Огненный адепт

Шевченко Андрей Вячеславович

— Герцог Визе, глава клана Рогатой собаки, владетель Савойи, правая рука самодержца в западных провинциях!

На сей раз король превзошёл сам себя в нежелании следовать традициям — мало того, что он не вышел встречать приехавших глав кланов, как этого требовала процедура Сбора, но и сейчас, когда главы кланов начали появляться в Тронном зале и приветствовать монарха, даже не соизволил кивнуть в ответ. Юловар сидел на троне с каменным выражением лица, глядя сквозь кланявшегося ему герцога Визе. Бедный герцог покраснел, затем побледнел, не понимая, чем он мог прогневить Его Величество, и,

прихрамывая, прошёл к своему креслу — первому в ряду по правую руку от королевского трона.

Господина Луавиля покоробило столь неприкрытое нежелание Юловара следовать элементарным правилам приличия. Конечно, король на то он и король, чтобы демонстрировать подданным своё могущество, но не таким же вызывающим образом! Происходящее только укрепило Луавиля в желании подать в отставку сразу после Сбора. Пусть традиции рушатся, но уже без него.

Следом появился Витри, и глашатай снова взревел:

— Герцог Витри, глава клана Вепря, владетель Квина и Близны, правая рука самодержца в северных провинциях!

Герцог Витри, внешним видом напоминавший того самого кабана, чьим именем назывался его клан, прошёл в центр зала и поклонился королю. Тот в ответ совершил столько же действий, сколько и герцогу Визе — то есть, нисколько. Герцог Витри помрачнел, пробурчал под нос что-то ругательное и уселся во второе кресло в правом ряду.

За ними последовали главы других кланов. Когда все двенадцать кресел были заняты, глашатай по знаку Луавиля проорал:

— Сбор состоялся! Да пребудет с вами мудрость, Высокорожденные!

Вышколенный глашатай после объявления удалился, двери закрылись, а сам Луавиль, постукивая по полу жезлом, прошёл за трон, где уже находился мастер Леклер. Раньше мага на Сбор не допускали, но сегодня король распорядился нарушить это правило. Луавиль даже спорить не стал — видимо, Его Величество опасается нового покушения. Мастер Леклер стоял с закрытыми глазами и мало походил на настороженного хранителя жизни короля. Впрочем, может, он как раз сейчас пытается отыскать враждебную магию. Господин Луавиль в этом не разбирался. Но он знал, что сегодня король будет защищён магически лучше, чем когда бы то ни было, потому что кроме Леклера на Сборе будет присутствовать ещё и мастер Гвинард — пока он задерживается по своим делам, но позже непременно присоединится. И мастера Гвинарда необходимо впустить, как только он придёт…

— Прежде, чем открыть Сбор, я бы хотел… — начал король, но в этот момент поднялся герцог Витри.

Взъерошенный, заросший кучерявой чёрной бородой до самых глаз, со свежей раной через всю щёку, он выглядел, не как глава могущественного клана, а, скорее, как обычный лесничий, только что вернувшийся с облавы.

— Прежде, чем всё начнётся, я бы хотел узнать, почему на пути в Тирогис я и мои люди подверглись нападению каких-то ублюдков в армейской форме, — густым басом сказал он. — И ещё эти висельники кричали «Слава королю» и «Смерть кабанам».

— Ваша светлость! — прогромыхал Луавиль, стукнув жезлом по каменному полу. — Имейте уважение к Его королевскому Величеству!

— Я буду уважать королевскую власть, когда получу ответ на свой вопрос, — непримиримо сказал герцог Витри.

— Тогда чтите хотя бы традиции Скрижали, —

Луавиль тоже не собирался отступать. — Вы не имеете права прерывать короля. Выслушайте монарха, после чего вы вольны высказывать своё недовольство.

Герцог Витри сердито уселся, всем своим видом показывая, что терпит только из уважения к Скрижали, являвшейся высшим законом для всех кланов. Король, которого, казалось, ничуть не задел выпад герцога, с невозмутимым видом продолжил:

— Так вот, прежде, чем откроется Сбор, я бы хотел сказать вам одну важную вещь. Как вы знаете, на меня было совершено покушение. Мой ближайший друг и соратник, глава магической Академии — уже бывший глава и бывший друг, гроссмейстер Адельядо, действуя в сговоре с прокуратором Крюэлем и, возможно, при содействии архиепископа Одборгского, злоумышлял против меня и короны.

Король обвёл глазами собравшихся, и не все смогли выдержать его взгляд.

— Благодаря моим верным магам — моему магохранителю мастеру Леклеру и мастеру Гвинарду, нынешнему главе магической Академии, покушение не удалось. Также вы, возможно, заметили, что герцог Фрадбург, глава клана Сокола, не входил вместе со всеми вами в этот зал. Он уже находился здесь. Думаю, никому не нужно объяснять, что подобная честь может быть оказана только наивернейшим вассалам, готовым отдать свою жизнь ради суверена.

На мага никто особо внимания не обратил, зато взгляды собравшихся сосредоточились на герцоге Фрадбургском, который с непроницаемым видом сидел в первом кресле по левую руку от короля. Одни из глав кланов смотрели с возмущением, другие — с одобрением, третьи пока не выражали никаких чувств, пытаясь понять, куда подует ветер перемен. А что этот ветер подует, были уверены все. И король не обманул их ожиданий.

— Я объявляю Сбор открытым, — невыразительно сказал он. — И первым, что должно быть обсуждено и единогласно одобрено, это внесение изменений в Скрижаль Ситгара в части отказа в сочетании браком с представителем императорского дома. Этот пункт должен быть отменён.

— Скрижаль Ситгара — наследница Скрижали Империи, — вскочил на ноги граф Эльдо. — Разве можем мы изменять то, что дано нам издревле? Не будет ли это нарушением, которое потрясёт основы короны?

— Скрижаль Ситгара — полноценный и суверенный свод законов государства, и Сбор кланов имеет полное право изменять её в соответствии с нуждами, — выступил Луавиль. — Разумеется, если вопрос не касается какого-нибудь основополагающего закона. Но данный пункт к таковым не относится.

Главному церемониймейстеру поверили сразу и безоговорочно — всем было известно, что нет более ревностного хранителя традиций, чем господин Луавиль.

— Хотелось бы знать, — поднялся герцог Витри, — единственный ли это вопрос, ради которого нам пришлось бросить все дела и мчаться в столицу сломя голову? И, если да, то чем вызвана такая спешка? Кроме того, я так и не получил ответа на свой предыдущий вопрос.

— Терпение, герцог. Нет, есть ещё одно, о чём должен будет знать Сбор, — негромко ответил король. — И второе куда важнее первого. Но сначала давайте вынесем решение по изменению Скрижали.

— А к каким последствиям приведёт это изменение? — послышался вопрос.