Осада. Часть 3

Садов Сергей Александрович

— Вы могли бы, по крайней мере, поговорить со мной прежде, чем вступать в переписку с вождем гарлов.

— А вы бы вот так вот прямо взяли бы и согласились? — скептически поинтересовалась Элайна. — Да я бы потратила часа три, пытаясь вас уговорить. Причём мы оба знаем, что я бы всё равно вас уговорила. А новость нужно было запустить сразу после новости о поражении. Сейчас об этом знают солдаты, которые увидели всё на стене. Моя личная элитная гвардия, которая позаботится разнести новость среди своих друзей в городе. И, наконец, об этом знает главное новостное

агентство города, которое в короткие сроки разнесет известие о моём условии на свадьбу тем, кто не услышит этого от первых двух групп.

— Какое агентство? Кто? — не понял Дайрс.

— Курятник, — кратко пояснила Элайна.

— Леди, вы вроде бы обещали…

— Не обещала. Просто имела в виду. И я только вам. Вы же меня не выдадите?

Капитан только вздохнул.

— Ладно. Допустим. Даже признаю, что уговорили бы… Но точно я не согласился бы на такое послание!!!

— А что с ним не так? — Элайна даже голову набок склонила. — Капитан, мой ответ должен был перебить новость, привлечь к себе общее внимание. Шокировать, наконец. Вы уверены, что всего этого можно было бы добиться простым «нет»?

— Пожалуй, шокировать вам удалось, — признал очевидное капитан. — Осталось понять, как ко всему этому отнесется Лат.

— А нас должно волновать мнение какого-то варварского вождя? — искренне удивилась Элайна.

— Этот вождь, возможно, будущий король гарлов.

— Вот когда станет королём, тогда стану уважать, — отрезала Элайна. — И потом, у нас есть шанс спросить. Заметьте, это сам Лат лично, после моего послания позвал меня на встречу. И вряд ли чтобы тупо прирезать за невинную шутку.

— Невинную? Знаете, леди, у нас с вами кардинально расходится представление о невинных шутках.

— Да, — кивнула девочка. — Я давно поняла, что у вас отсутствует чувство юмора. Тяжело, наверное, живется, — посочувствовала капитану маркиза.

Капитан слегка… малость так… покраснел. Потом ему удалось справиться с собой.

— У меня есть чувство юмора, — веско заметил он. — Но оно отличается от вашего.

— Когда что-то отличается от эталона, то это что-то — неправильное.

— Вы что-то там говорили про скромность, леди?

— Всего лишь констатация факта. Тем более я же только вам, а не всем вокруг. И потом вы сами виноваты!

— Я? В чём? — капитан даже малость опешил от наезда и такой логики.

— Если бы вы сразу мне сказали новость про желание Лата взять меня в жены, я к этому времени уже остыла бы и у меня не возникло бы желания ему отомстить таким вот образом… Упс… — Элайна сообразила, что проговорилась, поспешно закрыла себе рот, но поздно.

Глаза капитана насмешливо блеснули.

— То есть главным в вашем послании было всё-таки желание отомстить Лату, а не перебить новость.

— Одно другому не мешает! — гордо отбилась Элайна. Раз уж поздно отрицать, то увиливать маркиза считала ниже своего достоинства.

— Допустим, — согласился капитан, то ли решив, что спорить бесполезно, то ли, что это не тот вопрос, который нужно сейчас решать. —

Тогда поговорим о встрече с Латом… Зачем?

— День встречи — день без обстрела города, — пожала плечами девочка. — По-моему, нормальный размен за то, чтобы просто потрепаться. Да и интересно, что там Лат сказать мне хочет.

В дверь постучали. Капитан явно ждал, что кто-то придёт, потому молча встал и открыл дверь без вопросов. Зашёл Строж, вопросительно глянул на Дайрса. Капитан поморщился и отвернулся. Строж хмыкнул и прошёл к своему месту. Эта пантомима не укрылась от девочки, и та вопросительно глянула на капитана, потом на Строжа, обратно. Но объяснять ей никто ничего не спешил.

— Что в городе? — хмуро поинтересовался Дайрс.

— Обсуждают. Сначала поражение. Потом появились картинки нашей леди. Теперь обсуждают её согласие… — Строж покосился на девочку, в горделивой позе застывшей в кресле. Всем своим видом та показывала непреклонность и уверенность в собственной правоте. Снова хмыкнул.

— То есть, новость с поражением отошла на второй план, — вздохнул капитан.

— Скорее на третий. — Под вопросительными взглядами Строж пояснил: — На втором месте новость, что один купец предложил за подлинник ответа леди двести динаров…

— Что?! — возмутилась девочка. — Вот гад! Да за такую сумму я ему десять штук нарисую, пусть бы только попросил!

— Похоже, его интересует только тот самый оригинал…

— Я таких оригиналов… — Элайна возвела глаза к потолку. — Так, восемь копий с трех рисунков… Двадцать один… Ой, нет, двадцать четыре рисунка! Вот. Один, правда, Лату отправила. Пять штук отдала солдатам, десять вручила своей босоногой гвардии, остальные у леди… Ну эти вряд ли поделятся с купцом, а вот друзья Аргота и ко вполне могут и польститься… Гм… Ладно, надеюсь, ему только одна картинка нужна.

А вот капитан выглядел не очень довольным.

— Ладно, — признал он, — вы победили, леди. Да, вам удалось нивелировать последствия поражения вашего брата. Но что вы собираетесь делать с гневом Лата?

— Для начала послушаю, — важно кивнула Элайна. — И, капитан, пора бы уже привыкнуть, что мои мысли всегда гениальны… даже если дурные… Кажутся. Ибо разум простых людей не в силах осознать величие настоящего гения…

— Скромность из всех щелей, — хмыкнул Дайрс. — Леди, вы либо скромны, либо гениальны. Но не надо говорить о собственном величии с такой гордостью, заявляя всем вокруг, насколько вы скромны.

— А я и есть сама скромность, — покивала Элайна. — Я же говорю, что всего лишь гениальна, а не что я самый великий мозг в мире. Хотя…

— Леди! — Рявкнул капитан.

Элайна смутилась.

— Ладно-ладно. Сама переживала, вдруг не получится. Вот теперь радуюсь.

— То есть получилось случайно, но вы всех уверяете, что гениально всё просчитали? — немного язвительно поинтересовался Дайрс.

— Это звучит намного лучше, чем «дурость сработала неожиданно хорошо». Согласитесь? — неожиданно честно призналась Элайна. — Я очень волновалась.