Окно в Европу

Бондаренко Вадим

Путь назад был гораздо быстрее - Пратт срезал пройденную ранее каботажную петлю, и уверенно вел тримаран по компасу, взяв азимут на Керченский пролив. Промахнулся наш адмирал совсем чуть-чуть, выйдя к берегу на десяток километров западнее, и, привязавшись к местности, направил нос “Газели” к пещере Анта. Это уже был, считай, порог родного дома…

– И ради этих камней ты все лето лазил по горам, словно дикий козел? А потом ещё пол месяца не мог обнять новорожденную дочь?..

Эрика,

повертев в руках кусок невзрачной серой руды аргентита, разочарованно бросила камень обратно в мешок. Конечно, та же цинковая обманка или галенит выглядели поинтересней - там хоть металлический блеск присутствовал…

– Зато после того, как мы выплавим чистый металл, он будет самым красивым из этой тройки!

– Ой, ну не знаю… Неужели красивее золота?

– Тут на любителя - серебро нужно будет часто полировать, чтобы не тускнело. А ещё - это очередная ступенька к изготовлению настоящих, стеклянных зеркал! Скоро сама всё увидишь - мы небольшой горн рядом с химической лабораторией решили поставить, сегодня его начнут выкладывать.

– Тогда сделаешь из него подарок для Ишт, она очень переживала, что ты не успеешь вернуться до появления на свет вашего первого ребенка. И ты все равно опоздал!

– Я же на связи постоянно был… Когда наш отряд заселился в карантинный поселок, до родов ещё целый день оставался…

– Дим! Я бы на ее месте вообще на тебя обиделась. Сильно! И до весны не разговаривала, надумай ты сначала сбежать от беременной жены за сотни километров, а потом ещё три недели сидеть варг знает где!

– Да я что, против? Сделаю, и для Иштар, и для маленькой Аринки, не вопрос!..

В город моя группа вернулась только вчера, третьего сентября, вместе с отрядом торговцев, ходившими на трёх “Зайцах” к бинодаму. Нам в очередной раз повезло - ни мы, ни они не привезли в Лантирск ничего опасного. Но сколько ещё это везение будет продолжаться? Этого не знал никто…

Сегодня кладовщики принимали нашу добычу, взвешивая руду и небольшой мешок с поделочными камнями. К складу за лето пристроили большой огороженный навес, и теперь под ним лежали настоящие богатства, значение которых уже понимал не только я - постепенный рост грамотности и образования давал свои первые плоды.

Больше всего впечатляла своими размерами куча медной руды - смеси красновато-коричневого куприта с крошечными вкраплениями зернышек синеватого азурита и зелёного малахита. Более того - мои шахтеры, разбивая пласт медистого бахмутского песчаника, насобирали небольшой мешочек самородков этого металла! И это было ещё далеко не всё - прямо сейчас к Лантирску приближался очередной караван груженых повозок, а сами работы на медном руднике продлятся вплоть до конца месяца.

Рядом тускло отблескивает сколами глыб груда магнитного железняка, который нашли гораздо дальше от того места, что было обещано вождем - сразу за Днепром компас хоть и указывал на небольшие аномалии, но в целом вел себя как обычно. Пришлось моим геологам и сопровождающим их охотниками идти все дальше и дальше на запад, пока в районе будущего Кривого Рога стрелка прибора не указала на искомое месторождение. Это же больше ста двадцати километров, по смешанной лесостепной местности!.. Никто Диму притензий по этому поводу не выдвинул, но

награду для людей увеличить всё-таки нужно - они верили в мои слова настолько, что даже не подумали вернуться с пустыми руками после первой неудачи.

Мешки с серой, золотоносным шлихом и селитрой находились в крытом помещении, вход в него с огнем отныне был под строжайшим запретом. Там же потихоньку накапливался древесный уголь, сода и мыло. Вдоль противоположной стены стояли три тяжёлых опечатанных сундука с золотом, готовыми чайбами, десятинами и редкими камнями, в четвертом находилась ртуть, налитая в десяток стеклянных сосудов, плотно закрытых и для герметичности промазанных смолой. А в дальнем углу правильным кубом возвышались серые слитки чугуна, оставшегося с прошлых плавок - наш задел на будущее.

Большой, но уже частично надобранный мешок пиролюзита, стоящий у самого входа - это передача для химиков, от очередной смены рабочих железного рудника. В лаборатории сейчас вплотную занялись марганцем и его соединениями, продолжая каждый день осуществлять все новые и новые химические реакции. И очередное достижение лантирской науки не заставило себя долго ждать - две недели назад, исследователи, смешав пиролюзит с раствором едкого калия и пропуская через него хлор, получили марганцовку. Ту самую, что я в детстве смешивал с сахарной пудрой, сооружая очередной “Бабах”!

Конечно, это было не главное ее применение - в основном перманганат калия применялся как антисептик в медицине, как внешне, для обработки ран, так и внутренне, при отравлениях. Полученный днём позже, по тому же методу, перманганат натрия обладал похожими свойствами, но очень плохо кристализовался и буквально на глазах поглощал влагу из воздуха, что делало его использование гораздо менее удобным. Но пока это были лучшие альтернативы спирту, ведь тот же йод в Лантирске получить нереально - слишком мало его в золе обычных растений, а что входит в состав зелёнки я не знал даже приблизительно…

– Пошли уже, Арин’а сейчас спит, но скоро проснется. Погуляешь немного с женой и ребенком!

– Идём… Мар, ты дальше сам справишься?

Парень кивнул, смахнул с лица прядь изрядно отросших за время похода ярко-рыжих волос, и стал развязывать очередной мешок с рудой. В экспедиции он научился хорошо различать те камни, что я смог опознать, так что серебряную руду со свинцовой точно не спутает.

Эрика тем временем ухватила меня за руку и потащила за собой. Знает, что если Дим останется без присмотра, то обязательно кому-то понадобится, и тогда меня снова придется искать…

– Заодно посмотришь на фундамент Дома Вождя, его только-только заложили. Строители обещают, что в следующем году мы будем справлять новоселье!

– Зенг постарался?

– Ага! Но строить само здание будет уже другая бригада, он со своими людьми в следующем году будет занят на юге.

– А мельницу собрали?

– Говорю же - сам на прогулке все увидишь! Давай быстрее, у меня еще три урока в вечерней школе, не хочу заставлять людей ждать.

– Осваивают язык?

– Да, в основном все уже могут свободно говорить. Только семеро новичков отстают, надо бы их подтянуть… Дим, ты как, завтра сможешь сеанс массового гипноза устроить?