Отбор для Кощея

Мур Ксения

Уловив аромат свежего хлеба и жареного мяса, я больше ни на что не обращала внимания. Возможно со стороны я выглядела как Рокфор из мультика, с его знаменитым: "Сыыыыр!".

Не разглядывая кухню, я первым делом схватила корку хлеба и кусочек обжаренной курицы. И только собиралась, наконец, поесть, как кто-то, совершенно наглым образом, выбил у меня все это добро из рук. Передо мной, словно из под земли, выскочила женщина среднего возраста. Рыжеватые волосы были завязаны цветастым платком, – у моей бабушки был похожий. На сером фартуке, которым была подпоясана рабочая

рубаха, виднелись жирные пятна. Рукава закатаны по локоть, так что было видно натруженные руки. Судя по ее грозному виду, это была хозяйка кухни. А как известно, если хочешь всегда быть сытым – с такими людьми надо дружить.

– Здрасьте! – вежливо поприветствовала ее и немного нервно улыбнулась.

– Ах ты ж, ворюжка! – заголосила тучная женщина, гневно сверкнув своими зелеными глазами. – Та я тебе зараз ручки-то загребущие оторву! На хозяйское добро она позарилась, дрянь эдакая!

Она схватилась за скалку и совсем с недвусмысленными намерениями замахнулась. Я испуганно вскрикнула и дала деру. Но правда далеко у меня убежать не получилось.

Мы бегали вокруг столов – я от нее, она за мной. Со скалкой. Размахивая ей, как заправский вояка. Анекдот, ей Богу!

– Женщина, успокойтесь! – я резко остановилась и выставила перед собой руки, надеясь ее утихомирить. Но не тут-то было. Женщина была не робкого десятка – она еще сильнее разошлась и ринулась в атаку.

– Лю… – я запнулась и гаркнула, – Градибор!

– Марья, остановись! – сквозь сдерживаемый смех, пропыхтел он. – Девчонку накормить нужно – так господин велел.

– Так, чай, не хозяйскими-то харчами, – не сводя с меня прищуренных глаз и держа скалку наготове, отозвалась женщина. Остановиться-то она остановилась, да только думаю, при первой же возможности меня этой утварью и огреет. Поэтому, подчиняясь инстинкту самосохранения, я старалась держаться от нее на безопасном расстоянии.

– Господин за нее ответственность взял. Так что пусть девка нормально поест.

И после этого они говорят, что женщины у них слабые и глупые. Да эта повариха вполне могла посоперничать с тем помощничком доктора. Ещё неизвестно кто бы победил. Скалкой ему по башке – раз! И все, как шелковый был бы.

– Ладно, ешь, – уперла руки в боки и кивнула на валяющиеся на полу кусочек курицы и хлеб.

– С пола? Не буду! – брезгливо скривилась я.

– Ишь ты, барыня какая! – всплеснула недовольно она руками. – Ты, девка, мне тут носом не крути, – а то как дам сейчас по тощей заднице! Для уму!

Угроза была весомой – получить, пусть и по… кхм, скалкой не хотелось. Но и есть с грязного пола – тоже. Я ж не пес какой-то!

Как ни странно, выручил меня Лютик. Он просто съел все сам! Еще и смачно приплямкивал, умница какой!

– Ой! – невинно так, с напускным раскаянием выдал он. – Не удержался. Марья, выдай ей другую порцию!

– Ох, балуешь девку, – покачивая головой, женщина отошла к печи. Погремела там посудой и поставила на стол глиняную тарелку. – Садись уже. Не боись – не трону!

Осторожно и медленно я подошла поближе, все еще опасаясь гнева строгой поварихи. Наклонилась

к миске и принюхалась – суп. Обычный свекольный суп. Рядом Марья положила два куска ржаного хлеба и вручила мне деревянную ложку.

– Спасибо, – поглядывая с опаской на нее, поблагодарила и принялась за еду.

– Марья! Марья! Что я тебе расскажу! Господин привел в замок ведьму – страшную, сильную! Слышишь, Марья?

На кухню, растрепанная и запыхавшаяся, вбежала та самая юная девочка-служанка, что сопровождала меня к Кощею. Выходит, он еще и ведьму притащил? Ну прекрасно! Бедная девочка, ей похоже пришлось пережить что-то ужасное, вон как напугана.

– Ой! – пискнула она, едва меня завидев. Побледнела и прижавшись к Марье громким шепотом добавила: – это она, Марья. Та самая ведьма!

Чего? В смысле? Это что же получается – девочка не Кощея боялась, а меня? И не только она, теперь. Марья, засунув девчушку себе за спину, медленно отступала и опасливо поглядывала на меня. А потом схватила свою скалку и, словно рыцарь меч, наставила на меня.

– Доедай и убирайся отсюда, ведьма!

Приплыли…

Глава 4

Бросив умоляющий взгляд на Лютика, я поняла, что он сейчас мне не помощник. Завис, бедняга, как мой старенький ноутбук. Перезагрузить бы, чтоб работать начал.

– С чего ты взяла, что я ведьма? – обратилась я к девчушке, едва смогла подобрать слова для вопроса.Потому что, крутившиеся в голове "э" и "че?", явно были не лучшим способом выяснить хоть что-то.

– Не говори с ней! Не смотри на нее даже! Что нужно? Здоровье, волосы, кровь или сердце? Мое бери – ребёнка не тронь!

Как говорил один сериальный персонаж – интересно девки пляшут. Марья была сейчас похожа на разъяренную волчицу, обороняющую своего детеныша. Того и гляди – вцепится в меня мертвой хваткой. А уж сколько на кухне холодного, вспомогательного в таком деле, оружия! Я мысленно присвистнула – вот это я попала!

– Да ничего мне не нужно, – выставив руки перед собой, сделала я шаг навстречу.

Девочка только громко пискнула и посильнее спряталась за широкую женскую спину. Вот те раз! Убеждать их сейчас в обратном, похоже, глупая и совершенно не разумная идея. А значит…

– Ну хорошо-хорошо, – вздохнула я и присела на стул, – да, я ведьма.

Уверена, будь у Лютика глаза, они бы приняли размер того блюда, что стоял на столе с ароматной жареной дичью. Интересно, за время моего здесь пребывания, я смогу получить черный пояс по вранью?

– Но вам нечего волноваться! Господин нанял меня, чтобы я следила за девушками на отборе. Проверяла, не подлили ли они друг дружке каких ядов иль зелий. Да и ещё кое что, о чем вам знать не положено.

Заговорщицки подмигнула, взяла ложку и отхлебнула супа. Ммм, а это вкусно! Вкуснее даже чем у моей бабушки был. С аппетитом поглощая еду, я не забывала одним глазом следить за служанками. На лице Марьи крупными буквами было написано – врешь, собака! А вот девчушка слегка осмелела и даже почти полностью вышла из тени женщины.