Оковы Прошлого
Шрифт:
Я приглушенно рассмеялась, в такой же манере оценивая и ее выбор. Правда, Джослин выглядела ничуть не хуже, хоть и значительно сдержаннее, отдав предпочтение короткому платью изумрудного цвета. Соулсберг придала образу несколько элементов типичного для нее авангарда, что делало ее буквально самым искренним и открытым человеком в этом месте. По крайней мере, она не пыталась быть тем, кем не являлась.
– Я ищу только одну, – задорно хмыкнула, смачивая губы алой жидкостью. – И пока ее не вижу.
– Рейман в той стороне, – подруга кивнула в сторону фонтана. – Недалеко от Дариуса. Уверена, что хочешь подойти?
– Надо же попрощаться, – еще
– Чувствую, разговор с родителями тебя натолкнул на невеселые мысли, – заметила Джо. – Женихом станет не Рейман?
– Они не знают, – неряшливо бросила в ответ. – Однако то, как они просили меня радоваться любому исходу, громче всех слов подтвердило мои опасения.
– Тогда, советую тебе не налегать на вино, а пойти и сразить своим видом старшенького наповал, чтобы он сам попросил твоей руки, – на этих словах она ловко перехватила бокал, отбирая его также легко, как и мгновением раньше его вручила. – Не буду тебя отвлекать.
Секунда, и Джо исчезает в толпе высокородных снобов, оставляя меня одну под расстрелом многочисленных взглядов. Еще больше выровняв спину, я внимательно осмотрела зал, замечая фигуру Реймана Аркрайта, стоящего у небольшого фонтана с телефоном в руке. По его осанке можно было понять, что он напряжен и чем-то недоволен, однако это не отменяло того превосходства, которое всегда в нем читалось.
Словно поняв, что я его рассматриваю, старший наследник повернулся. Красивый, и все в его внешности напоминало об английских корнях: светлые волосы, прямой нос, губы с приподнятыми уголками, две родинки на виске и голубые глаза, бегло осматривающие зал в поисках кого-то явно мне неизвестного. Он, как и все, отдал предпочтение типичному синему костюму с белой рубашкой, но выглядывающая из-под воротника татуировка на рельефной шее, делала его непохожим. Рейман определенно был хорош собой, и он был для меня лучшим вариантом среди всех, хотя бы потому что идеально вписывался в мой типаж мужчин.
Прежде чем кто-либо успел заметить мою открытую наглость, я плавно оторвалась от своего столика, направляясь прямиком к своей цели, попутно делая вид, что улыбаюсь прохожим, и, как и подобает этикету, отвечаю на их приветствие, слегка склоняя голову на бок. На лицо легла легкая маска снисходительного спокойствия, и закрепив ее мысленным приказом, я шагнула к Рейману, точнее к фонтану. Из груди вырвался прерывистый вздох, когда мои глаза посмотрели в звездное небо с легким оттенком грусти, и, с особым удовольствием для меня, первый наследник попал на крючок, обратив свое внимание на меня.
– Кэтлин? – его приглушенный голос с легким удивлением заставил меня обернуться. – Рад видеть тебя здесь.
– Спасибо, – кивнула. – Мне приятно быть частым гостем на вечерах семьи Аркрайт.
– Должно быть, этот вечер тебя не впечатлил? – в его тоне, как и взгляде не было ни одной отсылки на хоть какую-либо эмоцию, хотя, должна признать, Рейман старался быть радушным и в какой-то мере дружелюбным.
– Мероприятие вышло достойным своей даты, – на моих губах появилась тень улыбки. – Уверена, никто с этим здесь и не поспорит. Также, это по-своему особенный день и для всех нас.
Кажется, в глазах Аркрайта мелькнуло понимание, и он как-то заметно расслабился, кивнув каким-то своим внутренним мыслям. Одной рукой он спрятал телефон в карман своих брюк, и мне хватило этой секунды, чтобы отметить выделяющиеся вены, скользящие от его ладоней выше, прячась под дорогой тканью пиджака.
– Полагаю,
– Не все, но определенно многие, – загадочно улыбнулась. – Если бы еще не эта интрига с именем…
– Она двусторонняя, Кэтлин, – его слова заставили меня удивиться. Разве сыновья Дариуса не должны были узнать обо всем в первую очередь? – Уверен, исход окажется для всех нас сюрпризом. Однако смею тебя заверить, в нашей семье тебе нечего опасаться.
– Для меня честь войти в ваш род, – это была правда, но определенно не та, которую я хотела ему сказать.
Собственно, на языке вертелось множество вспыльчивых фраз, но тем не менее, произнести их было выше моих сил. Нет, конечно, я не любила Реймана. По правде говоря, я никого в своей жизни никогда не любила, но первый наследник казался мне самым возможным вариантом в будущие мужья, и меня никак не хотела покидать надежда, что он им и станет.
Возможно, я бы еще что-то сказала, но мой взгляд наткнулся на подходящего к нам Дариуса Аркрайта собственной персоной, и признаться, в голове тут же всплыли слова Джо о том холоде, что исходил от него волнами. Глава древнего рода был похож на молчаливого Цербера, чуть ниже своих сыновей, практически полностью седой, несмотря на свой еще довольно непреклонный возраст, и усталостью в глазах, добавляющей ему несколько лет. Тонкие губы с опущенными уголками, как и прищур, направленный прямиком на меня, был самым обычным выражением лица этого человека. Рядом с Аркрайтом вышагивал мой отец. Он старался ровняться на своего партнера, но заметно уступал ему и по энергетике, и по внушительной силе, отчего Джордан Моллиган смотрелся не таким опытным дельцом в сравнении с самим Дьяволом. Его глаза быстро нашли мои, и в них читалось четкое предупреждение, когда с другой стороны к нам присоединилось еще двое, и я оказалась в самолично расставленной ловушке, окруженная мужчинами и лишенная пути к отступлению.
– Моя дочь, Кэтлин, – представил меня Дариусу отец, однако уверена, в этом не было и малейшей надобности, потому что я получила явное одобрение от первого, словно оправдала все его ожидания.
Прозвучала неловкая пауза, оставляя место для приветливого комплимента, но Дариус явно не был поклонником расшаркиваний, и потому мне довелось лишь повыше поднять голову, слегка склоняя ее и награждая присутствующих легкой полуулыбкой, чтобы пронести собственное достоинство даже перед таким человеком, как глава рода Аркрайт.
– Что ж, раз мы все собрались, перейдем к делу, – начал было Дариус небрежным хриплым голосом. – Сегодня я объявлю имя того, кто поможет Джордану Моллигану исполнить свой долг, женившись на его дочери Кэтлин. Это неофициальная встреча, сообщение о помолвке будет несколько позже, но мое решение окончательно и обжалованию не подлежит.
Взгляд был направлен в мою сторону, но мимо меня, туда, где очевидно стояли два других брата, Дэмиан и Киллиан, и, собственно в этот момент надежда окончательно упорхнула, ехидно помахав своим крылом на прощание. Сквозь нервную дрожь, взглядом стала осматривать второго и третьего наследника, оценивая их и наши совместные шансы. Киллиан был многим похож на Реймана, однако все же отличался пристальными желто-зелеными глазами, смотревшими с предвкушением и подобием насмешки. Несомненно, младший сын был симпатичен, однако одного взгляда хватало, чтобы понять его еще практически подростковое ребячество, хоть он и был моим ровесником.