Огненный мир
Шрифт:
Оставшиеся полсотни архимагов и примерно столько же магистров, то ли не знали такого заклятья, то ли не желали оставлять и обрекать на смерть зажатых в ловушке солдат, но как бы там ни было, они, судя по всему, вознамеривались продать свои жизни как можно дороже. Правда и этого у них не вышло…
Я успел увидеть, или, не знаю, почувствовать, как тот белобородый в синем кафтане и шляпе, лицо которого видел в промчавшейся карете, взял командование на себя, приободрил и собрал морально раздавленных магов в единое целое. Другие архимаги презрев защиту, стали вливать в него силы, он уже приготовился сплести что-то глобальное, как все доселе зависшие демоны, с немыслимой прытью разлетелись
Облака на секунду окрасились рыжим цветом, от земли, где заняли оборону архимаги, и до самого неба, где шпионил я, возник огромный столп вихревого пламени. Возник всего лишь на долю секунды, но и этого времени хватило, чтобы я едва не сложил крылья от ужаса. Ведь из рыжего пламени материализовался Князь.
Он огромен и страшен — видел его уже несколько раз, но до сих пор не привык. Ходячая гора с изогнутыми рогами, и лошадиной головой с акульей пастью, куда запросто мог приземлиться средних размеров авиалайнер. В небо от его пылающих глаз уходила поволока раскаленного воздуха, а у его когтистых стоп могучие архимаги смотрелись, словно ничтожные букашки.
Он не стал наслаждаться волной ледяного ужаса поднявшейся среди людей. Он подпрыгнул.
Земля сотряслась под гигантскими стопами, покачнулось даже небо. Поток вмиг затвердевшего воздуха едва не сбросил меня вниз. Все те маги, кому не повезло уцелеть после внезапного появления Князя, сейчас лежали погребенные в пластах земли, или расплющенные силовой волной. А тех немногих кто уцелел и после землетрясения, ждала более страшная участь: Князь распростер к ним гигантские лапы, и я увидел, как души всех до единого магов вырвались из бренной плоти и понеслись к ладоням Князя как будто притянутые гигантским магнитом.
Уже через секунду под ногами Князя не осталось никого живого. Там, чуть поодаль, в окружении сжимающейся цепи одержимых плотно друг к другу стоят перепуганные солдаты, они кричат, давят и топчут товарищей, метаются, но не могут вырваться на свободу и бежать куда-нибудь подальше от этого места.
Князь смотрел на них секунды две, а затем, его полыхающие глаза будто слились в один огромный, который напомнил мне жерло вулкана в любую секунду готовый разразиться тонами магмы… Почти так и получилось. Вместо фонтана раскаленной магмы, из глаза выбил короткий луч ослепительный плазмы оставивший в центре четырехтысячного, зажатого в кольце войска дымящийся кратер… Погибли все. Находясь даже довольно далеко от эпицентра взрыва, солдаты не выдержали температуры, от которой на одержимых загорелась кожаная броня. Впрочем, одержимые на подобные мелочи внимания не обратили — перестроились в колонну, не только не сняв, но и ни затушив тлеющие кирасы. Правда, вызвано это было не пренебрежением к чужому телу, а неспособностью огня повредить плоти защищенной астральными колодцами.
А я… нет, не улетал, да что уж грех таить, я драпал со всех крыльев. Попадаться под перекрестье огненных глаз жуткого чудища мне отнюдь не хотелось.
Поминутно озираясь, махал крыльями что было мочи, больное воображение рисовало картину гонящегося за мной Князя, а если не его, то сотни архидемонов — однако, раз за разом поворачивая голову я никого не наблюдал.
Мало по малому стал успокаиваться, решился снизиться, за что был вознагражден большей опорой для крыльев и благодарностью ходящих ходуном легких — только сейчас заметил, что пребывание над облаками едва не закончилось для меня самым печальным образом — чуть-чуть не потерял сознание из-за нехватки кислорода.
