Оператор

Искатель Максим

— Мне тоже сегодня много чего сказали.

— Вас уже пытались убрать по дороге сюда. Значит, вы полезны.

— Или неудобны.

— И это тоже.

Я посмотрел на кобуру у неё на поясе, потом на тени по краям склада.

— Сколько людей вы прячете?

— Пятеро.

— Плохо прячете.

— Один ваш. Снаружи, у северной стены.

Значит, Геру заметили сразу.

Я медленно выдохнул.

— Чего вы хотите?

Вера положила ладонь на блок.

— На семнадцатом

узле случился не прорыв. Случилась проверка. Кто-то хотел увидеть реакцию старой сети на перегрузку. Узел ответил. Вы выжили. Теперь все, у кого есть голова, хотят понять как.

— А вы?

— Я хочу понять, кто запустил тест.

— Зачем мне вам верить?

— Потому что ваши бумаги из дома искали не мы. Потому что официальный приказ о вашей смерти подписали через шесть минут после перегрузки. Потому что ваш брат получает защиту от канцелярии Внутреннего корпуса. И потому что через два часа люди из этого корпуса придут сюда за блоком и за вами.

Я молчал.

Слишком складно. Слишком быстро. И всё же в её словах было мясо. Не пустой звон. Я это чувствовал.

— Докажи, — сказал я.

Она бросила мне тонкую папку.

Внутри лежали копии приказов. Отметки по времени. Пропуск на выемку архивов из моего дома. Подпись я не знал. Зато печать видел раньше. Внутренний корпус снабжения рубежей.

— Откуда это у тебя? — спросил я.

— Я тоже умею брать своё.

Голос в голове тихо произнёс:

Вероятность подлинности документов — 81 %.

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста, — сухо ответила Вера. Она, конечно, ничего не слышала. Это я уже по привычке вслух.

Я листал бумаги и понимал простую вещь: кто-то начал заметать следы сразу после перегрузки. Очень быстро. Значит, ждали. Значит, знали.

— Что у вас за план? — спросил я.

— Сейчас — открыть блок и снять данные. Потом уйти.

— Потом?

— Потом найти архив семнадцатой серии раньше корпуса.

— А потом?

— Потом решим.

Честный ответ. За это я её мысленно отметил.

Я положил папку на стол и взялся за блок обеими руками.

Старый металл был тёплый. Линии внутри вспыхнули ярче. Где-то в глубине щёлкнул замок.

Совместимый оператор найден.

Доступ возможен.

— Открывайся, — сказал я.

Крышка медленно пошла вверх.

В этот момент снаружи хлопнул выстрел.

Потом второй.

Потом весь склад разом ожил. Крики. Шаги. Металл.

Вера выхватила пистолет.

— Поздно. Они уже здесь.

Я посмотрел на неё.

— Ты знала, что так будет?

— Да.

— Сразу бы сказала.

— Тогда вы могли не прийти.

— Логично.

Северная дверь

вылетела внутрь. В склад пошли бойцы в серой форме. Работали быстро. Чисто. Уверенно.

Вера открыла огонь первой. Я дёрнул блок на себя и опрокинул железный стол на бок. Пули ударили в металл. Искры брызнули в лицо.

Голос внутри сказал:

На объекте есть активный силовой узел.

— Где?

Под полом. Два метра вправо.

Я вслепую протянул руку к кабелю, торчавшему из старой коробки у стены.

— Если сейчас опять шарахнет меня током, я тебя выкину из головы.

Угроза принята.

Я рванул кабель, приложил ладонь к вскрытому блоку и дал то, что сам до конца не понимал.

Пол под нами дрогнул.

По складу прошла белая вспышка.

Свет погас.

Серые бойцы заорали. У кого-то хлопнула рация. У кого-то замкнул привод на оружии.

— Бегом! — крикнула Вера.

Мы рванули в темноту, прихватив блок и папку.

Снаружи у стены уже лежали двое. Один из них был не наш. Второй стонал. Геры не видно.

Я прыгнул через ящики, выскочил к реке и увидел его у старой баржи.

Живой.

Машет рукой.

— Сюда!

Мы побежали к нему.

Позади в складе уже орали команды. Кто-то запускал резервное питание. Кто-то матерился так, что было слышно до воды.

Я влетел на баржу последним. Гера рубанул трос. Вера толкнула двигатель малой тяги. Судёнышко дёрнулось и пошло вдоль тёмной воды.

Я сел прямо на палубу, прижал к груди старый блок и выдохнул.

Вера стояла напротив. Лицо всё такое же спокойное.

— Теперь вы с нами, — сказала она.

— Не обольщайся, — ответил я. — Я пока сам с собой разобраться не могу.

Голос в голове тихо произнёс:

Архив внутри блока частично доступен. Обнаружен фрагмент записи.

— Показывай.

Перед глазами вспыхнула строчка.

Семнадцатая серия. Полевая проверка. Допуск: внутренний. Куратор проекта — А.К.

Я замер.

А.К.

Мои инициалы.

Гера смотрел на меня во все глаза.

Вера шагнула ближе.

— Что там?

Я поднял голову.

— Похоже, кто-то очень хочет, чтобы я отвечал за то, чего не делал.

И вот тут я понял: история с моим возвращением только началась.

Глава 6. Блок говорит

Баржа шла вниз по реке медленно.

Мотор сипел. Вода шуршала вдоль ржавого борта. От города тянуло дымом и сыростью. Над крышами ещё держался мутный свет. У самой воды уже пахло мазутом и тиной.

Я сидел у переборки и держал блок на коленях.