От Гринвича до экватора
Шрифт:
От своих предшественников голландцы отличались, пожалуй, лишь тем, что более планомерно грабили остров. Прежде всего они провели всеобщую перепись населения. Затем обложили податями всех крестьян. Ввели смертную казнь за несданную палочку корицы, за порчу деревьев, за сбор каучуковой коры без разрешения. Одна из площадей в Коломбо до сих пор именуется «Островом рабов»: на ней была тюрьма, куда на ночь отправляли рабов нидерландской Ост-Индской компании, в том числе цейлонцев.
Остров переходил из рук в руки: к французам, опять к голландцам и, наконец, к англичанам.
Сколько
4 февраля 1948 года Цейлон был объявлен независимым государством. Однако Лондон навязал стране конституцию, по которой она оставалась британским доминионом. Официальным главой по-прежнему была королева Елизавета Вторая, продолжала действовать английская парламентская система. По условиям «договора об обороне» на острове находились английские войска. На британской военной базе в восточной бухте Тринкомали дымили крейсеры и эсминцы, из амбразур форта выглядывали стволы орудий, на скрытом в зелени аэродроме садились истребители и бомбардировщики.
С прошлым Цейлон окончательно порвал в 1972 году, когда был провозглашен Республикой Шри Ланка. Мне повезло, я оказался очевидцем этого.
В Коломбо обычно просыпаются с первыми лучами солнца, когда еще ощущается ночная прохлада, еще легко дышится. Но 22 мая веселый шум доносился с улицы часов с пяти. Выйдя из дома, я сразу попал в нарядно одетую толпу. Все поздравляли друг друга, дарили цветы, сладости, фрукты. Взрывались традиционные хлопушки.
В Коломбо
Обращаю внимание на маленькие саженцы. Неужели они выросли за одну ночь? Мне объясняют, что «новоселы» появились сегодня повсюду. В Шри Ланке есть традиция: сажать деревья, чтобы они напоминали потомкам о важном событии.
Людской поток двигался к крупнейшему залу города «Наварангахалле». Народ запрудил улицы, и тем, кто ехал в машинах, не оставалось ничего другого, как оставить автомобили и тоже идти пешком. Однако в половине первого все были на своих местах. В ложе для прессы наиболее расторопные репортеры заняли места с ночи.
Плотный широколицый мужчина поднялся на трибуну. У него в руках большая синяя папка.
— Это же Тиллекаратне! — удивленно воскликнул сидящий рядом журналист.
Спикера Стэнли Тиллекаратне нелегко узнать. Где его черная мантия, белый завитой парик и прочие незыблемые атрибуты спикера? Где массивная булава, которую вносили, когда он появлялся в зале? Тиллекаратне одет в обычный костюм. Впрочем, так и должно быть: отныне на смену парламенту пришла Национальная Государственная Ассамблея, а он стал ее председателем.
Открыв папку, Тиллекаратне
Я посмотрел на часы: 12.53. Секунда в секунду то самое время, которое, по предсказанию астролога, наиболее благоприятно для провозглашения республики! А астрологам на острове верят. Скажем, ни одна свадьба не проходит без них. Родители отдают дочь замуж в том случае, если совпадают гороскопы ее и жениха. Гороскоп — путеводитель и для государственных мужей. Премьер-министр нередко назначает выборы и распускает парламент после консультации с астрологами.
Уильям Гопаллава встал со своего места тоже точно по графику. Раздалась протяжная мелодия национального музыкального инструмента — трубы из морской раковины — и дробь барабанов. В притихшем зале отчетливо прозвучали слова: «Я обязуюсь твердо хранить верность Республике Шри Ланка и честно исполнять все обязанности президента».
С тех пор над государственными учреждениями развевается флаг республики, а на здании муниципалитета виден герб Шри Ланки.
Дары Ратнадвипы
С давних пор Цейлон славился сапфирами, аметистами, топазами, рубинами. На Востоке его часто именовали «Ратнадвипа» — «Остров самоцветов». Еще в VI веке до нашей эры царь Соломон посылал сюда корабли за украшениями для своей супруги Шебы.
Как доводилось читать в сказках «Тысяча и одна ночь», здесь побывал Синдбад-мореход. Вернувшись, он с восторгом рассказывал своему владыке Харуну ар-Рашиду о сокровищах тропической страны.
Цейлонские драгоценности приводили в восхищение греческого мудреца Птоломея, китайских пилигримов.
А вот еще одна цитата из «Книги» Марко Поло: «Самые дорогие и самые красивые рубины родятся тут; нигде таких не родится; водятся здесь сапфиры, топазы, аметисты и много всяких дорогих каменьев. Самый красивый в свете рубин у здешнего царя; такого никто не видел, да и увидеть трудно; он вот какой: в длину он с пядь, а толщиною в человеческую руку. На вид самая яркая в свете вещь, без всяких крапин, и красен, как огонь, а дорог так, что на деньги его не купить».
Марко Поло сообщает, что один из правителей Востока предлагал царю за рубин целый город. Однако властитель ответил: ни за какие сокровища не отдам его.
О минералах Шри Ланки можно написать романы, которые по занимательности сюжета не уступят «Лунному камню» Уильяма Уилки Коллинза. К примеру, о сапфире, обнаруженном в 1907 году в местечке Курувита. После гранения и шлифовки он весил 466 каратов (пять каратов — один грамм). Когда в Каире его за баснословную сумму приобрел американский миллиардер Джон Морган, казалось, у сапфира наступит спокойная жизнь. Морган хранил небесно-голубой камень в бронированном сейфе, у которого днем и ночью дежурили трое полицейских с автоматами наперевес. Позже миллиардер передал драгоценность музею естественной истории в Нью-Йорке. И в 1964 году камень был дерзко украден. На ноги подняли все сыскное управление Соединенных Штатов, опытнейшие детективы отправились на поиски грабителей. Сейчас сапфир вновь украшает экспозицию музея.