Осада. Часть 3
Шрифт:
Не успела она пройти и половину расстояния, как командир отряда наёмников показался у входа в дом, осмотрелся и направился им навстречу.
— Ваша светлость, — приветствовал он девочку, покосившись на гвардейцев сопровождения.
— Добрый день, командир… Гм… А у вас есть какое-то звание в отряде?
— Как-то обходились…
— Зря. Очень здорово подчеркивает иерархию, что, как я понимаю, очень важно в любой организации, которая зависит от дисциплины. Я вот об этом в своё время говорила отцу, так он по итогу навел порядок. А то был настоящий кавардак
— У нас есть иерархия. Всем понятно, кто кем командует и за что отвечает.
— А-а-а, преимущество маленьких отрядов, в которых все друг друга знают лично. Понимаю. — Девочка достала тетрадь и быстро в неё что-то записала. Поймала вопросительный взгляд Арлерия и пояснила: — Учиться вот приходится. Вникаю, как всё устроено. Не думайте, что мне это интересно, но раз уж я тут типа верховного главнокомандующего, то приходится. — Девочка повернула к нему свою тетрадь, исчерканную записями и какими-то схемами. Снова увидела вопрос во взгляде, пояснила: — Картен и Дайрс занимаются со мной. Объясняют. Господин Торвин, я вам это показываю не из хвастовства, хочу, чтобы вы поняли, что мои вопросы к вам будут не праздным любопытством. Потому прошу ответить на них предельно серьезно.
Арлерий ответить не успел, примчался его заместитель Горин Орвильд. Глянул на командира. Тот жестом велел ему молчать, а сам задумчиво оглядел маркизу с головы до ног. Потом приглашающе махнул в сторону дома, откуда недавно вышел.
— Прошу вас. Полагаю, у меня в кабинете общаться будет удобнее. Горин, ты тоже идешь с нами. Ваша светлость, вам что-нибудь принести из еды?
— Вообще-то, я уже ела, — задумалась Элайна, — но от чая не откажусь, если и вы его станете пить. Полагаю, за таким чаепитием наша беседа будет более… расслабленной. Не люблю официоза со всеми этими светлостями… Леди — вполне достаточно.
— Как скажете, леди, — не стал спорить Арлерий. — Орвильд, распорядись, чтобы там приготовили всё и принесли ко мне в кабинет. И сам приходи.
Орвильд явно не очень понял, что тут вообще происходит, но при посторонних изобразил тупого вояку, который, получив приказ, не рассуждает, а исполняет.
Приготовления заняли некоторое время. Пока приготовили и принесли чай, пока накрыли стол, пока приготовили место для Элайны, ибо «а можно мне там устроиться, где удобно записывать будет». Торвин терпеливо выслушивал пожелания, отдавал приказы Орвильду, который уже транслировал их подчинённым.
Наконец, принесли медный кувшин с кипятком и заварку. Разлили всё по чашкам, заварили, выложили булки. Элайна скептически за всем этим наблюдала. Покачала головой.
— Самовар, что ли, изобрести… — пробормотала тихонько. — Ну на фиг. Еще славы изобретателя не хватало.
Устроилась за столом, разложила тетрадь с карандашом, ибо записывать быстро пером была принципиально не готова. Подозрительно отхлебнула из чашки и кивнула.
— Пойдёт. Не фонтан, но пить можно.
— И что вы хотели узнать… леди, — добавил Арлерий после короткой заминки. Выпад в сторону чая проигнорировал.
— Хотелось бы уточнить детали ночной вылазки. Как я поняла
Арлерий немного помолчал, продолжая рассматривать девочку.
— Мы? Я думал, что победу одержали те, кто атаковали гарлов и их укрепления.
— Это само собой, — не стала спорить девочка. — Но, видите ли… Я и не сомневалась, что мы победим. Картен, который и разрабатывал вылазку, талантливый командир. Так что нет, сомнений у меня не было. Но именно Картен и указал на главную проблему — отступление. В момент, когда гарлы соберутся с силами, они начнут давить, в то время как наши порядки будут расстроены. Картен выделял этот момент как решающий. Потому, полагаю, они и ухватились за моё предложение выдвинуть ваш отряд для прикрытия…
— Ваше предложение?
— Почему все этому так удивляются? — возмутилась Элайна. — Словно уверены, что я ничего умного предложить не могу! Я, между прочим, вообще, весьма гениальна. Гарлы не просто так объявили меня своим врагом. Вообще, скажи, кто твой враг, и я скажу, кто ты. Вот я общий враг гарлов, а вы чего добились, Арлерий Торвин?
Один из гвардейцев прыснул, с трудом сдержав смешок. Арлерий покосился на него, потом ошарашенно глянул на Элайну, на своего заместителя, с трудом прячущего смех.
— Получается, ничего, — признал он с непонятной интонацией. Словно сам не верил в то, что говорит.
— Вот видите! А еще во мне сомневаетесь! Но так я белая и пушистая, если меня не трогать. Так, давайте вернёмся к делу.
— Значит, вы считаете, победу нашей заслугой? — переспросил Орвильд.
— Не победу, — подняла палец Элайна. — Уменьшение потерь. А это я считаю одним из главных критериев победы. Мне не нужна победа, после которой гибнут чуть ли не все участники вылазки. Это не победа. Как мудро заметил один царь, одержав победу в битве: «Еще одна такая победа, и я останусь без армии». Так вот, мне не нужна победа, если потом останется только чесать репу и думать, а может, стоило проиграть? Потерь было бы меньше. Вот я и хочу понять, почему вы сумели обеспечить прикрытие, а ни Картен, ни Дайрс не смогли выделить другие отряды для этого. Потому давайте просто рассказ. Что вы делали и почему.
— Хм… — Арлерий на миг задумался. Даже отхлебнул свой чай, хотя явно ему приготовили его из вежливости, ибо леди не может пить и есть одна. — Ладно. Наш отряд вышел из города, когда атака уже началась. Надо признать, ваш Картен правильно рассчитал время, потому при движении проблем не возникло. Мы миновали уже захваченное земляное укрепление и прошли дальше по дороге к старым укреплениям, куда устремилась отвлекающая атака…
— И вы перекрыли дорогу?
Арлерий покосился на старательно что-то пишущую девочку.