Огонь и сталь
Шрифт:
– Мы все хотим просто жить, а получается лишь выживать, отец. Но пока идет эта глупая война это невозможно.
– Это станет возможным, как только мы доберемся до короля либо до феникса и прикончим их.
– Почему надо кого-то постоянно убивать? Неужели нельзя просто прийти к миру и согласию? Сколько же можно?
– Нельзя. Ты еще слишком юн и не понимаешь этого. Отставь разговоры и продолжай упражняться.
Норд вышел из спальни отца,
– Оповестите восточную часть и соберитесь, утром мы встретимся с их королем на нейтральной территории, – кивнул Норд одному из солдат.
– Да…генерал! – отозвался тот.
Нейтральная территория – небольшой клочок земли между западной и восточной частью Вандреса, где лидеры обеих сторон по своду законов не имеют право нападать друг на друга и использовать силу. Он был отведен специально для переговоров, которых, очевидно, было ничтожно мало, а пока главой западной части был Говард, отец Норда, их не было вовсе. Но правило нейтральной территории, бесспорно, соблюдалось, и это была единственная возможность близко увидеть своего врага, заглянуть ему в глаза, передать или сказать что-то лично без риска для жизни.
Норд заперся в своей спальне и начал собираться к выходу на нейтральную территорию, попутно вспоминая все, что он знает о Эйдене. По рассказам отца этот человек отличается особой жестокостью и невероятной огненной силой. Он сжигал заживо не только людей Стали, но и когда-то свою семью. Этот факт больше всего пугал Норда, он не понимал, как такое может быть, как можно собственноручно расправиться со своей семьей. Подданные Эйдена боялись и глубоко уважали его. Он во много раз превосходил их своей мощью, его огненная сила отличалась жаром, яркостью, неистовостью, стальные мечи плохо отражали ее. Загадочный, опасный, сильный, безжалостный. Берет, что хочет и для него любой путь хорош, неважно, что он оставит после себя – горы трупов, уничтоженную землю или поглощающую пустоту. Настоящий демон. Никогда не знаешь, что от него ждать, что он сделает, какой его следующий шаг.
Парень надел бушлат поверх теплого белоснежного свитера, поправил меч в ножнах, заточенные ножи спрятал за голенищами сапог и вышел из комнаты. К утру они должны быть на нейтральной территории.
Глава 3
Холодный ветер с мелкими острыми льдинками царапал лицо, приходилось прятать покрасневшую кожу в воротник. Ноги увязали в мокром снегу, дорогу засыпало ежедневными снегопадами. Высокие горы, через которые они проходили, приветствовали их, смотря сверху вниз величественным взглядом. Холод пробирал до костей, пока серость западной части не сменилась на жар и солнечный свет степей восточной. Норда одолели странные чувства: они стояли прямо перед вражеской территорией, но тепло, которое излучало солнце, так нежно грело обмороженную кожу, отчего парень выдохнул с облегчением и даже прикрыл глаза. Такого теплого солнца на западной части не было из-за постоянных туч и холода.
– Мы на месте, – сказал Норду адъютант Маркус, правая рука и друг его отца, а теперь и его.
Норд осмотрелся.
– Кто это? – спросил Норд, указав на мост.
По мосту к ним вышагивала женщина, ее длинные черные волосы развивались на ветру, нежно-фиолетовое платье облегало ее стройную фигуру.
– Кассандра. Правительница острова Рет. Собрания на нейтральной территории проходят в составе всех лидеров, поэтому она тоже здесь.
Кассандра спустилась с моста и походкой от бедра подошла к Норду.
– Здравствуй, Норд! Рада наконец-то познакомиться с тобой, – она протянула свою маленькую ручку.
– Здравствуй, – Норд пожал ее нежную ладонь.
– Надеюсь, мы с тобой подружимся, – ее темные глаза, словно посветлели, а на щеках выступил легкий румянец.
Норд в ответ лишь сдержанно кивнул.
Ее лисьи глазки метнулись в сторону восточной части, откуда уже шли три человека. Один из них, что шел чуть впереди, был Эйден. Руки за спиной в кожаных перчатках, широко расправленные плечи, уверенный шаг, высоко поднятая голова и горделивый взгляд янтарных глаз. Два других человека сопровождали его по обе стороны, отставая буквально на шаг. Судя по форме, это были королевский советник и начальник стражи.
– А вот и он. Ваше Величество! – поздоровалась она.
– Здравствуй, Кассандра, – Эйден грубо сбросил со своего плеча ее руку, которую она уже успела положить.
Она закатила глаза и надула губки, отошла от него, скрестив руки на груди.
Все внимание Эйдена переключилось на Норда:
– М, генеральский сынок.
– Меня зовут Норд Стилхарт! И я…
– Ты седой или это так модно? – перебил его Эйден, издевательски улыбнувшись и смотря на его пепельные волосы. Королевский советник, словно в поддержку издал тихий смешок.
Норд нахмурился, на скулах заиграли желваки, он переглянулся с Маркусом, тот ответил твердым взглядом, а на лице читалось спокойствие, которому Норд даже немного позавидовал.
– Очень рад, что ты в состоянии шутить, – сквозь зубы прорычал парень.
– Можешь не утруждаться и не отвечать. Это были так, мысли вслух.
– Если ты думаешь, что убив моего отца, ты выиграл войну, то нет. Она продолжается. Мы не стали слабее, ты не смог даже поколебать нас. Готовься к новым атакам.
– Если у тебя все, то я пойду, не хочу больше тратить свое время на бессмысленные разговорчики, – он развернулся спиной, собираясь уйти.
– Стой!
Эйден неторопливо повернулся, одна бровь вопросительно изогнулась.
– Где феникс? Он же у вас, не так ли?
Норд заметил, как после его вопроса все изменились в лице, все, кроме Эйдена, у него не дрогнула ни одна мышца. Маркус тревожно взглянул на него, Кассандра часто задышала, ее глаза забегали с Норда на Эйдена и обратно, у приближенных Эйдена залегли глубокие морщины на лбу, а губы искривились в злой гримасе.