Основы храбрости

Астер Марк

— Пожалуйста, пусть они окажутся здесь!..

Но договора на на столе ни в тумбочках не было. Облазив все прилегающее пространство, девушка пригорюнилась. В любой момент обман Флина мог раскрыться и в кабинет могла нагрянуть стража барона, а никакого прогресса в деле не намечалось.

Мужчина тем временем на взгляд девушки бесцельно бродил по кабинету, безо всякой системы прикасаясь или постукивая по разным предметам или висящим гобеленам. Равнодушно понаблюдав за ним полминуты, Эль внезапно осознала, что он делает и тут же вскочила, собираясь помочь. Впрочем, она немного опоздала. Следующая же проверенная картина прикрывала встроенный в стену сейф.

А вот ключа нигде поблизости

не было.

Впрочем, полуэльфийку это как ни странно не огорчило. Напротив, как только она увидела железную дверцу, ее лицо просветлело. Оглядевшись по сторонам, девушка с радостным вскриком подняла искомые предметы. Парочку длинных и очень тонких стальных палочек — явно когда-то бывших в девичьем корсете, для жесткости. Видимо, остались от одной из предыдущих посетительниц кабинета.

Подхватив их, Эль с довольным видом направилась к сейфу и, отстранив Флина, начала колдовать над замком.

— Знаешь, чем хороши эти сейфы? — вполголоса, чтобы не сбить концентрацию, решила она объяснить ситуацию спутнику. — Они абсолютно однотипны! Половина аристократии Симаранта покупает железные ящики у одной и той же фирмы, не подозревая об этом… И моя мамочка в том числе. А я что? Я ничего… Мне просто денег на расходы вечно не хватало… Есть!

С чуть слышным щелчком замок поддался, и, схватившись обеими руками за ручку, полуэльфийка открыла дверцу сейфа. Договор действительно был там. Лежал на самом верху кучки бумаг, денег и драгоценностей.

Быстро пробежав его глазами, Эль спрятала листок в сумочку и уже направилась было к дверям кабинета, как тут же отпрянула назад.

По коридору грохотали шаги стражей и слышались голоса — визгливый барона и хриплый его помощника.

Ворвавшись в комнату, стражники и барон увидели только небольшой бардак. Самозванца и девушки не было. Де’Билл подбежал к своему сейфу и с ужасом увидел, что он открыт. Порывшись в содержимом, он понял, чего так не хватает. Украли его договор на перевозку стали. Армии Империи было плевать откуда прибудет сталь для их военных нужд, но Де'Биллу крайне было необходимо, чтобы никто не знал о его крупном контракте, иначе Казначейство отнимет более половины его состояния. Вспотев от страха он крикнул всем в комнате:

— Найдите их! Обыщите весь периметр особняка! Доставить живыми или мертвыми! — закричал барон.

***

Флин последним спрыгнул из окна кабинета. Точнее аккуратно спустился, все же второй этаж. Он услышал, как в комнату врываются стража с бароном. Взяв Элевьену за руку и немного пригнувшись, они быстро, точно крабы, начали перебегать от куста к кусты, в сторону выхода со двора.

Пройдя больше половины пути они увидели, как из особняка высыпают стражники и начинают шарить по кустам. Флин пригнул Элевьену к земле и пригнулся сам.

— Если заметят нас, то живыми не выпустят, — прошептал убийца. — Может кольцо сослужит службу и теперь?

Он посмотрел на одного из дальних стражников и активировал кольцо.

Внезапно из кустов вылез усатый стражник и завопил, что есть мочи:

— Я их вижу!!! Вон они за теми кустами! Ловите их! — заорал усатый, указывая на дальние кусты.

Все стражники мигом бросились к неизвестным кустам, в надежде быстро поймать мерзавцев. Все, кроме одного из стражников. Настоящего усатого. Он с изумлением увидел, как его копия хватает за руку девушку и ломится к воротам. Он крикнул только тогда, когда его копия и девушка, уже скрылись в темноте. Но было уже поздно.