Ну ладно, не будем плакать. Сейчас отыщу на дороге беженцев, найду Номату и вместе обдумаем, как быть дальше. Точнее как быть дальше и без нее знаю —
Защитить мир Архимагов, вернуть себе корону императора Железного, и при этом убить Князя не представляется возможным. Этот рогатый ублюдок в сотни раз сильнее, чем я рассчитывал. Номата права — этот мир спасет лишь чудо, вот только на чудо надеяться не приходиться. Следовательно, остается спасти себя и то немногое что действительно ценно. Найти Номату и Кассию и смыться с ними в новый мир, и тогда, возможно, я наберу силы, которых хватит на противостояние Князю… Кстати где искать Номату известно, а где моя Кассия? Жива ли? Тьфу-тьфу, конечно жива!
Блин, мыслю путано. Не участвовал в бою, но смертельно устал. Надо приземлиться, отдохнуть и обдумать все на свежую голову… Вон кстати, на дороге пара телег и с десяток человек — наверное беженцы отставшие от основного потока.
Замедлил движение крыльев, правда, приземляться не стал. Ошарашено замер над самой землей, с удивлением глядя на группу которую сверху принял за беженцев.
Восемь атлетического вида фигур в кожаной броне и с кастетами на руках, окружили щуплого человека в опрятном платье и с длинной серой бородой. В руках у пожилого мужика было зажато что-то мерцающее, чем он с успехом умудрялся отмахиваться от неуязвимых воинов. Перевернутые телеги и лежащие рядом тела детей и взрослых утвердили меня в правильности моих ранних выводов.
Скорее всего, дозор, или наземная разведка, в лице восьмерых одержимых, догнали плетущийся караван беженцев и напали на хвост. «Недобитый» священник велел всем ускорить движение а сам постарался задержать одержимых…
Вот только сам метод, с помощью которого он отгонял от себя одержимых, заставил меня хлопать крыльями в воздухе, хлопать глазами в удивлении и не вмешиваться…
Священник шептал что-то типа мантры, или молитвы не важно, отбросив иные звуки в стороны, смог разобрать слова:
— …я беру в руки меч Бога, чтобы именем Его, изгонять бесов, сражаться с дьяволами и…
Восемь здоровенных, увитых мышцами одержимых не могли подступиться к старику с едва видимым мечом в руке. Они рычали, с их губ капала слюна, еще немного и залают как бешенные псы. Стоило им сделать хоть шаг вперед, как изо всех пор их кожи начинал валить черный пар, переходящий в дым и они, рыча еще громче, отпрыгивали назад. Ну ни хрена себе!
Я уже решился вмешаться в это дело, как все восемь одержимых видимо сговорившись перетерпеть боль, кинулись на священника одновременно. Их прыжок с места был мгновенен, занесенные для удара стальные кастеты неудержимы, однако каким-то непонятным чудом, прежде чем стать превращенным в отбивную с кровью, он извернулся и два раза мазанул по подлетающим воинам.
Я почувствовал, как распались сонмы в телах двух раненных им одержимых, а затем, увидел как шестеро оставшихся, не давая бывшим собратьям придти в себя, навалились скопом, и убили двух воинов получивших свободу воли.
Когда я наконец-таки спустился на дорогу, полдюжины одержимых были заняты выплескиванием скопившейся злобы и ярости. Они пинали и без того раздавленное тело священника, мстя за пережитую боль и страх.
Когда они меня заметили — замерли как статуи. Разумеется, они знали кто я. Разумеется, осознавали, что они в защищенных астралом телах хороших воинов, понимали так же что их шестеро, но ведь перед ними, не простой святоша, а тоже подключенный к колодцам, да еще Повелитель Демонов — их бывший хозяин. У них не было шансов, и они это знали. Поэтому дико боялись. Ведь они понятия не имели, что с ними станет, когда я вытащу их из таких уютных тел. Бежать некуда…