Охотник за страхами
Шрифт:
Я вздохнул и посмотрел в окно на вышедшую из-за облаков луну. Сейчас тень планеты закрывала ее наполовину, и на темной стороне были видны огни, подобные маленьким звездам. Казалось, что между двух острых концов месяца пылает колдовское свечение. Города? Или, быть может, просто какой-нибудь минерал отдающий полученный свет?
Я встал с жесткой койки и подошел к окну. Прохладный ночной ветерок был приятен. На секунду, мне вновь показалось, что я простой охотник за мертвыми где-то в Сэйрэ-Анх. Наваждение прошло быстро, но на место его пришло осознание,
Эскарта удивительная страна во многом. Как и любая цивилизация, которая маринуется в собственном соку сравнительно долгое время, рано или поздно порождает то, что кажется чужакам вроде меня странным, а порою вообще диким.
Сегодня мы с другими охотниками ночевали в деревушке под названием Кхень. И так совпало, что тут праздновали свадьбу. Церемонии Эскарты ничуть не похожи на привычные мне — здесь это не пир горой, даже не семейный праздник. Здесь не произносят речей и тостов. Влюбленные в этот день лишь совершают паломничество к одному из огромных священных валунов, которые разбросаны по стране. Стоит ли говорить, что такая парочка нынче частенько становится добычей нежити?
Нас как раз попросили сопроводить молодоженов к камню Хиль, который находился в дикой местности за барьерами, которые выставляли вокруг деревни от нежити. Камни Хиль, как их называли местные, хранили в себе силу, действующую весьма необычно и изменяющую сознание человека. Из них нельзя было зачерпнуть силы, как из энергетического хрусталя, да и на вид они были обычными гранитными глыбами. Но стоит двум людям прислониться к камню, как их сознание сливается воедино. Никаких секретов, никакой лжи — ложь и нежелание открыться может привести к смерти, а если и умирают на камнях, то вместе. Редко когда кто-то выживает один, а если и выживает, то чаще всего сходит с ума.
Но таких немного, и успешно прошедшие это древнее испытание прямо таки обречены на счастливую семейную жизнь… Если, конечно, пока молодые изучают мысли друг друга, не подкрадется злобный упырь, которому плевать на романтичность момента и который лишь делает то, что сказали некроманты.
Сейчас, когда молодожены застыли около камня, расфокусировав взгляд, я позволил себе сесть на траву и достать из сумки вяленое мясо. Джим тоже растянулся на траве. На посту остался только Иллиал.
— Как думаешь, Игорь, а если просто одному подремать у камня, что будет?
— Не знаю.
— Ты же у нас маг?
— Хорошо, как они закончат — попробую, — зевнул я и заел зевок хорошим куском вяленого мяса.
— Вижу одного, — оборвал разговор Иллиал. — Идет против ветра, чтобы не учуяли.
— Просто совпадение. Чувствовать ветерок нежить не может.
Иллиал взял в руки арбалет, с уже заготовленным «костобоем», но он не понадобился.
Я развернулся и, сосредоточившись, заставил нежить раскалиться до нескольких тысяч градусов. Вокруг нас же, ощутимо
— Слава человеку-кондиционеру, а то я думал мы по такой жаре тут сдохнем.
За последние недели шуточки Джима начали надоедать даже мне. Удивляюсь, как его вообще терпел Иллиал. Больше происшествий не было. Обряд завершился через час, когда молодожены раскрыли глаза и, шатаясь, подошли к нам. Судя по дрожи в руках и неуверенным взглядам, голова у них болела сильно. С другой стороны, на лицах читалось странное умиротворение.
— Интересно, а что будет, если к камню подойдешь один? — поинтересовался Джим
— Не знаю….
– честно ответил жених.
— Но я бы не пробовала, — отметила его невеста.
— Алькорыч, слышишь?
Но я в этот момент слушал лишь в полуха и изучал огромный монолит.
Поверхность оказалась холодной, когда я коснулся ее и ничего вроде бы не произошло сначала… Когда я уже был готов оторвать руку от камня, сознание буквально вышибло из тела, мир завертелся, и я утратил какую-либо связь с реальностью. Это было воспоминание. Частенько оно дергалось, словно проматываясь вперед, но какое это было воспоминание…
Минералка освежила меня и я, насвистывая веселый мотивчик, шел к метро. Пора было бы уже подумать о покупке машины — а то права пылились на полке вот уже который год. Но меня до сих пор сдерживало то, что по столице с нынешними пробками удобнее всего было добираться на метро.
Занятый своими мыслями я не сразу заметил алый огонек впереди, поэтому дернулся когда из него прямо передо мною расцвела алая полупрозрачная сфера, окрашивая все окрест в алый своим жутким свечением. Несколько минут я ошарашенный смотрел на это зрелище, пытаясь понять, что это, а потом ощутил на плече чью-то руку. Я захотел повернуться, но мне не дали — хватка была прямо таки стальная.
— Чего стоишь? Начальник заждался тебя уже.
И меня не слишком вежливо толкнули прямо в эту сияющую аномалию так, что я даже не успел чего-то произнести. Пережив нечто непонятное — дикую смесь звуков, цветов и ощущений, я оказался в совершенно ином месте. Письменный стол наравне с креслами щеголял резными лакированными ножками, а стены были увешаны картинами так, словно хозяин кабинета стыдился показать обои. В основном преобладали портреты неизвестных мне людей в огромном количестве.
— Присядьте, Игорь Петрович, разговор будет непростым, — вместо приветствия произнес сидящий за столом старик. Седые волосы были аккуратно собраны в пучок сзади тонкой серебряной цепью, а белые усы смешивались с такой же белой бородой и ниспадали вниз. Серые глаза смотрели на меня с интересом, а палец левой руки то и дело постукивал увесистым перстнем по столу. Больше по инерции, еще отходя от шока, я плюхнулся в кресло напротив.
— Как прошло получение диплома?
— Спасибо, отлично, — я начал приходить в себя и задерживаться в этом странном месте не хотел. — Но я думаю, что меня не затем толкнули в это…