Огненные острова

Швартц Ричард

— В случае, если он выиграет, подожди короткое мгновение, прежде чем отправишься к Сольтару, — тихо промолвил я. — Я в кротчайшие сроки пошлю его за тобой.

— Он не попадёт к Сольтару, — ответила она с жёсткой улыбкой и пошла дальше, свободно держа Каменное Сердце, которое всё ещё находилось в ножнах.

— Вы хотите выступить против меня? — спросил Целан, когда понял, что сразится с ним Лиандра. — Понимаете, что вы не в своём уме? Вам же лучше всех известна моя сила!

— Зато вам моя нет, — ответила она.

— Посмотрите

вокруг, — глумился Целан. — Эта игра, эта честь, которую вы оказываете мне, именно этот вздор будет стоить вам победы в этой войне. — Он покачал головой с искренним изумлением. — Вы знаете, насколько глупо сражаться со мной лично. Было бы разумнее приказать убить меня кому-то другому. Но так существует опасность, что все ваши мечты и все ваши надежды закончатся на моём клинке. Такая глупая показуха… Это то, что обречёт вас на погибель!

— Но вы этого уже не увидите, — сообщила ему Лиандра, вытаскивая Каменное Сердце из ножен.

В отличие от Искоренителя Душ, Каменное Сердце был могучим полутораручным мечом с изогнутым лезвием и длинной рукоятью, на которой злобно сверкали два рубина. Такой меч был значительно тяжелее длинного меча и, чтобы махать им, требовались умение и сила.

Лиандра обладала и тем и другим в значительной степени, но Каменное Сердце был больше, чем просто мечом. Он был посвящён Борону, был мечом паладина, карающим клинком с каменным сердцем, требующий справедливости любой ценой. А клятву, данную на его лезвии он будет осуществлять до последнего, даже если пройдёт много поколений.

Когда-нибудь, так поклялась на этом клинке Лиандра, она покарает Каменным Сердцем Коларона, а если нет, тот этот клинок будет направлять кто-то другой.

Целан тоже вытащил свой меч, но его первая атака была иной природы: яркий, пылающий луч горящей магии устремился в сторону Лиандры, но Каменное Сердце отклонил магию в сторону, как будто это была отбитая им простая стрела.

Поскольку она практиковала и магию, и сталь, я обвинил её в том, что она ни в одной из дисциплин никогда не достигнет мастерства, но теперь я понял смысл всего этого.

Магия и сталь — не сами по себе, а в совокупности — вот что делало Лиандру такой особенной. Сверкающие молнии играли вдоль бледного клинка, когда она вертикально подняла Каменное Сердце в небо. Гром заставил нас недоверчиво поднять глаза, потому что там с пугающей скоростью сгущались тёмные тучи, в то время как вспышки молний вокруг неё становились всё гуще и гуще, так что её уже почти не было видно.

Глаза Целана расширились, он опустил меч, удивлённо глядя на явление, затем развернулся и побежал. Он сделал ровно три шага, прежде чем её молния ударила в него.

Она была такой яркой, что я почти ослеп. Удар грома оттолкнул меня, словно кулак. От запаха молнии и грома у меня заслезились глаза, и в ушах звенело, когда я встряхнулся.

Большинство грифонов с испуганным криком подскочили в воздух,

только животное Имры осталось на земле.

Я лезвием Искоренителя Душ провёл по руке, напоив его кровью, и вернул в ножны, пока медленно шагал к ней. Затем посмотрел на то, что осталось от Целана.

Один из его пальцев — обрубок и обгоревший до кости — ещё дёргался.

— Ты кое-что забыла, — напомнил я. — Покончи с этим.

Лиандра кивнула, подняла Каменное Сердце и воткнула изгоняющий меч в грудь некроманта с такой силой, что остриё вошло в каменную породу у наших ног.

Обугленный рот князя открылся в беззвучном крике, когда Каменное Сердце освободил пленённые души.

Как и с Искоренителем Душ, я увидел призрачные лица тех, кого князь держал в плену, и мне показалось, что я разглядел благодарность в этих неясных чертах. Тех, кто поднялся вверх и развеялся в сумерках, было много.

— Тридцать семь, — тихо сказала Лиандра, когда обугленные останки развалились на части. Палец тоже пошевелился только ещё раз, потом отвалился и превратился в серую пыль. — Он получил тридцать пять душ в награду за усмирение Келара. Он сам мне сказал. Эта та монета, которой Коларон награждает за верность. — Он посмотрела на меня со слезами на глазах. — Ты знаешь, что князь Целан хотел отдать мне душу Маркоса? В качестве подарка?

— Всё закончилось, — тихо промолвил я и коснулся левым сапогом обугленной грудиной клетки князя, наблюдая, как она разваливается. — Тебе стало лучше? — спросил я.

— Нет, — ответила она. — Но это было необходимо.

37. Гнев богов

Позади нас закричал грифон, мы обернулись и увидели Артина с Маркосом на руках, медленно идущего к нам. Реат расстегнул ремни седла, соскользнул со спины своего грифона, отшвырнул в сторону шлем и маску и поспешил навстречу отцу.

По крайней мере в этом, подумал я, мы ничем от них не отличаемся.

— Рад вас видеть, — сказал Имра, принц эльфов, сидя в седле своего грифона. Он подошёл к нам на удивление тихо. — Но виверны скоро поднимутся в воздух, нам нужно покинуть это место, прежде чем это случится. — Он указал левой рукой на одного из наездников грифонов. — Летите вместе с Телосом, его грифон одни из самых сильных. А Лиандра… — она подняла взгляд. — Там тебя кое-кто ждёт.

Она недоверчиво посмотрела на самого большого грифона, на котором был только один всадник.

— Каменное Облако! — радостно воскликнула она и побежала к животному, которое выпрямилось, дико забило крыльями и испустило крик, повергнувший меня в ужас.

— Она просто радуется, Хавальд, — заверил меня Имра, когда я вздрогнул.

— Но как такое возможно? — удивился я, наблюдая, как Лиандра проворно запрыгнула на спину Каменного Облака. — Её перья на крыльях были слишком сильно подрезаны, чтобы летать.