Огненный мир

Лукьянов Олег Валерьевич

— Взгляни наверх Кан-Андарес, — попросил он. — Что ты видишь? Нет… не облака. Ты видишь четыреста лож, в каждой из которых восседают архимаг и три магистра. Находящейся в этом Зале силы хватит чтобы перевернуть мир, превратить гору в песок, или выжечь весь материк. Ты говоришь, что мы не сможем уничтожить какого-то Князя Демонов? Но это утверждение полная чушь — давно прошли времена, когда люди не могли дать отпор этим отродья мрака. Мы архимаги. Мы всесильны. И не забывайте об этом никогда.

Зал одобрительно загудел, а Андарес лишь в последний момент удержал шею готовую преклонить голову.

— Под столицей

сейчас находится пять тысяч солдат, — продолжил консул. — Добавим к ним сотню членов Большого Совета с их магистрами и отправим это войско навстречу Князю. Этих мер вполне хватит, чтобы уничтожить демонов без каких-либо потерь среди нас. Верно ли я говорю?

Архимаги захлопали в ладоши — знак полного согласия.

Похоже, все вокруг были уверены в исключительных силах Совета. Впрочем, Андарес считал вполне справедливым утверждение о том, что четыреста архимагов с магистрами могут перевернуть мир. Но он точно знал, что этой силы недостаточно для уничтожения Князя, тем более с охраной целого легиона демонов. Перед его глазами до сих пор стояли неуязвимые для его заклятий одержимые воины, и невозможно-мощное заклинание брошенное в него Князем. Если бы он не портанулся, его бы ждала незавидная участь. Самое странное, что соглядатаи доложили что Альтаир каким-то образом умудрился уцелеть… Впрочем он уже устал удивляться чудесам связанным с этим демоном, и просто принимал наверну все что его касалось, даже те вещи, которые невозможны… Вообще невозможны. Даже теоретически.

Он хотел еще раз рассказать о силе Князя, о его невиданном легионе, но в ответ удостоился лишь гневных выкриков — сотни людей собираясь вместе, почти всегда превращают любой совет в балаган, и видимо архимаги иммунитетом к подобному отнюдь не обладали.

— Мы сочувствуем тебе! — перекрикивая шум сообщил консул. — Мы сочувствуем твоей потери Санганара, однако это не повод для паранойи…

Андарес понял что сейчас у него отберут «слово» и действуя на опережение, сделал еще одну попытку заставить архимагов опомниться:

— Если вы уже приняли решение отправить на убой пять тысяч солдат и сотню архимагов, то я не стану вас далее отговаривать. Но я прошу назначить главнокомандующего этого войска Кан-Альтаира…

— Не тот ли это демон, о котором ты нам рассказывал? Опомнись Андарес! Ты хочешь чтобы магов Большого Совета вел в бой Демон?! Надеюсь у тебя есть причина этого немыслимого пожелания?

— Почему я предлагаю его на роль главнокомандующего? — переспросил Андарес. — Ну, хотя бы потому что он великий воин, лучший маг из всех известных мне, а кроме того он Демон — он лучше всех нас разбирается в видах низших демонов, тактиках легиона и в сильных и слабых сторонах Князя. Скажите, кто еще обладает…

— Достаточно! Мы услышали достаточно. Твое предложение было рассмотрено и отклонено. Демон никогда не будет указывать магам Совета. Займи свое ложе Кан-Андарес.

Архимаг при всем желании, не мог воспротивиться и не выполнить требования главы Совета покорно и безмолвно. И портанувшись в сове ложе, на самый верх башни, он тяжело рухнул в кресло. Обходительный Юран молча протянул ему чашку тонизирующего чая, а двое других магистров с каменными лицами застыли подле кресла.

— Проклятые дураки, — в сердцах уронил Андарес, с ненавистью глядя на ложа архимагов. — Самоуверенные ничтожества!

Тем

временем, не глядя на разъяренного архимага, далеко внизу под ним, по пустой арене задумчиво прохаживался консул. Наконец, он поднял голову и озвучил свое решение:

— Состав сотни карателей пусть определит сама судьба. Тянем жребий господа архимаги!

Когда Кассия вдруг отчетливо поняла, что проиграла эту гонку на выживание, а с наступающим на пятки врагами ей никак не справиться, она стала думать о том, куда и как спрятать меч. Ее детище не должно достаться ни кому кроме Альтаира!

Изрядно помучив и без того болевшую (проклятое человеческое тело!) голову, она в конце концов нашла способ не только спрятать Убийцу, но и воспользоваться им в любой момент. Как-никак она все же оставалась демонессой и Кузнецом Душ, поэтому вовсе не удивилась когда под ее пристальным взглядом лезвие блестящее угольно-черного меча стала искажаться и терять форму. Через мгновенье черный меч превратился в чернильную кляксу быстро перетекшую из ладони на запястье демонессы, да там и застыл превратившись в вязь причудливой татуировки.

Шумя и ломая ветви, из-за деревьев выбежал отряд в черных доспехах и с угрожающим видом стали брать ее в кольцо.

— Я сдаюсь! — отчаянно выкрикнула девушка испуганно поднимая вверх руки.

Она демонстрировала им пустые ладони и почти молилась, чтобы эти полутрупы не оказались безмозглыми.

— Я сдаюсь! — вновь повторила она, и окружившие ее люди, кажется, поняли — по крайней мере, остановились.

Девушка с облегчением выдохнула и как оказалось зря. Черные воины накинулись на нее разом со всех сторон, повалили на землю и стали бить ботинками до тех пор, пока человеческое тело не отключилось от боли.

Она очнулась рывком, будто в ее мертвое тело вдруг вдохнули жизнь. На самом же деле она не была мертва — это все проклятое человеческое тело не выдержало боли и погасило сознание.

Быстро оценив обстановку Кассия с удивлением обнаружила себя в залитом солнцем храме в руках двух латников в черных доспехах.

Так. С латниками все понятно — это воины чернокнижников, с храмом тоже более-менее ясно — ее для чего-то приволокли в какой-то собор, почти такой же которые она видела в родном мире Альтаира. Только вот тут вместо алтаря стоял огромный золотой трон, на котором сидел человек в серебряной маске с медными рогами.

Надежно удерживаемая, будто в тисках, Кассия, помотала головой прогоняя слабость и еще раз оценила окружающее. Архитектура собора ее не заинтересовала — разве что привлекли внимание колоны, за которыми угадывались силуэты рыцарей. Что же касается «ее личных конвоиров», то их всего четверо немертвых, и один чернокнижник стоящий чуть впереди. Кажется, он, демонстрируя смиренность и покорность, ждет когда человек в рогатой маске соблаговолит обратить на него внимание.

Но он не смотрит в его сторону — он занят разговором с более чем странным человеком. У трона, с чувством собственного достоинства стоит человек испускающий эманации совсем другой магии, никоим образом не относящейся к тьме. И хотя он стоял к ней спиной, и Кассия не могла разглядеть его лицо, но отчетливо видела, что платье этого мага совершено не вписывалось в тона одежд магов Тьмы. И это не говоря уже об архаичном посохе и красном чепчике на затылке. Хм. Очень странно.