Омаранская сага
Шрифт:
— Элберон погиб, сражаясь, — начал Варгалоу, зная, что молодого командира заботит прежде всего судьба его Главнокомандующего. — В бою он один стоил целой дюжины, но ты и представить себе не можешь, через что нам пришлось пройти. — И он рассказал о том, какая участь постигла других военачальников и их людей.
— Так ты хочешь сказать, что твой отряд — это все, кто выжил? — переспросил Руан с ужасом. Во время разговора он не отрываясь смотрел на облако пыли, которое катилось с востока.
Варгалоу
— Если, конечно, это не остатки нашей армии идут сюда. Но мне думается, что это не они.
— А как себя чувствует Оттемар?
— Жить будет, — ответил Варгалоу. — Значит, он все-таки станет вашим Императором?
— Сначала необходимо восстановить армию. Нечего и надеяться завоевать Золотые Острова с тем, что у нас осталось. А теперь, когда Элберона не стало, не знаю даже, что будет. Он незаменим.
— Его место должен занять ты, — ответил на это Варгалоу и повернулся к Руану спиной, оставив молодого воина наедине с его тревожными мыслями. Взгляд Избавителя обратился к пустыне. Через некоторое время он подозвал стоявших неподалеку людей и спросил: — Посмотрите вон туда, на север, и туда, на юг. Там и впрямь что-то движется или мои глаза меня обманывают?
Руан немедленно бросился на его голос.
— Это же дюны! Движущиеся песчаные холмы. Но без Корбилиана…
Огронд и люди его племени тоже наблюдали странную картину. Они-то и поспешили успокоить остальных:
— Нам ничто не грозит, пока мы в Сайрене, господин. Дюны не смогут проникнуть в город. Существа, что обитают внутри них, до сих пор боятся и избегают его. К тому же сейчас в пустыне и без того найдется чем утолить их аппетит. Те, кто гонится за нами, похоже, не боятся, что их услышат.
Час спустя дюны ощутимо увеличились в размерах, неумолимо двигаясь навстречу друг другу. Наконец, задолго до того как пылевое облако, предвещавшее приближение погони, достигло городских стен, песчаные холмы сомкнулись вокруг чашеобразной долины и взяли Сайрен в плотное кольцо. Наступила ночь. Никто не спал. Солдаты наблюдали за пустыней, готовые при первом признаке опасности ринуться в бой, но из песчаного моря не доносилось ни звука. Когда взошло солнце, люди увидели, что облако пыли исчезло. От дюн также не осталось и следа.
— Дело сделано, — невозмутимо прокомментировал случившееся Огронд.
— Значит ли это, что можно смело пускаться в путь? — переспросил Варгалоу.
— Да, — торжественно отвечал человечек. — Пойду собирать людей. Мы как раз нашли заброшенные подземные выработки неподалеку, так что у нас много дел.
Не сказав больше ни слова, он повернулся к Избавителю спиной и засеменил к своим — приготовить остатки некогда большого войска Земляных Людей к походу обратно.
Варгалоу
— Похоже, мы прорвались, — сообщил Варгалоу.
— Но какой ценой, — добавил Брэнног.
Казалось, Варгалоу хочет сказать что-то еще, но не может найти слов и мучится от этого. Некоторое время он глядел на Ратиллика, который по-прежнему лежал без сознания, потом снова заговорил:
— Много крови было пролито. Я помню твою деревню, Брэнног. Если я причинил твоим людям зло, то мне очень жаль, поверь. Надо изменить порядки Избавителей. Грендак повинен во многом, но я и другие, кто следил за соблюдением Охранного Слова, также виноваты. — Тут он вытянул вперед свою стальную руку. Солнечные лучи заиграли на ее полированной поверхности. — Я причинил зло и тебе. Меня использовали, как и Корбилиана. — И он положил руку поперек широкого деревянного стола, который стоял вплотную к кровати Ратиллика.
— Что ты делаешь? — изумился Брэнног.
— Возьми свой топор. Освободи меня от этого зла.
Брэнног от удивления не мог закрыть рот. Рука Сайсифер поползла к губам.
— Отец, ты не сделаешь этого…
— Молчи, девушка! — прикрикнул на нее Варгалоу. Лицо его побелело как мел. — Давай же, Брэнног. Ты имеешь право. Это рука убийцы.
Но тот медленно покачал головой.
— Нет.
Избавитель глядел на него, пораженный.
— Почему?
— Быть может, на твоей совести немало грехов. Я не могу освободить тебя от них так легко. Пусть твоя рука остается при тебе и напоминает о том, что было.
Лихорадочное напряжение, в котором воин Башни пребывал последние несколько минут, исчезло. Он весь как-то осел, став, кажется, даже меньше ростом.
— Так тому и быть.
В комнате опять повисло молчание. И вновь его нарушил Варгалоу:
— Куда вы теперь пойдете?
— Искать другие племена Земляных Людей, — отвечал Брэнног. — Нужно научить их доверять нам.
Сайсифер склонилась над Ратилликом:
— Он просыпается.
Рука умирающего неожиданно нашла ее ладонь, но пожатие было очень слабым. Руан вошел в комнату и остановился в дверях, наблюдая за происходящим.
— Что нам для тебя сделать? — тихо спросила Сайсифер у Ратиллика.