Кучер исчо хотел, но он место себе хорошее нашел, а мы Акима Васильича хорошо знали, хотели при нем.

Он с надеждой на меня посмотрел. Прижился мужик. Видно, уходить никуда не хотелось. Не знаю, как сторож, но дворник нам точно нужен, а этот тип убирал здесь даже тогда, когда никто над душой не стоял. И делал это весьма тщательно.

— Ты останешься, — решил я. — Смотрю, с работой справляешься хорошо, не ленишься. По кухарке и горничной решать будет супруга. Можешь их позвать для разговора.

— Так в доме они. Мы ж думали, Аким Васильич скоро приедет. Он к тете часто наведывался.

— Тебя как звать?

— Савелий я.

— Бери чемоданы, Савелий, и пойдем в дом, — скомандовал я.

Извозчика я отпустил, добавив сверх оговоренной суммы еще трешку. Расточительно, но с учетом тех денег, что улетели на оформление, — сущая мелочь. Савелий подхватил чемоданы и с радостным видом человека, будущее которого определено, потащил все в дом, где нас встретили две женщины: возрастная горничная в стандартной униформе, высокая и тощая, как жердь, и невысокая кругленькая улыбчивая кухарка. При виде нас они застыли с приклеенными улыбками на лицах.

— От какое дело, — сообщил им Савелий. — Аким Васильич, того, не приедет. Вместо него…

Он замолчал и повернулся ко мне поскольку имен я не назвал.

— Петр Аркадьевич и Наталья Васильевна Вороновы, — представился я. — Мы новые хозяева этого дома. Савелий сообщил о вашем желании здесь остаться. Решать будет моя супруга. Как я понимаю, штат прислуги придется расширять, но это мы будем решать позже, когда приедут мои люди.

— Если нас устроит ваша работа, то вы сохраните места, — с совершенно серьезным видом сказала Наташа. — Сейчас мы хотели бы осмотреть дом, потому что покупали даже без описания.

Пробежался, можно сказать поверхностно. Из минусов, сразу же отмеченных мной: отопление было не артефактным, а поскольку хозяев не ждали, дом не протапливали и в помещениях было прохладно. Да и вообще артефактных бытовых приборов не было — возможно, предыдущие владельцы не были магами или же считали, что незачем упрощать жизнь обычным людям. Все остальное было в плюс: канализация, центральное водоснабжение, электричество, огромная ванная комната с чугунной ванной.

— В ванную купель еще поставим, — сразу озабоченно тявкнул Валерон. — Ты обещал, помнишь?