Одним ударом
Шрифт:
Мод взяла Арланда за руку.
– Нет, - воспротивился он.
– Я не хочу, чтобы вы... видели меня таким.
– Не будьте смешным, - отрезала Мод.
– Даже стая расс не заставила бы меня уйти.
– Миледи...
Она приложила палец к его губам.
– Я остаюсь.
Я сняла ручную лейку душа с боковой стороны койки, наладила теплую воду, и принялась смывать с него отравленную кровь.
Он не проронил ни слова. Просто лежал на столе. Без сил протестовать или стыдиться. Он лежал
Мы не могли потерять Арланда. Просто не могли.
– Я не чувствую молитвенную комнату, - сказала Мод.
– Она у тебя есть?
– Нет.
– Тогда я ее сделаю. За кухней.
– Она закрыла глаза, сосредотачиваясь.
Вампиры дорожили своими семьями. Худшей участью, которую мог представить себе вампир, была смерть в одиночестве. Они погибали на поле битвы в окружении других вампиров, или умирали у себя дома, под присмотром родственников и возлюбленных. Арланд не будет один. Это было наименьшим, что мы могли сделать.
– Там должна быть ванна, - подсказала я ей.
Она одарила меня взглядом, ясно говорившим, что она не идиотка, и снова закрыла глаза.
Я почувствовала, как гостиница зашевелилась, меняясь в ответ на волю сестры. Была в этом определенная вялость, словно бы Гертруда Хант колебалась, прежде чем выполнить перестановку.
– Делай, что она просит, - прошептала я, так тихо, что едва сама расслышала. Это не было приказом или требованием. Это было разрешением.
Гостиница зашевелилась быстрее.
Арланд продолжал истекать кровью. Чем больше я омывала его и вытирала раны, тем больше отравленной крови из них сочилось. Если бы я закрыла раны, то оставила бы весь гной и яд внутри его тела.
Я посмотрела на Мод. Она забрала у меня лейку душа и продолжила омовение.
Дыхание Арланда замедлилось. Его грудь едва поднималась.
– Не уходите, - сказала Мод.
– Держитесь за меня.
Он улыбнулся ей. Когда Арланд улыбался, он будто объявлял войну. Его улыбка была чарующей, полной бодрости и силы. Теперь в ней не было ни того, ни другого.
– Боритесь с ним, - Мод сжала его руку.
– Все кажется таким медленным.
– Он поднял дрожащую руку. Мод склонилась к нему, и кончики его пальцев коснулись ее щеки.
– Нет времени, - выдохнул он.
– Боритесь.
– В ее голосе звучало отчаяние.
– Живите.
Он умирал. Арланд умирал.
Я почувствовала присутствие за дверью. Калдения.
Она постучалась.
Что ей могло понадобиться прямо сейчас? Я набросила полотенце поверх бедер Арланда и открыла дверь. Ее Милость прошла внутрь, держа в руках небольшую деревянную коробку. Она вытянула шею и посмотрела на Арланда.
– Превосходный экземпляр, насколько я помню, еще по твоей чудесной пробежке в саду.
– Я еще не умер, - голос Арланда дрожал.
– Вам не удастся меня съесть.
Калдения возвела глаза к потолку.
– Мой дорогой, я руководствуюсь не одним лишь своим желудком. Сейчас мной движет бескорыстное желание помочь. Надолго его не хватит, поэтому вам стоит воспользоваться им, пока оно не иссякло.
Она открыла коробку и вытащила оттуда маленький шприц с прозрачной жидкостью внутри.
– Что это?
– спросила Мод.
– Это вакцина, синтезированная из определенного бактериофага, - сказала Калдения, сдернув со шприца защитный колпачок.
– Тот же прокариотический вирус, который наш дорогой Маршал носит в своей крови.
– Она повернулась к Арланду.
– Я собираюсь вколоть его тебе, если ты, конечно, не хочешь умереть на этом столе за грехи своих предков. Или, в твоем случае, за их нелепую отвагу и абсурдные этические соображения.
Она подняла шприц.
– Нет, - выдавил Арланд.
Калдения посмотрела на меня.
– Он умрет, Дина.
Арланд попытался встать. Все его тело задрожало от усилий. Он рухнул обратно на спину.
– Ты доверяешь ей?
– спросила Мод.
– Нет, - призналась я.
– У нее не бывает бескорыстных желаний помочь.
– Наконец-то я хоть чему-то тебя научила, - улыбнулась Калдения, обнажая свои нечеловечески острые зубы.
– Но я доверяю ее инстинкту выживания. Без Арланда гостиница более уязвима, а если Дразири смогут прорваться, то перережут всех. Ее Милость не стала бы лететь многие световые годы через галактику, чтобы ее прикончили какие-то пернатые религиозные фанатики.
Арланд лежал смирно, глядя в потолок.
– Безопасность моих гостей - мой первый приоритет, - сказала я ему, бережно убирая волосы с его лица.
– Она слишком вежливая, чтобы рассказать вам, - продолжила Калдения.
– Убив тебя, я бы нарушила условия моего контракта с Диной. Контракт гласит, что с момента, когда я убиваю другого гостя, даже в порядке самозащиты, она имеет право аннулировать наш договор. Я бы потеряла свое безопасное пристанище. Это было бы для меня очень некстати.
Повисло молчание.
Арланд посмотрел на Мод.
– Соглашайтесь, - сказала она.
– Пожалуйста.
– Колите, - слабо прохрипел он.
Калдения прижала шприц к ране на его животе и надавила. Арланд дернулся и судорожно сделал глубокий вдох.
– Теперь вы должны его держать, - предупредила Калдения.
– Сыворотка будет жечь.
Мод сомкнула руки на его запястьях.
Арланд закричал.
Я прижала его метлой. Она расщепилась на части, привязывая его к столу. Мод легла на нее сверху, прижав его как можно сильнее.