Одиссей
Шрифт:
После применения Рун мир предстал совсем иным. Я вздрогнул, оглядевшись: Великий Архив Снов представлял собой здание необычной формы, с волнообразными стенами, по спирали закручивающимся вверх, будто внутренняя полость огромной раковины. Все видимое пространство занимали остатки конструкций, напоминающие остроконечные кристаллы, когда-то в строгом порядке установленных в специальные ячейки. Их тут были сотни, если не тысячи: треснутых, вырванных из гнезд, разбитых на куски, превращенных в мелкое крошево. В стенах зияло множество отверстий с оплавленными краями, будто здание усердно протыкали насквозь раскаленным клинком.
— Много Звездной Крови было потрачено, чтобы создать это место… В этих киирах когда-то хранились сны, мечты и грезы, — промолвил голос, и мне почудилась в его тоне тень сожаления, — Загадочные, добрые, вдохновляющие или любовные видения, все они приходили отсюда…
— Сны? Но кто посылал их? — удивился я. Если Кел могли управлять снами, используя и посылая их по своему разумению, их могущество имело множество скрытых граней.
— Мастера Снов, могучие Восходящие, и Хранительница Архива, золотая Королева Снов. Они достигли в этом искусстве совершенства, могли творить и посылать любые сновидения, и бывало, что весь город видел один и тот же сон…
На мгновение я посмотрел его глазами: бесконечные ряды стройных, янтарно-медовых кристаллов, пронизанных золотыми лучами игг-света и прекрасную среброволосую деву в одеянии Кел, медленно парящую над ними.
Видение было совершенно неземным, однако в нем Архив Снов показался произведением искусства, и тем печальнее выглядела картина разрушений. Я осторожно пробирался мимо, стараясь не хрустеть на вездесущих осколках — и видел голубое сияние Звездной Крови в иных, почти невредимых кристаллах, но Белый Дьявол предупредил:
— Мы могли бы извлечь оттуда Звездную Кровь, будь наша Артефакторика серебряной. Пока не думай об этом, у нас мало времени…
Биолокация не находила тут живых существ, но это не означало, что Архив был пуст. Мое сознание вдруг кольнула болезненная игла. Что-то извне коснулось ментальным щупальцем, и вслед за первым посыпались следующие, еще более неприятные удары! Я остановился, лихорадочно оглядываясь — и вдруг увидел странные, похожие на кляксы призрачные тени, медленно поднимающиеся над кристаллическими руинами.
Они тянули ко мне невидимые руки, пытаясь ворваться в голову, и в висках уже глухо пульсировала боль, а чужой ужас властно лез дальше, смешивая мои собственные мысли. Атака была столь сильна, что на мгновение я ощутил себя на грани, на краю пропасти, готовый превратиться в охваченное ужасом безумное существо, бегущее прочь, не разбирая пути! Удержаться помогла, наверное, лишь воля моего вселенца, незримо поддерживающая меня.
— Это кошмары! — подстегнул голос Белого Дьявола, — Беги, ювейн! Быстрее, вот сюда!
В несколько прыжков я преодолел расстояние, отделявшие меня от ближайшей прорехи в стене Архива Снов. Свечение за спиной становилось ярче, а призрачный хор, долбящий в голову сонмом ужасных голосов — сильнее! Поворачиваться и оглядываться, что там происходит сзади — совершенно не тянуло. Активировав Воздушный Прыжок, я взлетел на оплавленный край дыры, выглянул наружу —
— Медленное Падение, ювейн! Быстрее!
Новая Руна сверкнула и я решительно прыгнул в пустоту — потому что оставаться в населенном призрачными созданиями Архиве было гораздо страшнее. И вместо стремительного падения я ощутил, что плавно спускаюсь вниз, как будто поддерживаемый надежным куполом парашюта. Никакой опасности не представлял такой прыжок — через несколько секунд мои ноги коснулись твердой поверхности. Волшебная, чудесная Руна!
Призраки Архива Снов уже озарили потусторонним светом «окна», и я длинными прыжками бросился прочь, уходя подальше от этого кишащего кошмарами места. Темные руины, пронизанные древесными корнями, казались безопасным укрытием! Бьющие в виски псионические иглы постепенно ослабли, а затем — исчезли вообще, и я снизил темп бегства, остановился в тени огромного здания, похожего на пробитый прорехами парус. Нужно было унять панику и отдышаться, Архив уже скрылся из вида…
— Что это было? Что это за чертовы голоса?
— Тени старой битвы, ювейн. Думаю, моя Хранительница выпустила кошмаров, чтобы остановить захватчиков, и уцелевшие до сих пор охраняют это место… У нас с тобой нет оружия, чтобы убивать их, а для противостояния разумов ты слишком слаб. Если будем возвращаться этим же путем, тебе придется уступить мне тело…
Снаружи, под светом Небесного Трона руины выглядели пугающе — выщербленные скелеты зданий разной формы — иные походили на иглы со спиральной насечкой, высотой не уступающие мегабашням земных городов-муравейников, другие напоминали повернутые в профиль паруса или острые разветвляющиеся шпили. Объединяло их одно — страшные следы когда-то бушевавшей здесь битвы. Многие строения были полностью обращены в руины, уже скрытые растительностью, но те, что уцелели, высились иссеченными памятниками павшего величия.
Пугающая и унылая картина — особенно если вспомнить, каким я видел этот город глазами Белого Дьявола с парящей платформы — апофеозом мощи, наполненным жизнью и светом, золотым и серебряным, стеклянным и зеркальным. А сейчас это было темное кладбище…
— Эстэ, Эстэ… этот город звался Надежда, — прошептал Белый Дьявол, — Я думал, что мы сможем воспрянуть здесь вновь. Но Вечность решила иначе…
— Почему Вечность начала эту войну?
— Потому что ее обитатели жалкие трусливые твари, которые всегда хотели лишь одного — выжить любой ценой. Они предали все, до чего дотянулись. Они осквернили путь Восхождения и извратили его великую цель, желая лишь одного — любой ценой спасти свою власть и могущество, сохранить свой жалкий мирок! Я и мои Братья знали их, помнили многое о том, что они предпочли бы забыть. Некогда мы выступили против них и только предательство спасло Вечность от нашего гнева! О, они помнят, хорошо помнят Тысячу Братьев! Мы их враги, мы должны быть уничтожены, как дурная трава, которую вырывают с корнем. Поэтому они пришли в Эстэ, город, где собрались потомки Аммос и Эррос, считавшие Единство своим домом…