Как только спутники выбежали за ворота баронского поместья, девушка взяла ситуацию в свои руки. Симарант она

знала как свои пять пальцев и незаметно пробраться к дому матери было для нее плевым делом.

Лишь оказавшись в безопасности, Эль позволила себе немного расслабиться и перестать панически оглядываться, высматривая возможную погоню.

Дворецкий заверил их, что Келлин еще не появилась и вряд ли вообще будет раньше позднего вечера. Подобные приемы обычно длились долго и уходить с них рано было признаком дурного тона. Девушка впрочем другого и не ожидала. Вполне возможно, что суматоха, которую они с Флином подняли, задержит там всех гостей и до ночи.

Предупредив мужчину, она направилась к себе в комнату, дабы привести себя в порядок после утомительного побега и переодеться наконец в привычную одежду. Флин, по всей видимости, с той же целью пошел в отведенные ему покои.

Спустя примерно час, в дверь его постучали. Заглянувшая Эль в ответ на удивленный взгляд мужчины, пояснила:

— Ну не сидеть же до вечера по разным комнатам, верно? — и прошла внутрь, устроившись в мягком кресле у окна.

— Ну да. Чего еще делать то? Твоя мать еще не вернулась, а спать не хочется, — достал свои кинжалы мужчина.

Плащ он отдал дворецкому и сказал, чтобы его почистили заштопали там, где нападавший на него убийца порезал его. Оставшись в своем камзоле Флин взял кинжалы и начал точить их. Они и так были острыми, но ему показалось по другому.

— А что ты делал в Симаранте, до того как сбежать? — спросил он девушку.

— Жила, — удивленно ответила Эль. — Или тебе в подробностях? Ну… Большую часть времени, проведенного тут, я успешно старалась избежать попыток матери превратить меня в леди, — невесело усмехнулась девушка своей шутке. — Если серьезно, ты же ее видел. Она перфекционистка. Хочет, чтобы все, принадлежащее ей было самым лучшим, самым качественным… Ну и я в том числе. Потому у меня была куча частных учителей — самых лучших в Симаранте — с которыми мне, увы, все же приходилось заниматься и даже имитировать некое понимание. Интересны-то мне уже тогда были только история и теория музыки. Кстати, музыка — моя собственная заслуга. Знал бы ты, скольким мне пришлось пожертвовать, чтобы мама позволила мне обучаться… — полуэльфийка округлила глаза в притворном ужасе и тут же рассмеялась. — Пришлось целый год — год! — сидеть тихо как мышь, не спорить с мамой, не устраиваться пакостей всяким надутым индюкам. Ну по крайней мере не попадаться на них… Мда. Чудесное было время, — мечтательно возвела она глаза к потолку. — Ну, а все свободное время я проводила на улицах с друзьями — такими же хм… не слишком послушными отпрысками знатных родов… — выдав свой монолог, девушка украдкой посмотрела на собеседника — не заскучал ли?

— У тебя, я так понимаю, про твое детство спрашивать бессмысленно?

— Бессмысленно. У меня и детства толком не было, — ответил Флин.

Про детство он вспоминать не любил, настроение падало. И тем более удивленно посмотрел на Элевьену. Полжизни промотавшись без денег и без дома, он тяготел к роскошному образу жизни и не понимал, почему она сбежала от богатенькой матери.

"— Ну заставляли ее быть леди и что? Повредило бы ей, что ли? — удивился Флин".

Он откинулся на спинку кровати и начал осматривать свое копье. У него так и не было времени хорошенько его изучить. Резное древко было необычным, как будто и не дерево, а железо, но без его тяжести. В окно кто-то стукнулся. Подойдя к окну и открыв его, он увидел своего сокола, который вернулся с охоты. После того, как Флин выпустил сокола из клетки, тот стал намного упитанней. Запустив хищную птицу в дом, он снова принялся рассматривать копье.