Огонь во плоти
Шрифт:
Палец завозился с зажигалкой.
Она сработала, и тут столб для сожжений внезапно взорвался; пламя взметнулось на тридцать футов. Времени на крики не осталось: от обоих тел за считанные секунды остался пепел. Но Канндис едва смог это увидеть, потому что огонь его зажигалки тоже полыхнул, обжигая ему лицо и опаляя волосы. Он выругался и нырнул обратно в церковь, сбивая пламя. Прихожане не обратили на это внимания, распевая свои псалмы очищения.
Гладшив все еще торчал в дверях, оцепенев.
— Воды! — бросил Канндис, затаптывая
Служащий метнул взгляд на церковную купель, но замешкался.
— Но… он благословлен…
— Сейчас же! — резко оборвал его Канндис, хватая Гладшива за воротник и наполовину отшвыривая в сторону. Он посмотрел назад. Снаружи паства продолжала ликовать, радуясь продолжавшему пылать невероятному костру. Даже лорд Пьюрберн улыбался — возможно, это было первое искреннее выражение, какое Канндис видел на лице этого человека. Все они блаженствовали в адском зареве.
Все, кроме Тритуса, священника. Его взгляд был прикован к Канндису, и ненависть в нем перестала быть плохо скрытой.
6
Корабль вокруг Сола сотрясался под ударами шторма. Он сидел в грузовом трюме, напротив одного из агентов Делаков. Второй находился в кабине, вместе с Ангвис. Третий не пережил происшествия со шпиоником. Сол мало что помнил про побег и последующую перестрелку — как шальные выстрелы свистели мимо него, пока он готовил корабль к вылету.
Машина опять содрогнулась, и закрытые окна очертила вспышка. Сработало конверсионное поле корабля, преобразовавшее молнию в слепящий свет. Сол как мог присоединил коллекторы, чтобы впитывать гнев бури, но ему не хватало времени и помощи. Он рассеянно задался вопросом, какое напряжение выдержит конверсионное поле, прежде чем откажет, и обнаружил, что ответ его мало волнует.
Единственное, о чем он мог думать — о докторе Кауте, неподвижно лежащем в коридоре.
Может быть, он остался жив, потеряв сознание от шока, или же, возможно, ударился головой и был попросту оглушен.
А может быть, Сол его убил.
Его взгляд переместился на агента напротив, который неотрывно смотрел на него в ответ бездушными механическими глазами. Вероятно, они переговаривались с Ангвис, или же скорбели по павшему товарищу. Сол задумался, была ли жертва того осознанной, или делом случая? Есть ли разница между смертью неописуемой, как от удара молнией, и сознательной, как от ужасной атаки шпионика? В любом случае это все равно смерть.
Чем больше он размышлял об этом, тем больше ловил себя на том, что гадает, почему так сильно доверился людям, о которых ему так мало было известно. Агенты всегда работали эффективно — с тех самых пор, как он впервые нанял группу Ангвис для шпионажа за конкурентом. Каждое поручение исполнялось безукоризненно, и он начал доверять их талантам. Думал, будто сохраняет профессиональную отстраненность. Однако теперь он видел, что подпустил их слишком близко.
Дверь кабины с шипением открылась. Оттуда появилась Ангвис, все так же без своего плаща. В таком виде она одновременно казалась уязвимой, незащищенной и безоружной. Несомненно, так и было задумано.
— Мы выберемся, — со вздохом произнесла она, тяжело опускаясь на сиденье рядом со вторым агентом. — Но шторм бушует, а наш гребец неопытен.
— Для начала, впечатляет уже то, что он способен управлять кораблем, — отозвался Сол. — Это едва ли стандартная конструкция.
— Подготовка играет первостепенную роль, — сказала Ангвис. — Самые приятные победы достигаются без единого выстрела.
Сол уставился на нее единственным оставшимся глазом.
— Эту я приятной не считаю. Да и победой, если уж на то пошло.
— Мне жаль, что так вышло с вашим глазом. Когда вернемся в Улей Примус, я вам устрою зрительный имплантат, лучше настоящего.
— Не думаю.
Она нахмурилась.
— Почему?
— Потому что вы уже достаточно времени провели у меня в голове, — сказал он. — Я не хочу, чтобы микросканер отсылал вам изображения того, что я вижу, или чтобы вокс-бусина подслушивала мои разговоры.
— Я не собираюсь такого делать.
— А что тогда? — поинтересовался он. — Может, маленький шприц с ядовитой начинкой? Быстрый способ разорвать наше партнерство, как только подвернется сделка получше?
Мгновение она глядела на него с непроницаемым видом. А потом внезапно встала и ударила его по лицу тыльной стороной ладони. Силы хватило, чтобы сбросить его с кресла. Он тяжело упал, и как раз в этот момент корабль снова резко накренился. Ангвис покачнулась и едва не присоединилась к нему на полу.
— Я сожалею о вашей утрате, — произнесла она, и в ее словах послышался едва уловимый намек на злость. — Вы вправе скорбеть, сколько пожелаете. Но вы оказываете мне дурную услугу. Я не обязана была возвращаться за вами. Мы могли уйти сами. Однако я решила спасти вас.
— Потому что меня должны были казнить?
— Да?
— Вы уверены? — спросил Сол, возвращаясь в свое кресло. — Лорд Севериор сказал, что намерен показывать меня, как домашнего питомца. Он не хотел моей смерти.
— Может быть, он передумал? — предположила она, опускаясь на скамью напротив него. — Или же устранить вас решила другая высокопоставленная фигура.
— Может быть, — кивнул Сол. — Но меня поражает, что единственным свидетельством этой угрозы для меня являются ваши слова.
Она уставилась на него своими бездушными глазами.
— Этого недостаточно?
— Угроза моей жизни исходила не от лорда Севериора или Меркатор Люкс, верно? — поинтересовался он. — Она исходила от дома Делак.
Какое–то мгновение она молчала, хотя по подергиванию ее головы он предположил, что она переговаривается с другими агентами.
— Вы же убили шпионика. — Она пожала плечами.